Hans Böller

Im März 1947 konnte man in der Wochenzeitung „Die Zeit“ den Aufsatz eines neun Jahre alten Mädchens lesen. „Mein schönster Tag“ lautete das Thema. „Mein schönster Tag war der, an dem mein Bruder Friedrich starb“, schrieb die Viertklässlerin: „Seitdem habe ich einen Mantel, Schuhe und Strümpfe und eine gestrickte Weste.“((ContentAd))Friedrich war eines von Zehntausenden Kindern, die im zu Ende gehenden Winter verhungert oder erfroren waren. Niemand konnte ihnen helfen. Im Herbst 1946, vor 80 Jahren, begann eine humanitäre Katastrophe, die heute fast vergessen ist und deren Ausmaß sich in Zahlen nicht fassen lässt.Von den Menschen, die den braunen Terror und den Krieg überlebt hatten, starben in Deutschland mindestens 100.000 an Kälte, Hunger und den Folgen, an Auszehrung und Mangelkrankheiten. Andere Schätzungen kommen auf über 500.000 Opfer. Niemand hatte einen Überblick. Die Verwaltung war zerrüttet, Todesursachen wurden selten erfasst, es gibt sogar Berichte von zunächst verschwiegenen Toten: Die Angehörigen wollten auf deren Lebensmittelkarten nicht verzichten.((Platzhalter))Der weiße Tod, wie die Menschen sagten, hatte das Land im zweiten Nachkriegswinter, dem sogenannten Hungerwinter von 1946/47, fest im Griff. Auch die Verwüstungen daraus lassen sich kaum fassen.Den Kampf ums Überleben schilderte der später mit dem Joseph-E.-Drexel-Preis, dem Preis des Verlegers der Nürnberger Nachrichten, ausgezeichnete Journalist Walter Henkels. Am Rande eines Kartoffelackers sah er im November 1946 „nackten Hass“ unter Menschen, „Hass wie ein Reptil – einen funkelnden, gefährlichen, maßlos entschlossenen Hass“.<h3>„Wie ein Rudel Ratten“</h3>Henkels erzählte von einer Frau, „die das Wort führte“, sie „schwang mit der Rechten ihre kurzstielige Hacke über des Bauern Kopf und sagte wahrhaftig: Sie würde ihm dies Ding in den Kopf schlagen, wenn er ein zweites Mal das Feld nachlesen werde – was jetzt noch liege, gehöre ihnen“. „Wie ein Rudel gewalttätiger, gieriger Ratten stürzte die Menge nun aufs Feld“, schrieb Henkels über Menschen, denen das Schlimmste noch bevorstand.((Module))„Die große Masse des deutschen Volkes ist, was Ernährung, Heizung und Wohnung betrifft, auf dem niedrigsten Stand, den man seit hundert Jahren in der westlichen Zivilisation kennt“, notierte Herbert C. Hoover, vormaliger US-Präsident und gekommen als Sonderbotschafter der Vereinigten Staaten, im Februar 1947 nach seinem Besuch in Deutschland.((Platzhalter))Die Katastrophe hatte sich schon im Sommer angekündigt, der Landwirtschaft fehlte es an Maschinen und Arbeitskräften, Dünger gab es fast gar nicht mehr. Etwa ein Viertel seiner Agrarfläche im Osten hatte der Kriegstreiber Deutschland verloren, aber die Bevölkerung war um Millionen Vertriebene gewachsen. Die Ernte reichte bei weitem nicht, und ungewöhnlich früh, bereits Mitte Oktober, setzte mit Temperaturen um den Gefrierpunkt eine lange anhaltende Kältewelle ein.Die Gruben konnten nicht ausreichend Kohle produzieren, die zu großen Teilen zerstörte Infrastruktur ließ nicht einmal die Verteilung des Wenigen zu, das es noch gab – und ab Januar 1947 froren Flüsse und Kanäle für Wochen zu. Es sollte einer der kältesten Winter des 20. Jahrhunderts werden. Zweistellige Minusgrade gehörten wochenlang zum Alltag.((Platzhalter))Besonders hart traf es die zerstörten Städte. Menschen, die den Bombenkrieg überlebt hatten, erfroren und verhungerten in den Ruinen. „Ein großes Sterben ist ausgebrochen, und täglich steigt die Zahl der Todesopfer“, sagte im Januar 1947 in Berlin, der ehemaligen Hauptstadt des untergegangenen Reichs, der Oberbürgermeister Otto Ostrowski: „Wir können nicht mehr! Helft uns, rettet uns!“((ContentAd))In Nürnberg, der fast völlig zerstörten ehemaligen „Stadt der Reichsparteitage“, erlebte der damals elf Jahre alte Alf Mintzel das Leiden, er gab der namenlosen Bevölkerung später durch seine soziologisch-biografischen Aufzeichnungen eine Stimme.<h3>Der alte Mann, der weinte</h3>„Die Notsituation lässt meine Mutter verzweifeln“, schrieb der 2025 gestorbene Soziologie-Professor: „Jeder schielt argwöhnisch auf den Teller des anderen, ob er nicht ein Quantum zu wenig erhalten hat. Fressneid überkommt die Esser, weil jeder zu kurz kommt.“Mintzel schildert einen, wie er es nennt, „Mundraub“, er stiehlt Brot aus der Notration der Mutter, eine Scheibe für sich, eine für seinen Großvater. „Ich sah den alten Mann weinen“, schreibt Mintzel und erzählt von seiner Mutter, die fünf Kinder ernähren musste: „Nicht eine vertrocknete Brotrinde wirft sie weg, jeder Krautstiel wird noch einmal zerkocht und jede angefaulte, verrunzelte Kartoffel verwendet.