Jan Stephan

Der Start als Landrat kann kaum schlimmer sein, als ihn Manuel Westphal erlebt hat. Als er 2020 gewählt wird, kommt nicht nur er, sondern gleich noch eine erdballumspannende Pandemie ins Amt.((ContentAd))Anschließend werden die Center-Parcs-Pläne seines Vorgängers öffentlich, es folgt die Flüchtlingskrise, der Ukrainekrieg, die Energiekrise und zwischendurch sperrt man aus Brandschutzgründen noch die größte Schule des Landkreises zu.Genug Krise für sechs Jahre Amtszeit, möchte man meinen. Westphal allerdings jammert beim Rückblick kein einziges Mal. Er erzählt vielmehr, wie man in der Verwaltung und in der Kreispolitik mit den Herausforderungen umgegangen ist.<h3>„Es macht Spaß“</h3>Er geht darauf ein, wo man es heute anders machen würde, was die Probleme im Alltag waren, wo die Gründe für Entscheidungen lagen.Nur die Corona-Pandemie nötigt ihm dann doch eine kleine Beschimpfung ab. „Das ist ein Thema, das man nun wirklich nicht mehr braucht“, sagt er. Man habe weder die alte Wahlperiode richtig beenden (Stichwort: Verabschiedungen) noch die neue richtig beginnen können (Stichwort: Klausurtagung). Mehr Beschwerde gibt es nicht.((Platzhalter))Der 51-Jährige aus Meinheim ist keiner, der Herausforderungen aus dem Weg geht. Im Gegenteil, er begegnet ihnen eher frontal, holt sich Expertisen, bildet sich eine Meinung und vertritt die dann durchaus robust.Fragt man ihn, warum er sich das Amt wieder antun will, wo er doch gesehen hat, mit was für Herausforderungen es einen konfrontieren kann, antwortet Westphal schnell. „Weil es Spaß macht“, sagt er und lächelt. Nach einer Pause fügt er hinzu: „Und weil man sieht, was man tut und dass es vorangeht.“<h3>Umbau im laufenden Betrieb verhindert</h3>Es ist der Gestaltungswille, der ihn antreibt. Deshalb redet er auch lieber über das, was in der aktuellen Periode geschafft wurde, als über die Krisen. „Dass wir beim Klinikum in Weißenburg noch mal umgeplant haben“, sieht er als einen der größten Erfolge an.((Module))Erst durch die Neuplanung sei die Sanierung mit Entlastungsneubau möglich geworden. Man habe so verhindert, dass man jahrelang im Betrieb umbaue. „Unten operieren und oben die Handwerker, das wollten wir nicht“, so Westphal.((Platzhalter))Dazu kommt, dass man den 100-Millionen-Bau gerade noch rechtzeitig vor dem Umbau der Kliniklandschaft durchgebracht hat, was noch wichtig werden könnte. Ein saniertes Krankenhaus steht deutlich besser da als eines, das mit viel Geld auf Stand gebracht werden muss. Aber auch den Aufbau des Palliativ-Netzwerks und der Baubeginn für das Hospiz in Pleinfeld stuft er als „ganz, ganz wichtige Anstrengungen“ ein.<h3>Neuen Wirtschaftsstandortsstrategie</h3>In der Wirtschaft sieht er vor allem die Neuaufstellung des Kunststoffcampus in Weißenburg auf der Habenseite. Hier habe man nun ein „passgenaues Angebot“ auf hohem Niveau für die im Landkreis wichtige Branche. Ergänzt wird dieser Ansatz von dem Ecosystem für Start-ups.Hier soll in den kommenden Jahren ein Netzwerk dafür sorgen, dass man Unternehmensgründungen nach Altmühlfranken holt und neue Industriezweige aufbaut. Über all den Einzelprojekten steht zudem mit der neuen Wirtschaftstandortstrategie ein großer Masterplan.((Platzhalter))Aus Sicht des amtierenden Landrats sind in der laufenden Periode viele Dinge angestoßen worden, die in den nächsten sechs Jahren zum Tragen kommen sollen. Schon deshalb kann er als Landrat nicht aufhören, er ist ja noch nicht fertig mit dem Gestalten.((ContentAd))Zu den Dingen, die noch aufs Gleis gesetzt werden müssen, zählt das Regionalwerk. Westphal will mit dieser Art „Kreiswerke“ dafür sorgen, dass der Windkraftboom der kommenden Jahre allen Gemeinden zugutekommt. Die Idee dahinter: Man gründet eine kommunale Beteiligungsgesellschaft, die die Finanzierung, vielleicht sogar Planung und Umsetzung der Windparks übernimmt.