Hans Böller

Der Kompass half entscheidend mit, Menschen einander näherzubringen – über Kontinente und Weltmeere hinweg. Nicht jeder machte sich immer in friedlicher Absicht auf den Weg, aber man lernte, sich zu verstehen. Norbert Fritz mag das: Menschen begegnen. Wer ihn besucht, fühlt sich gleich willkommen, er ist ein herzlicher Gastgeber, charmant und witzig. „Ja, Kompasse verbinden“, sagt er und lächelt: „Der Erfolg der Gattung Mensch basiert doch auf dem sozialen Zusammenleben, auf Begegnung, Austausch und Arbeitsteilung.“((ContentAd))Aber manchmal, überlegt Norbert Fritz, hat er das Gefühl, die Kultur des Austausches sei auf dem Rückzug. Das soziale Zusammenleben ist digital geworden, Computer, Smartphones und die KI steuern die Gattung Mensch. Begegnungen finden virtuell statt, das Handy weist alle Wege durchs Leben. Wahrscheinlich, meint Norbert Fritz, geht manches verloren dabei.((Platzhalter))Man darf das nicht missverstehen, Norbert Fritz ist alles andere als ein Kulturpessimist. Smartphone, Navi, GPS: „Supergenial“ findet er das, „es ist absolut okay, sich das Leben leichter zu machen.“ Bloß: „Man will ja auch verstehen, wo man sich bewegt“, sagt er bei einem Espresso am Schreibtisch seiner Fertigungshalle am Stadtrand von Schwabach und erzählt von einem Freund, der inzwischen ohne Navi fährt, „weil er zwar immer irgendwo ankam, aber nicht mehr wusste, wo er eigentlich ist - und das Gefühl hatte, darüber zu verblöden“. Man denkt kurz an das schöne Wort vom inneren Kompass.<h3>Norbert Fritz aus Rednitzhembach ist der letzte Kompassbauer</h3>Norbert Fritz aus Rednitzhembach bei Schwabach, 54 Jahre alt, ist so etwas wie der Letzte seines Standes. Er fertigt und verkauft Taschenkompasse – „als Einziger in Deutschland“, wie er sagt, „und in Europa kenne ich sonst auch niemanden“. Nicht nur jungen, im Digitalzeitalter aufgewachsenen Menschen muss er manchmal erklären, was das eigentlich ist: ein Kompass – jenes Instrument, ohne das Christoph Kolumbus 1492 Amerika kaum entdeckt hätte.Ob der große Genuese einen Kompass aus Nürnberg an Bord hatte, weiß niemand. Gut denkbar wäre es; der Portugiese Ferdinand Magellan soll etwas später die Welt mit technischer Hilfe aus Nürnberg umsegelt haben. Aber „solche Geschichten“, sagt Norbert Fritz, „würde ich nicht unterschreiben“. Sicher ist indes: Das reichsstädtische Nürnberg und seine Umgebung waren schon im Spätmittelalter ein weltweit führendes Zentrum der Kompassherstellung.((Platzhalter))Die Geschichte dieses Handwerks ist eng mit der Nürnberger Feinmechanik und der Entwicklung wissenschaftlicher Instrumente verknüpft, hochwertige technische Neuerungen prägten das Wort vom „Nürnberger Witz“. Mehr als 20 Familienbetriebe fertigten Kompasse, ein einziger ist übriggeblieben: C. Stockert & Sohn, Inhaber seit 2009: Norbert Fritz, inzwischen ist es ein Ein-Mann-Betrieb.((Module))Die Geschichte des Unternehmens reicht zurück bis ins 17. Jahrhundert, Unterlagen darüber, sagt Fritz, gebe es leider nur spärlich. Unter dem heutigen Namen wurde der Betrieb 1850 von Carl Stockert in Fürth gegründet, mit 30 Handwerkern, in der Familie blieb er bis 2006 – wirklich rentabel war er längst nicht mehr, heute hat die digitale Technik den Kompass nahezu komplett verdrängt.((Platzhalter))Ein früherer Kommilitone von Norbert Fritz übernahm das Traditionsunternehmen vorübergehend, ohne glücklich damit zu werden. „Mach du es“, erzählt Fritz, hat der alte Studienfreund dann gesagt, das war 2009 – und Fritz machte. Es reizte ihn. „Ich finde es immer noch geil“, sagt er: „Ein Stück Messingblech, eine Nadel – und aus dem Nichts entsteht ein wunderbares Produkt.“Norbert Fritz, gebürtiger Nürnberger, aufgewachsen in Rednitzhembach, war schon als Bub ein Bastler. Sein Vater, Feinmechaniker und Elektrotechniker – „vom Wissen her ein Ingenieur“ -, zeigte ihm, wie ein Kompass funktioniert, „an unserem Haus hat mein Vater fast alles selbst gemacht“. „Etwas zu gestalten“, das gefiel auch dem Sohn, der später studieren durfte, Chemie in Erlangen. Als Doktorand verkaufte Norbert Fritz dann Elektromagnetventile für die Umrüstung von Dieselmotoren auf den Betrieb mit Pflanzenöl.