“((Platzhalter))Aus dem Tisch steht „eine braune Suppe, eine ekelhafte breiige Flüssigkeit mit allen Essensresten“, zum Überleben müssen die Kinder beitragen. „Im extrem kalten Winter 1946/47 musste ich mit einem kleinen Leiterwagen halbverkohlte Holzbalken aus den Ruinen holen“, schreibt Mintzel, „Menschen hausten in Kellerräumen halb zerstörter Gebäude.“ Ende 1946 lag die vorgesehene Tagesration für erwachsene Normalverbraucher bei lediglich 1550 Kalorien, in manchen Städten fiel sie im Januar 1947 auf unter 800 Kalorien. Etwa 80 Prozent der Bevölkerung waren unterernährt.Sein geliebtes Kaninchen muss der Bub „eigenhändig schlachten und ihm das Fell abziehen“ – ein Gebot der Not nennt es Alf Mintzel, „niemand fragte danach, was die eigenhändige Schlachtung meines Lieblingstieres für mich bedeutete“. Die Erfahrungen begleiten Mintzel ein Leben lang, „seither kann ich nicht die kleinste Kreatur töten, selbst Kellerasseln trage ich nach draußen.“ Die meisten Kriegsenkel lernen noch bis in die 1980er Jahre von ihren Eltern, was Mintzel so beschreibt: „Ich kann kein Brot wegschmeißen, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben.“ Aufessen: Das Gebot galt bis in die Zeiten des Überflusses.<h3>„Mitgefühl“ für Deutschland?</h3>Weitgehend vergessen ist heute ein Mann, dem man eindringliche Schilderungen dieser Monate verdankt. Einen bedingungslosen Menschenfreund nannten Bewunderer den britisch-jüdischen Verleger und Humanisten Victor Gollancz, der als erste vernehmbare Stimme außerhalb des Landes auf das Leid der Deutschen hinwies. Andere begegneten ihm mit Hass. ((ContentAd))Gollancz reiste im Oktober 1946 für sechs Wochen aus London nach Deutschland, durch die britische Besatzungszone. „Ich werde die unsägliche Bösartigkeit der Nazis nie vergessen, aber wenn ich die aufgedunsenen Körper und die lebenden Skelette hier sehe, dann denke ich nicht an ‚die Deutschen‘, sondern an Menschen“, schrieb er. „Mitgefühl“, das Wort steht in seinem Buch „In darkest Germany“.((Platzhalter))Gollancz wurde dafür heftig angefeindet. Er habe „überlegt, das Wort wegzulassen“, sagte er, aber er habe auch darüber schreiben wollen, „was ich gefühlt habe“. Victor Gollancz, der selbst um im Holocaust ermordete Verwandte trauerte, formulierte es in einer Frage: „Soll zu dieser Untat jene hinzugefügt werden, die, so gering sie sein mag, man selbst verübt, oder sollte man nicht dem Übel sein Gegenteil entgegensetzen – soviel Liebe, soviel Güte, soviel Verzeihen, wie in einem nur schlummert?“Der Hungerwinter führte zu einem Umdenken bei den Amerikanern, der im Juni 1947 verkündete Marshall-Plan war eine Folge davon. Ein Land im Elend, das sich weigerte, über seine Schuld nachzudenken, sah man in den USA als gefährlichen Nährboden für radikale Strömungen. Demokratie lernt nicht, wer ums Überleben kämpfen muss, das war ein wichtiger Gedanke. Victor Gollancz formulierte es größer: „Ich war niemals mehr prodeutsch als ich profranzösisch, projüdisch, proarabisch oder sonstwas war. Ich hasse alles, was pro und anti ist. Ich bin nur eines: Ich bin pro Menschheit.“((Platzhalter))

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Historisches Nürnberg

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Der Hungerwinter 1946/47 betraf ganz Europa. Die arktische Kälte traf einen vom Krieg geschwächten Kontinent. In Großbritannien, das große Opfer hatte bringen müssen, kollabierte die Kohleversorgung, Fabriken schlossen und die Lebensmittelrationen wurden strenger bemessen als im Krieg. In Frankreich erfror der Winterweizen auf den Feldern, die Saat verrottete. Überall blockierte das Eis die Flüsse und stoppte den Transport von Heizmaterial. Hart traf die Not auch den Osten: In der Sowjetunion starben weit über eine Million Menschen an den Folgen von Frost und Hunger.

Ganz Europa litt

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https://www.nn.de/region/helft-uns-ein-winter-in-dem-auch-in-nurnberg-die-menschen-verhungerten-und-erfroren-1.15330150

Nürnberg - Vor 80 Jahren begann in Deutschland eine fast vergessene humanitäre Katastrophe. Nach sechs Jahren Krieg forderte der Jahrhundertwinter 1946/47 Hunderttausende Opfer. Auch in Nürnberg spielten sich erschütternde Szenen ab.

„Helft uns!“: Ein Winter, in dem auch in Nürnberg die Menschen verhungerten und erfroren