„Charlie!“, ruft ein kleines Mädchen, breitet die Arme aus und läuft ihrem schwarz-weiß gefleckten Hund hinterher, der mit wehenden Schlappohren über die Straße läuft. Gefährlich wird es nicht für den Ausreißer, denn Autos fahren hier kaum. Nur Kinder treten in Go-Carts um die Wette und eine junge Teenagerin balanciert auf einem Fahrradlenker. Sonne und Schatten malen Lichtgitter auf den Gehweg. Nur langsam drehen sich die Köpfe eines Pärchens, das an der Strandpromenade entlang schlendert, an der sich eine Kunstgalerie auf die nächste folgt.

Hier in Knokke-Heist an der belgischen Küste ist es entschleunigend übersichtlich. Ein Stadtteil in überschaubarer Größe, Restaurants mit gutem Service, hochwertige Stoffe, warme Strickmützen und natürlich: der Blick aufs Meer. Hier werden Dinge wertgeschätzt, die sich über Jahre hinweg bewährt haben.

Knokke-Heist

Kunst und Kulinarik: Was die belgische Küste zu bieten hat

Auch Guy Dellaert, der in der Guy Pieters Gallery arbeitet, spricht über dieses Zurück-Besinnen, einen kleinen Funken Nostalgie. Für viele sei Kunst eine Quelle für „Trost und Stabilität in sich schnell verändernden Zeiten“. Einige der ausgestellten Kunstwerke seien in den 80er noch Avandgarde gewesen und erst durch den Verlauf der Zeit zu Klassikern geworden. In der Galerie hängen die verhüllten Denkmäler von Christo oder Portraits aus zersplitterten Tellern von Julian Schnabel.

Knokke-Heist im Winter: „Besonders schön, weil keine Strandbars die Sicht verdecken“

Anders in der De Brock Gallery: Hier erspürt der Sohn von Galerie-Gründer Patrick De Brock immer mal wieder neue Talente, wie etwa die Werke des Fashion Designers Lawrence Calver, der mit Textilien arbeitet wie einer verfärbten Frankreichflagge. Aber auch hier mag man das Klare, Unaufgeregte und Minimalistische. Bertram De Brock schaut durch die Glasfront der Galerie: „In den kühleren Jahreszeiten ist der Strand in Knokke-Heist eigentlich besonders schön, weil dann keine Strandbars die Sicht verdecken“.

Von der Strandpromenade kann man in Richtung Innenstadt einbiegen und zwar am besten auf dem Platz, auf dem eine riesige Chamäleon-Skulptur die knallrote Zunge herausstreckt.

Frische und tägliche wechselnde Gerichte - dazu Weine aus Belgien und aller Welt, etwa auch aus Tschechien, Italien und Deutschland. © Veronika Ibañez

In der Einkaufspassage Lippenslaan warten teure Marken, Lederschuhe und Mäntel, aber auch liebevoll arrangierte Schaufenster mit Kleidchen und Strickjäckchen für Kleinkinder, Geschäfte mit Designermöbeln und Interior-Pieces.

Weine aus Belgien und aller Welt

In derselben Straße versteckt sich auch die Weinbar PINOT. Weine aus Belgien und aller Welt füllen die Regale, etwa Exemplare aus Tschechien, Italien und Deutschland. Besonders gut schmeckt ein deutscher Weißwein mit dem Namen Kontakt. Die früh geerntete Traube hat mit 11% etwas weniger Alkoholgehalt als üblich und passt wunderbar zu Makrelen aus Portugal mit klein gehakten Zwiebeln, zu frischem Lachs mit Apfelwürfeln oder hausgemachtem Hummus und Brotchips. Der Betreiber bietet auf Anfrage individuell gestaltete Weinverkostungen an und bedient mit einer fast schüchternen Hingabe und einem ehrlichen Interesse, wie seine ausgewählten Tropfen bei den Gästen ankommen.

