Alexander Jungkunz

Herr Winkelmann, die Kommunalwahl ist eigentlich ganz nah dran an den Menschen: Sie bestimmen Bürgermeister und Stadträte, die sie oft persönlich kennen. Aber es geht nur knapp die Hälfte zur Wahl – vor sechs Jahren lag die Wahlbeteiligung in Bayern bei nur 58 Prozent. Warum?((ContentAd))Eigentlich ist die Wahlbeteiligung ein zentraler Indikator für demokratische Legitimation – eigentlich. Denn nun kommt ein großes „Aber“: Eine hohe Wahlbeteiligung allein ist nicht unbedingt auch gut.Das müssen Sie erklären.Gucken wir auf die letzten Wahlen der Weimarer Republik, da hatten wir eine Beteiligung von knapp 90 Prozent. Aber über die Hälfte wählten Extremisten – NSDAP und KPD.Ähnlich wie heute, wo ganz links und ganz rechts zulegen.Ja. Es gehen auch mehr Protestwähler zur Wahl, Antidemokraten, Unzufriedene. Alles demokratisch, klar. Daher sagt die Wahlbeteiligung allein nur wenig über den Zustand der Demokratie aus.((Platzhalter))Wie erklären Sie sich dann die geringe Beteiligung bei Kommunalwahlen?Wir haben einige Erklärungsansätze dafür. Da ist zum einen die Frage der „Rational Choice“, also der Abwägung zwischen Aufwand und Nutzen.Wählen lohnt sich nicht?Naja: Ich muss mich am Sonntag auf den Weg zum Wahllokal machen, das ist ein Aufwand. Aber meine Stimme hat eigentlich nur wenig Gewicht. Wer da rein ökonomisch draufblickt, könnte das Wählen daher bleiben lassen.Weitere Gründe?Kommunalpolitische Entscheidungen werden als wenig folgenreich wahrgenommen. Da mache ich mich jetzt vermutlich unbeliebt: Wenn wir ganz ehrlich sind, gibt es kaum Unterschiede zwischen Parteien und Kandidaten. Denn die Spielräume sind ziemlich begrenzt. Es gibt keine roten, schwarzen oder grünen Straßenlaternen. Auch die Handlungsmöglichkeiten sind eingeschränkt, weil Bund und Länder viele Vorgaben machen. Und finanziell wird es auch eng, da ist nicht viel zu gestalten.((Platzhalter))Aber es gibt oft heftige Konflikte: Sollen Parkplätze weg, Tempo-30-Zonen her – oder nicht? Das ist ja Sache der Kommunen. Und da unterscheiden sich die Parteien sehr wohl.((Module))Ja, das ist die Gegenthese. Die kommunale Ebene ist den meisten Menschen schon sehr nah. Sie kennen oft ihre Abgeordneten nicht, den Bürgermeister aber schon. Die Themen liegen vor der Haustür. Das macht sie auch emotionaler.Welche Rolle spielt der Blick der Medien aufs Kommunale?Eine wichtige. Inzwischen gibt es diesen Blick ja oft gar nicht mehr. Viele Medien konzentrieren sich auf Außen- und Innenpolitik, Trump und die Folgen überlagert alles. Aber übers Kommunale wird eher weniger berichtet. Das führt zur Einschätzung, dass die Kommunen wenig relevant sind. Ihr Medienhaus ist da eine Ausnahme.Dazu passt die Beobachtung von Medienwissenschaftlern: Dort, wo keine Berichterstattung über Kommunalpolitik stattfindet – und in den neuen Ländern ist das oft schon so -, geht ihre Relevanz noch mehr zurück. Dort wird es noch düsterer.So ist es. Daher ist das, was regionale Medien wie Ihr Haus machen, schon sehr wichtig. Das Handwerkszeug des lokalen Journalisten, der in Kreistagssitzungen geht und die Menschen vor Ort kennt und beschreibt, was abläuft – das ist sehr wichtig, aber es nimmt in der Fläche ab.Und das hat Folgen für die Wahlbeteiligung?Das Interesse schwindet, genau. Und damit das Engagement. Das ist ein sich selbst verstärkender Teufelskreis.Auch, weil die Akteure immer weniger bekannt sind?Der Persönlichkeitsfaktor spielt gerade im Kommunalen eine wichtige Rolle – wichtiger als das Parteibuch. Das liegt auch am Wahlverfahren für Bürgermeister oder Landräte – die werden ja, anders als im Bund oder Land, persönlich und direkt gewählt.Bei den Stadt- und Gemeinderäten geht das auch, aber es ist kompliziert – mit dem Kumulieren und Panaschieren…Ja, es ist komplex. Aber es ist seit Jahrzehnten so – und hat eigentlich immer recht ordentlich funktioniert, obwohl es weniger „Gebrauchsanweisungen“ etwa im Netz und in Videos gab.((ContentAd))Wie steht es mit den Erst- und Jungwählern?Das ist ein beunruhigendes Phänomen: Sie beteiligen sich kaum – oder jedenfalls deutlich weniger als die anderen Altersgruppen. Und auch weniger als bei anderen Wahlen. Ein Problem.Warum ist das so?Vielleicht braucht es andere Formen der Beteiligung. Denn das Interesse der Jüngeren an Politik steigt laut Studien.Liegt es womöglich daran, dass viele Junge ihren Wohnort oft wechseln, weniger verankert und daher auch weniger interessiert sind am lokalen Geschehen?Die Mobilität nimmt zu – auch beim Medienverhalten. Das spielt sicher eine Rolle.((Platzhalter))

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Kommunalwahl 2026 in der Stadt Nürnberg

Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

Kommunalwahl in Bayern 2026

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Harald Baumer

27.01.2025, Brandenburg, Briesen: Ein Wahlplakat z

Die Achillesferse der AfD: Bei Kommunalwahlen hinkt die Partei hinterher - auch in der Region

Thorsten Winkelmann (44), geboren in Halle, studierte Politikwissenschaft und Volkswirtschaftslehre an der Friedrich-Alexander-Universität (FAU) Erlangen-Nürnberg und ist am dortigen Institut für Politische Wissenschaften wissenschaftlicher Mitarbeiter mit den Schwerpunkten Politische Systeme, Wahlen, Infrastrukturpolitik und politischer Extremismus.

Experte für Wahlen

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Erlangen - Am 8. März sind Kommunalwahlen. Die Beteiligung ist viel geringer als bei anderen Wahlen. Warum eigentlich? Wir fragten nach bei einem Experten: Thorsten Winkelmann, Politikwissenschaftler an der FAU Erlangen-Nürnberg. Er hat überraschende Antworten.

Warum ist die Wahlbeteiligung gerade bei der Kommunalwahl so gering, Herr Winkelmann?