Hans Böller

Man kann sich alles wünschen, erst recht von Gott. Kaninchen zum Beispiel. „Bitte mach, liber Gott, dass ich zu Weihnachten ein Kaninchen bekomme“, hat Kathi geschrieben. Am fehlenden E wird sich Gott nicht stören, auffällig viele Einträge sind Übungen von Kindern, die das Schreiben noch lernen. Manche sind von Erwachsenen, die es nie richtig gelernt haben. Im Internet fällt das gar nicht mehr auf, dort bilden diese Erwachsenen eine Mehrheit – und je übler die Gedanken, desto schlechter das Deutsch.((ContentAd))Stift und Papier: Die Kulturtechnik ist ja längst auf dem Rückzug, auch davon kann man lesen. „Das ist kein Latein, das ist meine digitale Entwöhnung“, hat Markus mit der Bitte um Entschuldigung für seine Handschrift unter seine Zeilen geschrieben. Eine Seite weiter, ein lachendes Gesicht, gezeichnet mit zittrigen Linien, daneben steht: „Emoji für Gott mal handgeklöppelt.“((Platzhalter))Über Namen, die auf alte Menschen schließen lassen – Helga, Getrud, Eberhard -, finden sich Worte in beneidenswert feiner, filigraner Schrift, der Inhalt ist fast immer ernsthafter, oft geht es um Leben und Tod. „Steh meinem Frieder bei, sein gutes Herz hat einen Infarkt erlitten“, schrieb Marianne.So oder so: Wer die Einträge liest, denkt an neurowissenschaftliche Studien, die behaupten, Handschrift aktiviere Sensoren im Gehirn ganz anders als das Tippen in Smartphones und helfe beim Denken und Lernen. Ein etwas besserer Stift als der Ein-Euro-Kugelschreiber, würde man jetzt gern in dieses Buch schreiben, wäre dabei hilfreich.<h3>Das ganze pralle Leben</h3>Dieses Buch ist eines jener Gästebücher, wie sie seit den frühen 1980er Jahren in den meisten Kirchen ausliegen, in Domen und Kathedralen genauso wie in kleinen Gotteshäusern auf dem Land (die Kugelschreiber sind tatsächlich meistens schäbig, wahrscheinlich, weil sie sonst gestohlen würden). Wer darin liest, findet: alles, das pralle Leben, aufgeschrieben von Erstklässlern genauso wie von Greisen, von Christen, von Muslimen, von Angehörigen vieler Glaubensrichtungen, auch von erklärtermaßen Ungläubigen - und in vielen Sprachen.Mehr als 20 sind es im Gästebuch, das in der Nagelkapelle im Bamberger Dom ausliegt, man findet hebräische Schriftzeichen, arabische, sogar georgische. Besucher aus allen Kontinenten haben sich verewigt und sich dabei erkennbar Mühe gegeben. Aber auch in abgelegenen Dorfkirchen trifft man auf italienische, spanische und englische Grüße.((Platzhalter))Die Absichten sind so unterschiedlich wie die Sprachen. „Ich möchte hier um Segen meiner 4 verstorbenen Tiere bitten: Roberta (Katze), Möre, Löwi, Blacky (Hasen)“, kann man lesen. Oder: „Lieber Gott! Schicke mir Frieden und ein Klo. Danke. Wichtig.“ Notstände und Bedürfnisse in unterschiedlichster Form: „Die Tochter der Pfarrerin ist voll cool.“ Wenn es um Herzensangelegenheiten geht, können sogar kleine spirituelle Gemeinschaften wie diese entstehen: „Ich liebe M. so arg“ – „dann sag‘s ihr doch!“, hat jemand daneben geschrieben. Ein anderer sieht das Gute neben dem Leid: „Lieber Jesus! Mein Salamibrötchen schmeckt mir besser als meine paranoide Schizophrenie.“((Module))Aber darf man das überhaupt? Darin lesen, von nicht selten sehr intimen Gedanken, privaten Wünschen und detaillierten Schicksalsbeschreibungen? Die Frage stellen sich, man sieht das, alle Menschen, die es tun. Wer sich dabei beobachtet fühlt, geht schnell weiter. „Wenn ich blättere, tue ich das auch mit einer kleinen Scheu davor“, sagt Jürgen Bärsch, aber „die angeborene Neugier“, meint er, dürfe als Entschuldigung wahrscheinlich gelten.((Platzhalter))Und einen Trost, meint Bärsch, kann die Lektüre auch bedeuten, eine Selbstvergewisserung „im Sinne von: Ich bin nicht allein, auch andere haben große und kleine Sorgen“. Kaninchen, Liebeskummer, Herzinfarkte. „Die Bandbreite ist groß“, sagt Bärsch, „im Grunde wird alles, was man in sich trägt, im Buch deponiert.“<h3>„Das Genuschel am Altar“</h3>Jürgen Bärsch liest – auch – aus wissenschaftlichem Interesse, wobei er das gern relativiert. „Ein Fachmann“, sagt er, sei er eigentlich gar nicht, aber „keiner fühlte sich je zuständig, sich mit den Gästebüchern zu befassen – so ist‘s zufällig an mir hängengeblieben.