Sharon Chaffin

Als das Telefon klingelt, denkt Pierrette Herzberger-Fofana zunächst an einen Scherz. „Ich wollte gerade auflegen“, erzählt sie und lacht dabei herzlich. „Ich dachte, das ist Fake News.“ Doch am anderen Ende ist tatsächlich Oberbürgermeister Florian Janik – mit einer Nachricht, die sie sprachlos macht: Der Stadtrat hat beschlossen, ihr die Ehrenbürgerwürde zu verleihen. „Ich habe damit überhaupt nicht gerechnet“, sagt sie. Die riesige Freude darüber ist ihr noch Monate nach diesem Anruf im Gespräch mit dieser Redaktion deutlich anzumerken: „Das ist eine Anerkennung meiner Arbeit; es ist Balsam für meine Seele.“((ContentAd))Am 13. Januar 2026 erhält die gebürtige Malierin, die im Senegal aufwuchs und nach Stationen in Paris, München und Trier in Erlangen lehrte und forschte, nun endlich offiziell die Auszeichnung im Erlanger Rathaus. Der erste Termin musste wegen Krankheit verschoben werden. Am Dienstag aber wird die Erlangerin zur Ehrenbürgerin ernannt.Durch ihr öffentliches Wirken sowie ihr weitreichendes gesellschaftliches und politisches Engagement habe Herzberger-Fofana die Entwicklung Erlangens nachhaltig geprägt und das Wohl der Bürgerschaft in besonderer Weise gefördert, heißt es in der Begründung. Seit 1822 erhielten 53 Männer diese höchste Auszeichnung, vor Herzberger-Fofana als Frau nur Dina Radkte für ihr soziales und behindertenpolitisches Engagement.<h3>Schule ohne Rassismus am Erlanger Ohm-Gymnasium initiiert</h3>Zu Herzberger-Fofanas großem Tag reist die ganze Familie an: alle drei Kinder und ihre sechs Enkelkinder. „Das wird ein wunderschönes Fest“, sagt die 76-Jährige. Wenn Herzberger-Fofana, die schon etliche Auszeichnungen erhalten hat, über die Ehrenbürgerwürde der Stadt spricht, merkt man: Erlangen ist für sie mehr als eine Wirkungsstätte – es ist Heimat. Hier hatte die Literaturwissenschaftlerin ihre erste Arbeitsstelle an der Universität und später ihre Anstellung als Lehrerin am Ohm-Gymnasium, wo sie die Aufnahme der Schule in das Netzwerk Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage initiierte.((Platzhalter))Auch in die Stadtpolitik brachte sie sich ein, als sie sich für die Grünen viele Jahre lang als Stadträtin engagierte. Dort setzte sie deutliche Akzente, insbesondere in den Bereichen Bildung, Soziales, Gesundheit und Jugendhilfe. Auf ihre Initiative gehen unter anderem die 2015 erstmals durchgeführten „Black History Weeks“ zurück. Dass diese Veranstaltungsreihe nun den Haushaltseinsparungen zum Opfer fällt, schmerzt sie besonders. Aber sie gibt nicht auf: „Ich werde schauen, ob ich dafür EU-Gelder bekommen kann“, sagt sie. Darum will sie bei Kommissionschefin Ursula von der Leyen werben.Schließlich kennt sie die EU-Kommissionschefin aus ihrer Zeit als Europaabgeordnete ja persönlich. 2019 zog Herzberger-Fofana auf Platz 21 der Europaliste von Bündnis 90/Die Grünen als erste Afrodeutsche ins Europäische Parlament ein. Dass heute mehr schwarze Kandidierende bei den unterschiedlichsten Abstimmungen antreten, ist auch mit ihr Verdienst als Vorreiterin: „Ich unterstütze alle, egal von welcher Partei“.((Platzhalter))Der Kampf für Diversität und gegen Diskriminierung und Rassismus, den Pierrette Herzberger-Fofana seit Jahrzehnten vorantreibt, ist jetzt in der Gesellschaft angekommen. Die derzeitige gesellschaftliche Lage erfülle sie aber mit Sorge: rechtsextreme Wahlergebnisse, rassistische Gewalt. „Es tut weh, dass wir so einen Schritt nach hinten gemacht haben und nicht vorwärtsgekommen sind. Wir waren 2015 sehr weit, und jetzt?“, fragt sie. Sie selbst sei in Brüssel während ihrer Zeit als Abgeordnete Opfer von rassistisch motivierter Polizeigewalt geworden, berichtet sie. Sie bekomme aus vielen Städten und Staaten Mails von Menschen, die Rassismus erfahren. „Aus Erlangen aber höre ich dazu nie was.“ Sie selbst habe in der Stadt ein einziges Mal etwas Negatives erlebt.<h3>Kritik an eigener Partei, den Grünen</h3>Nicht so positiv sei so manche Erfahrung mit den Grünen gewesen. „Meine eigene Partei war nicht immer nett zu mir“, erzählt sie. Bei ihrer Kandidatur fürs Europaparlament habe sie von den hiesigen Grünen keine Unterstützung bekommen. 2024 wäre sie gerne noch ein zweites Mal für die Grünen angetreten, wurde aber nicht mehr aufgestellt. Eine prominentere Grüne habe einmal zu ihr gesagt: ,Du redest immer nur von Afrika und nie vom Klimawandel‘. Dass die Erderwärmung gerade in Afrika dazu führt, dass Menschen ihre Heimat verlassen müssen, habe die „junge Frau“ wohl nicht gewusst, sagt Herzberger-Fofana.((Module))Nachtragend aber will sie nicht sein. Deshalb sagte sie sofort ja, als die Lokalgrünen sie fragten, ob sie für die Kommunalwahl am 8. März auf die Kandidatenliste möchte. „Ich habe aber gesagt, weit hinten, denn in den Stadtrat möchte ich nicht mehr.“ Nun steht sie auf Platz 47.

Pierrette Herzberger-Fofana

Kommunalwahl 2026 in der Stadt Erlangen

Nachhaltigkeit

Gesundheit

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Alt und Jung gemeinsam gegen Rassismus: Hunderte Menschen bei Kundgebung in Erlangen

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Zwei in einem: Warum Grünen-Landtagsabgeordneter Zwanziger nun in Erlanger Stadtrat zieht

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Erlangen - Die frühere Erlanger Grünen-Stadträtin und ehemalige EU-Abgeordnete Pierrette Herzberger-Fofana erhält am Dienstag, 13. Januar, die Ehrenbürgerwürde der Stadt. Ihre Freude darüber ist groß - gepaart mit etwas Kritik an der eigenen Partei.

Erst die zweite Frau seit 1822: Frühere Grünen-Stadträtin wird Erlanger Ehrenbürgerin