<h3>Ein Kompass für 2,50 Euro</h3>So, sagt er, „bin ich in die Selbständigkeit gerutscht“. Die Promotion ließ er sausen, „weil Doktoranden auch Zeug machen müssen, von dem sie wissen, dass es dumm ist“. Er lacht, „das Planen war nie meine größte Stärke“ – aber wer Norbert Fritz in der Werkstatt zuschaut, versteht seine Faszination sofort. Er arbeitet behände, akribisch, mit, man sieht es: Liebe fürs kleinste Detail. „Wenn die Nadel lange zittert, bevor sie stehenbleibt“, erklärt er, „ist das ein Qualitätsmerkmal.“Das Gehäuse aus Messingblech, fein geschliffen, die Skala, die aus einem Stahlband ausgestanzte, später magnetisierte Nadel, das Deckglas: 15 kleine Arbeitsschritte sind es bis zum fertigen Kompass – 12,74 Euro kostet der teuerste. Einige der Maschinen stammen noch aus der Zeit, als C. Stockert & Sohn mehrere Tausend Kompasse pro Woche verkaufte. Noch bis in die 1940er Jahre war es, nicht zuletzt wegen der beiden Weltkriege, ein gutes Geschäft.((Platzhalter))„Ich musste das Kompassbauen schnell lernen“, sagt Norbert Fritz, „manchmal steckt der Teufel im Detail, aber mit etwas Verständnis für Physik und Feinmechanik ist es kein Hexenwerk.“ Einige Tausend Kompasse verkauft er heute im Jahr. Die Kunden? Liebhaber, Sammler, „ältere Menschen, die ihren Enkeln etwas schenken wollen, vereinzelt Outdoor-Spezialisten“. Lehrmittelfirmen kaufen Sätze für Schulen und Universitäten, Fritz bietet Mini-Kompasse in Streichholzschachteln an, Preis: 2,50 Euro das Stück.((ContentAd))Einen „Restwert“, sagt Norbert Fritz, werde der Kompass immer behalten, „im Grundverständnis für die Himmelsrichtungen, für die Welt, Magnetfelder sind ja ein wesentlicher Bestandteil des Planeten“. Zu verstehen, wo einen das Smartphone hinführt und wie: „Einen Sinn dafür sollte sich der Mensch schon erhalten“, meint Fritz, „es ist wie mit dem Kopfrechnen oder der Rechtschreibung – das sollte man vielleicht trotz aller Technik noch beherrschen.“((Platzhalter))„Aber zum praktischen Nutzen“, sagt er, „will fast niemand mehr einen Kompass“ – obwohl der immer funktioniert, auch da, wo GPS-Signale versagen. Das Magnetfeld der Erde fällt nie aus, Schiffe und Flugzeuge haben für den Notfall noch immer einen mechanischen Magnetkompass an Bord, „und ein paar Hobby-Wanderer“, sagt Fritz, wüssten das auch noch zu schätzen.Die für die Anbieter nicht lukrativen Kleinstmengen, die er an Stahl und Messing braucht, machen das Material teuer, die Gewinnmargen sind niedrig. „Als Ein-Mann-Betrieb habe ich dieselben Probleme wie Siemens“, sagt Fritz, „aber im Einkauf bin ich die kleine Hausfrau.“ Ohne nebenbei den Handel mit Gasen und Ventiltechnik würde das Unternehmen nicht mehr bestehen können, „aber die Kompasse sind auch mein Hobby geworden, und ich will nicht, dass so eine große Tradition ganz untergeht“.((Platzhalter))„Wenn ich irgendwann aufhöre, werde ich alles in einen Alteisencontainer werfen, dann interessiert es niemanden mehr“: Das wäre seine traurigste Vorstellung. Vielleicht, überlegt Norbert Fritz, könnte eine Lehr- oder Schauwerkstatt aus dem Betrieb werden oder ein lebendiges Museum für eine aussterbende Kunst- und Handwerkstechnik.((ContentAd))Über Besucher freut er sich, Medienvertreter kommen öfter zu Besuch und sind willkommen. „Damit wird der Kompassbau in den Archiven verewigt“, sagt er, und: „Vielleicht liest ja jemand mit, der eine Idee hat, wie man dieser Kulturtechnik eine Zukunft geben kann – ich würde mich freuen.“ Man findet Norbert Fritz ohne Kompass.((Platzhalter))

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100 Jahre Em-eukal: Das Bonbon, nur echt mit der Fahne

100 Jahre Em-eukal: Die Bonbons der Firma Soldan wurden in Nürnberg entwickelt

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Erste Kompasse gab es vor über 2000 Jahren in China, sie dienten der Wahrsagerei. Chinesische Seefahrer nutzen sie dann im elften Jahrhundert zur Navigation. Über arabische Händler kam der Kompass gut hundert Jahre später nach Europa. Das Prinzip ist einfach: Die auf einen Stift aufgesetzte Nadel richtet sich im Erdmagnetfeld nach Norden aus – das ermöglicht eine zuverlässige Orientierung unabhängig von Sichtverhältnissen. Für Seefahrt und Entdeckungsreisen war es eine Revolution.

Revolution Kompass

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Schwabach - Das reichsstädtische Nürnberg und seine Umgebung waren schon im Spätmittelalter ein weltweit führendes Zentrum der Kompassherstellung. Die Branche boomte. Heute ist von über 20 Betrieben nur einer geblieben. Ein Besuch bei Norbert Fritz in Schwabach.

Ein Handwerk, das die Welt veränderte: Deutschlands letzter Kompassbauer lebt in Schwabach