“ Der römisch-katholische Theologe und Priester, emeritierter Professor der Universität Eichstätt, erlebt seither selbst, „was manche Zeilen auslösen, wie sie berühren können“. Es sei, sagt er, ein „religionsgeschichtliches Phänomen“.Denn ganz neu ist es nicht. „Vorläufer-Formen“ der Gästebücher, erklärt Bärsch, gab es schon im Frühmittelalter, als Menschen ihre Namen oder die lieber Verstorbener an Altarplatten oder an Kirchenwände ritzten. Manchmal sind auch Kirchenbänke voll davon, es finden sich sogar 200 Jahre alte Liebesschwüre. Die Totenbücher erfüllten eine ähnliche Funktion, Bärsch denkt auch an die Votivtafeln in Wallfahrtskirchen, die bildkräftig und phantasievoll von Unfällen, Krankheiten und anderen Schicksalsschlägen erzählen.((Platzhalter))Fürbitt-Bücher für Gebetsanliegen liegen heute in vielen Kirchen aus und werden oft wie Gästebücher genutzt. „Etwas von mir bleibt in der Kirche, an einem als besonders empfundenen Ort“, das, meint Bärsch, sei wohl der Gedanke von Besuchern, „und Handschrift ist etwas sehr Persönliches.“ ((ContentAd))Ein „Zwiegespräch mit Gott“ könne damit ausgedrückt werden, eine Fürbitte, ein Lob, ein Dank – oder eine Klage, Kirchenkritik eingeschlossen. Die Bindung zur Kirche ist loser geworden, die Zahl der Kirchenmitglieder sinkt inzwischen rapide. Die Zahl der Kirchenbesucher nicht, als Denkmäler und Ruheräume erfreuen sich Gotteshäuser einiger Beliebtheit auch bei Menschen ohne Bezug zur Botschaft, entsprechend vielfältig sind die schriftlichen Hinterlassenschaften.((Platzhalter))Zensiert wird offenkundig nichts, man kann fulminante Vorwürfe an die Institution Kirche lesen, manchmal sogar Klagen über einzelne Geistliche („Das Genuschel am Altar“), über Gott sowieso („Warum hilfst du mir nicht?!“). Andererseits sind verbale Ausfälle ausgesucht selten und kommen reine Schmierereien so gut wie gar nicht vor.Die in den 1970er Jahren entwickelte sich die Idee einer für vielfältige Lebensstile und auch für kirchenferne Menschen offenen Kirche, sie könnte der Anstoß für die Bücher gewesen sein. Oder der Gedanke an eine niederschwellige Seelsorge. Forschungen dazu gibt es aber noch nicht, obwohl es interessant wäre zu erfahren, was in einer digitalen Welt den Reiz, sich handschriftlich einem kleinen Briefkasten Gottes anzuvertrauen, im Einzelnen ausmacht. Einige Kirchen pflegen digitale Gästebücher, aber die Zahl der Einträge ist gering, nicht selten sind es gar keine. Ist Gott nicht online?((Platzhalter))„Nicht nur theologisch, auch soziologisch interessant als Zeitdokumente“, meint Jürgen Bärsch, seien die Gästebücher, die in den Gemeinden archiviert werden. Zwar sei „die Tradition noch nicht so wahnsinnig alt“, überlegt Bärsch, aber als „eine Chronik der Empfindungen von Christen“ seien die Einträge „ganz bestimmt“ geeignet für Universitäts-Seminare.((ContentAd))Es könnten vergnügliche Veranstaltungen werden. Noch ein besonders schöner Eintrag, noch einmal in Kinderschrift: „Lieber Gott, mach dem bösen Nachbar bitte viel Bauchweh, wenn das geht, der nimmt uns immer den Fußball weg.“ Es ist eine sehr ehrliche Bitte voller Gottvertrauen. Wenn die Hausordnung keine Gnade kennt, wird die höchste Instanz als Schiedsrichter angerufen, und der eher alttestamentarische Wunsch fände sogar eine Entsprechung beim Propheten Zacharias: „Die Plätze der Stadt sollen voll sein von Knaben und Mädchen, die dort spielen“ (Kapitel 8, Vers 5).

Jürgen Bärsch

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Eine Fürtherin gehörte zu den ersten Pfarrerinnen: Der lange Weg der Frauen zum Altar

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Nürnberg - Gästebücher von Kirchen, sagt der Theologie-Professor Jürgen Bärsch, sind Zeitdokumente. Wer darin blättert, findet Liebe und Leid, Hasen und Katzen und sogar Salamibrötchen oder Beschwerden über „das Genuschel am Altar“. Oft ist es sehr vergnüglich.

Coole Pfarrerstöchter, Herzinfarkte: Was in den Gästebüchern fränkischer Kirchen steht