Mathias Orgeldinger

Dracula und Corona haben Fledermäuse in Verruf gebracht und die Existenzberechtigung von Zoos wird von einer kleinen, aber lautstarken Bevölkerungsgruppe in Frage gestellt. Doch das „Offensichtliche“ hält einer tiefgründigen Betrachtung selten stand. Der Zoo ist weder ein Tiergefängnis noch taugen Fledermäuse als Unglücksbringer.((ContentAd))Die Blütenfledermäuse (Glossophaga soricina) im Manatihaus sind ein gutes Beispiel für die Bedeutung der Forschung im Zoo für das Verständnis und den Schutz wild lebender Tierarten. Die knapp zehn Gramm schweren Säugetiere aus der Familie der Blattnasen-Fledermäuse sind tagsüber nur schwer zu entdecken. Doch wenn die Dämmerung anbricht, fliegen sie zu den künstlichen Blüten, die täglich mit sieben Liter Nektar befüllt werden. Für Verhaltensökologen wie Ralph Simon ist der nachgebaute südamerikanische Dschungel ein Schlaraffenland. Wo sonst könnte er etwa 50 Blütenfledermäuse so bequem beobachten.„Ich glaube, wir können von Fledermäusen noch viel lernen“, sagt der Forschungskurator des Tiergartens. Ihr Immunsystem sei ständig so hochgefahren und abwehrbereit wie das eines infizierten Menschen. Daher können sich Fledermäuse nicht mit SARS-CoV-2 anstecken. Der medizinischen Nutzung der Fledermausforschung überwiegt die Angst vor ihrer Rolle als Krankheitsüberträger bei Weitem.<h3>Bittere Blätter gegen Magenschmerzen</h3>Schimpansen kauen bittere Blätter bei Magenbeschwerden, Honigbienen nutzen die desinfizierenden Eigenschaften von Propolis und Stare bauen ausgewählte Kräuter in ihre Nester ein, um Insekten fernzuhalten. Tropische Fledermäuse fressen manchmal giftige Früchte und wenig nahrhafte Blätter. Könnte dieses Verhalten der Selbstheilung dienen? Dieser Frage geht Simon seit 2023 nach.Um sie wissenschaftlich beantworten zu können, müssen Forschende im Freiland gesunden und kranken Tieren verschiedene Früchte anbieten. Das setzt natürlich voraus, dass man die Individuen unterscheiden kann. Zwar gibt es die Möglichkeit, Fledermäuse am Oberarm mit Ringen oder Mikrochips zu markieren, doch dieser Eingriff löst Stress aus und verändert den Immunstatus der Tiere, für den sich die Forschenden interessieren.((Platzhalter))Auf der Suche nach einer Erkennungsmethode, die die Fledermäuse nicht beeinträchtigt, kommt der Tiergarten ins Spiel. Hier lässt es sich bei konstanter Witterung wesentlich kostengünstiger forschen als im Freiland – die Tiere lassen sich leicht einfangen und beobachten.((Module))Das Muster der Kollagenfasern in der Flughaut einer Fledermaus ist so individuell wie ein menschlicher Fingerabdruck. Zusammen mit dem Lehrstuhl für Maschinelles Lernen und Datenanalytik der FAU Erlangen- Nürnberg hat Ralph Simon einen Fledermausflügelscanner entwickelt, der den individuellen Flügelabdruck beim Anflug des Tieres an eine Futterquelle erfasst. Das technisch anspruchsvolle Gerät arbeitet mit sichtbarem und Infrarotlicht. Ersteres zeigt Narben und Parasiten auf der Flughaut, mit dem Infrarotlicht werden die Kollagenfasern sichtbar.((Platzhalter))Die High-Speed-Kamera des Scanners nimmt bis zu 240 Bilder pro Sekunde auf. Da die künstliche Nektarquelle im Manatihaus pro Nacht bis zu 2000 Mal besucht wird, fallen in kurzer Zeit riesige Datenmengen an, mit denen die Erkennungsmethode verbessert werden kann. „Bau und Testung des Scanners hätten wir in Panama niemals verwirklichen können“, sagt Simon.((Platzhalter))Die Frage nach der Selbstheilung muss jedoch im Freiland beantwortet werden. Zusammen mit dem 1966 in Panama gegründeten Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) hat Simon das interdisziplinäre SELFCURE-Projekt ins Leben gerufen, an dem unter anderem auch Forschende aus der Ukraine beteiligt sind.Die Feldstation in Panama ermöglicht die Analyse von Kot-, Blut-, Speichel- und Fellproben. So können die Wissenschaftler herausfinden, welche Fledermäuse krank oder von Parasiten befallen sind. Die beprobten Tiere werden mehrere Tage in einem großen Käfig gehalten, bis sich ihr Immunsystem vom Stress des Einfangens erholt hat.((ContentAd))Dann folgt das „Cafeteria-Experiment“. Auf einem Drehteller werden sechs bis zwölf Früchte des Waldes angeboten, darunter auch solche mit „heilenden“ Inhaltsstoffen. Damit das „Cafeteria-Angebot“ nicht aufgrund seiner Größe ausgesucht wird, sind die Früchte mit Agar Agar zu standardisierten „Gummibärchen“ gepresst. Unter dem Drehteller installierte Waagen messen automatisch, welche Früchte wie oft angeflogen werden.In naher Zukunft soll der Scanner aus Nürnberg bei den Cafeteria-Experimenten eingesetzt werden. Mit ihm lässt sich zeigen, ob kranke Tiere gezielt „heilende“ Inhaltsstoffe aufnehmen. „Vielleicht weisen uns die Fledermäuse den Weg zu neuen Heilpflanzen“, sagt Simon.

Fledermaus im Tiergarten Nürnberg

Tierheim Nürnberg

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Hartmut Voigt

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Fledermaus-Experte aus Nürnberg forschte zu der "Todesfalle Windrad"

Feldermausflügelscanner

Tiergartenbesuch

Nachwuchs im Tiergarten: Gefährdete Nabelschweine fühlen sich in Nürnberg sauwohl

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Nürnberg - Sie sind nicht nur wichtig für das Ökosystem, sondern liefern dem Menschen auch jede Menge Erkenntnisse für die medizinische Forschung: Fledermäuse. Der Tiergarten Nürnberg hat dazu extra einen Flügelscanner entwickelt.

Innovation im Tiergarten Nürnberg: Wie ein Fledermausflügelscanner der Forschung nützt