<h3>Große Chance in Tourismus</h3>Die Gespräche und Planungen mit den Gemeinden seien fortgeschritten, aber ein solches Projekt setze man nicht mehr auf der Zielgeraden einer auslaufenden Wahlperiode um, so Westphal. Das gilt auch für die Tourismusserviceagentur, die er für einen wesentlichen Schritt hält.Hier habe man eine Untersuchung vorliegen und mit dem Ministerium über Förderungen gesprochen. Aus Westphals Sicht ist die Sache umsetzbar. Es geht darum, dem Verschwinden privater Ferienwohnungen in der Region zu begegnen. Viele ältere Vermieter hören auf, weil sie keine Nachfolge finden und selbst nicht mehr immer verfügbar sein wollen. Ein Dienstleister, der Bewerbung, Begrüßung der Gäste, Putzdienste etc. übernimmt, könnte dafür sorgen, diesen Trend zu stoppen oder gar umzukehren.((Platzhalter))In Sachen Tourismus sieht der Landrat große Chancen in der Region. „Wir müssen ein bisschen aufpassen, dass wir uns nicht schlechter reden, als wir sind“, findet er. Das Algenthema im Altmühlsee sei sehr präsent, dabei habe man nach wie vor sehr gute Übernachtungszahlen.Man arbeite an einem Rad- und einem Wanderwegekonzept, um den Tourismus stärker in die Fläche zu bekommen. Dazu gebe es Leuchtturmprojekte wie den erfolgten Ausbau des Campingplatzes des Zweckverbands Brombachsee, aber auch das geplante Hotelprojekt in Ramsberg.<h3>Schulen sind auf Stand</h3>Weiteres Potenzial sieht Westphal in der Profilierung als Sportregion. Hier habe man publikumsträchtige Veranstaltungen, die nun mit dem neuen Triathlon am Brombachsee noch verstärkt worden seien. Und es gebe weiter Anfragen für andere Sportevents, die man sich anschauen werde.((ContentAd))Die Modernisierung der Verwaltung ist ein Thema, das Westphal ebenfalls auf der Agenda hat. Es sollen Pilotregionen für die Entbürokratisierung geschaffen werden. Der Landrat hat hier seine Fühler ausgestreckt und würde Weißenburg-Gunzenhausen gerne zu einer machen.Der Vorteil: Man müsste dann Vorgaben aus München nicht eins zu eins umsetzen, sondern hätte Spielraum, um Prozesse zu verschlanken. Hier sieht der Landrat viel Potenzial. „Ich bin der Meinung, dass 100 Prozent auch reichen, es müssen nicht immer 120 Prozent sein.“((Platzhalter))Finanziell kommen herausfordernde Zeiten auf den Landkreis zu. Aber Westphal betont auch, dass die seit zehn Jahren laufende Sanierung der Senefelder-Schule bald abgeschlossen sei.„Wenn dann noch die beide Turnhallen in Weißenburg und Gunzenhausen fertig sind, dann sind wir schulisch wirklich mal wieder auf Stand.“ Das Problem ist nur, dass man als Landrat vermutlich nie so richtig fertig mit dem Abarbeiten von Baustellen wird. Dafür ist der Landkreis einfach zu groß.<h3>Kein geradliniges Abarbeiten</h3>Wenn Westphal Ruhe von den Dauersitzungen und -verhandlungen im Amt hat, trifft man ihn rund um seinen Heimatort Meinheim an, wo er mit seiner Frau und den beiden Söhnen lebt.((ContentAd))Der passionierte Jäger hat dort ein Revier und er sitzt, wenn es die Zeit zulässt, auch gerne auf dem Fahrersitz landwirtschaftlicher Maschinen und hilft den beiden Brüdern in ihren Betrieben. „Das ist einfach was ganz anderes“, erzählt er auf seinem Social-Media-Profil.((Platzhalter))Und das glaubt man ihm sofort, denn die Politik ist eben – anders als die Landwirtschaft – kein geradliniges Abarbeiten von Dingen. Es braucht hier Verhandlungsgeschick, Ausdauer und auch manchmal einiges an Frustrationstoleranz, wenn es mal nicht so läuft.Aber Westphal hat Lust darauf, weil man im besten Falle am Ende greifbare Erfolge hat, die Früchte der eigenen Arbeit erntet. Und das ist dann wiederum sehr wohl so wie in der Landwirtschaft.

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Weißenburg - Corona, Ukrainekrieg, Energiekrise: Genug Krise für sechs Jahre Amtszeit, möchte man meinen. Landrat Manuel Westphal allerdings jammert beim Rückblick kein einziges Mal. Er will weitermachen und nennt die Gründe dafür.

Manuel Westphal: Der amtierende Landrat will Weißenburg-Gunzenhausen weiter gestalten