Frische und tägliche wechselnde Gerichte - dazu Weine aus Belgien und aller Welt, etwa auch aus Tschechien, Italien und Deutschland. © Veronika Ibañez

Abstrakte Kunst und geometrische Malerei

Überall findet sich auf den Straßen schwarz-weiße Schachbrettoptik. Wer diese geometrische Ästhetik besser verstehen möchte, der stattet am besten dem Museum über Luc Peire einen Besuch ab. Hier können Interessierte seinen konsequenten, fast sturen Weg vom Expressionismus hin zum Vertikalismus mitverfolgen. „Vom Figurativen zum Abstrakten“, wie der Neffe des Künstlers Marc Peire erklärt. Typisch für die Werke sind strichcodeartige schwarze Linien, die nach oben und unten ins Unendliche zu verlaufen scheinen. Teil der Ausstellung ist auch ein Spiegelkabinett, der Bereich, in dem der Künstler geschlafen hat und eines seiner 26 Ateliers. Peire zählt zu den führenden Vertretern der geometrischen Malerei in Belgien.

Luc Peire war einer der wichtigsten Vertreter der geometrischen Malerei in Belgien. Ein Museum in Knokke-Heist widmet sich seinem Weg vom gegenständlichen Malen hin zum abstrakten Vertikalismus. © Veronika Ibañez

Die Geschichte des ehemaligen Fischerdorfs Knokke-Heist

Wer mehr über die Fischerviertel erfahren möchte, sollte sich das Hey-Museum nicht entgehen lassen. Das erzählt die Geschichte von Knokke-Heist mit multimedialen Stationen zum Knöpfe-Drücken und Ausprobieren. Der Eintritt liegt bei 10 Euro, für unter 25 Jährige sind es sogar nur 5 Euro. Es zeigt die rasante Entwicklung des Stadtteils am Strand und die festverankerte Seemannslehre - sogar ein originales Klassenzimmer für angehende Matrosen ist erhalten geblieben.

Auch im Café au Paris dürfen sich Gäste auf Fisch freuen - diesmal nicht im Reagenzglas der Seemannsschule, sondern auf dem Teller. Das Fine-Dining-Restaurant findet sich genau an der Ecke, wo sich die Einkaufspassage zur Strandpromenade öffnet. Hier werden die Gerichte teilweise noch unter der Tellerglocke serviert.

Im Café de Paris warten klassisch belgische Kaaskroketten, ein Rindersteak mit frischer Kresse und Pfefferkornsoße und als Dessert Créme Brulée oder Schokokuchen mit flüssigem Schokokern. © Veronika Ibañez

Zu Champagner darf man sich mit Käse überbackene Muscheln gönnen, oder aber eine Fischsuppe, die noch am Platz aufgegossen wird. Danach warten mehrere Gänge, etwa Hasen-Rückenfilet mit in Rotwein pochierter Birne oder Seezunge. Es herrscht Trubel und eine treibende Energie zwischen den Tischen, hier und da französisches Gewisper. Die Servicekräfte sind charmant und höflich, der Stil klassisch und stilvoll.

Fine-Dining-Newcomer: „Ich wollte den Menschen in Knokke-Heist etwas Neues bieten“

Wer es etwas ausgefallener haben möchte, geht zum Fine Dining ins Restaurant Blanco, einem Newcomer mit mexikanisch-mediterraner Küche. Chef David Cantré hat sich von seiner Reise nach Mexiko und Spanien inspirieren lassen und kreiert mit seinem Team Tapas und Gerichte zum Teilen, die in kleinen Pfannen an den Tisch gebracht werden. „Die Küche in Knokke-Heist ist sehr französisch geprägt. Ich wollte den Menschen hier etwas Neues bieten“ (aus dem Englischen übersetzt). Über den Tischen hängen große Designerlampen, über der Bar ein riesiger Makramee-Vorhang. Probieren dürfen sich Gäste etwa an Tacos mit Makrele und gegrillter Avocado oder an geschmorrtem Schweinefleisch mit Ananas. Nach dem Essen kommen rauchiger Mezcal und Tequila auf den Tisch - zusammen mit Orangenscheiben mit rot schimmerndem Pulver, Salz mit getrockneter Agave.

Probieren dürfen sich Gäste im Fine-Dining-Restaurant „Blanco“ etwa an Tacos mit Makrele, gegrillter Avocado, Mais und Dill oder geschmorrtem Schweinefleisch mit Ananas. © Veronika Ibañez

Es muss aber kein fünf Gänge Menü sein. Belgien ist bekannt für die grob geschnittenen guten Pommes mit Mayonnaise, die Richtung Norden immer besser zu werden scheinen. Auch die unübertroffene belgische Schokolade dürfen Urlauber auf keinen Fall vergessen zu probieren. Knokke-Heist bietet viel Raum und Ruhe, um es sich gut gehen zu lassen. Und eine Auszeit - auch für den Kopf.