Eva Kettler

Wenn man Michael Thiem zuhört, klingt es einfach: Was zählt auf der Welt, ist Menschlichkeit. Bei ihm beschränkt sich diese Weltauffassung allerdings nicht auf den privaten Bereich. Der frühere Leiter der Laufer Mühle hat eine berufliche Aufgabe daraus gemacht, als er vor über 30 Jahren die Suchteinrichtung bei Höchstadt im Landkreis Erlangen-Höchstadt mitbegründete und sie seitdem zu einem bayernweit vorbildhaften Modell entwickelte. Als er im Mai 2025 in den Ruhestand verabschiedet wurde, nannte Innenminister Joachim Herrmann ihn ein leuchtendes Vorbild in Sachen Menschlichkeit und Bürgersinn und lobte, dass er sich mehr als drei Jahrzehnte mit Nachdruck und aus christlicher Überzeugung für die gesellschaftliche Verantwortung gegenüber allen Menschen eingesetzt habe.((ContentAd))Jetzt ist Michael Thiem zurück im Arbeitsleben - in dem Bereich, den er sich zur Kernaufgabe gemacht hat: Menschen in schwierigen Lebenssituationen zu helfen. Christian Pech, Geschäftsführer des Arbeiterwohlfahrt-Kreisverbandes Erlangen-Höchstadt, konnte Thiem als Projektleiter für ein Wohn- und Betreuungsangebot gewinnen, das im Frühjahr 2026 ins Leben gerufen werden soll. Die „Obdachlosenhilfe ERH“ wird als innovatives Konzept an den Start gehen, das es in dieser Form laut Pech im ländlichen Raum noch nicht gibt.<h3>Die meisten haben alles verloren - Wohnung, Arbeit, Selbstvertrauen, Hoffnung</h3>Wer bisher davon ausgegangen ist, dass Obdachlosigkeit nur in Großstädten vorkommt, lag falsch. Zwar stimmt es, dass größere Städte und die damit einhergehende Anonymität für Obdachlose eine größere Anziehungskraft haben als kleine Kommunen. Doch das heißt nicht, dass auf dem Land nicht auch Menschen leben, die sich in schwieriger Situation bis hin zu Wohnungslosigkeit befinden. Eine aktuelle Erhebung zeigt laut Pech, dass im Landkreis Erlangen-Höchstadt derzeit zwischen 40 und 50 Menschen in den klassischen Obdachlosenunterkünften verschiedener Gemeinden leben. Als Beispiel nennt er zwei Frauen, die zwar regelmäßig einer Arbeit nachgehen und dabei doch obdachlos sind. Die meisten haben alles verloren - Wohnung, Arbeit, Selbstvertrauen, Hoffnung.Jede Kommune ist verpflichtet, obdachlose Menschen in einer Unterkunft unterzubringen, egal ob Wohnung oder eigens aufgestellter Wohncontainer. Aus Sicht von Christian Pech und Michael Thiem ist es mit der reinen Wohnunterbringung allerdings nicht getan. „Wir wollen ein nachhaltiges Hilfesystem machen für Menschen, die durch alle Netze gefallen sind“, sagt Thiem. „Bisher gab es für sie nur ein Dach über dem Kopf. Das wollen wir künftig sozialtherapeutisch untermauern.“((Platzhalter))Er ist zutiefst davon überzeugt, dass es um Hilfe zur Selbsthilfe gehen muss - darum also, Menschen nicht nur Wohnraum zur Verfügung zu stellen, sondern sie darin zu unterstützen, ihre eigene Notlage zu überwinden. Und zugleich ist er sicher, dass diese Hilfe von kompetenter Seite kommen sollte, um nachhaltig zu sein. In Wohnungen, in denen Sozialarbeiter vor Ort sind, kann eingeübt werden, wie man gemeinsam den Alltag schafft. Das Ziel ist, durch aufeinander abgestimmte Hilfsangebote die Menschen bei der Integration in die berufliche und soziale Welt zu begleiten.<h3>Übergreifender Zusammenschluss</h3>Der Gedanke hinter dem Konzept ist zudem, dass nicht nur die von Obdachlosigkeit Betroffenen von dem Angebot profitieren werden, sondern dass auch die Gemeinden, die sich beteiligen, und deren Mitarbeiter durch diesen Hilfsansatz entlastet werden. Bisher musste sich jede Gemeinde für sich alleine mit den gleichen Aufgaben beschäftigen. Künftig können sie ihre „Verpflichtung der ordnungsrechtlichen Unterbringung“ an den Awo-Kreisverband als regional agierenden Sozialträger „delegieren“, der dann im Gegenzug kommuneübergreifende Wohnangebote an drei bis vier Standorten vorhält, mit Kostenträgern wie dem Bezirk zusammenarbeitet und durch die Vernetzung mit Partnern der Eingliederungshilfe zum Beispiel in Praktika vermitteln kann. Jede Kommune beteiligt sich entsprechend ihrer Einwohnerzahl an den Kosten.((Platzhalter))Die Vorarbeit dafür lief bereits in den letzten Monaten. Pech und Thiem haben das Konzept in Gemeinde- und Stadtratssitzungen im Landkreis Erlangen-Höchstadt vorgestellt, beispielsweise in Baiersdorf, und stießen auf positive Resonanz. Nun geht es darum, feste Zusagen zu bekommen und geeignete Häuser beziehungsweise Wohnungen zu finden.((Module))Michael Thiem freut sich über die neue Aufgabe. „Durch einen übergreifenden Zusammenschluss haben wir einen Mehrwert, weil wir die sozialpädagogische Betreuung vor Ort machen können.“ Wie wichtig das ist, weiß er genau, weil er - da macht er kein Hehl daraus - selbst einst einen harten Weg gegangen ist: „Wenn man mal ganz unten ist, dann ist es schwer, die erste Hürde zu nehmen“.

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Dieter Köchel

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Die Gemeinden in ERH entlasten: Das plant die Awo mit ihrem neuen Obdachlosen-Konzept

Johanna Blum

von links: Adolf Wedel, Karsten Fischkal, Günter M

25 Jahre Hilfe durch die „Laufer Mühle“: eine Erfolgsgeschichte - mit Zukunft

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Erlangen - Im Frühjahr 2026 will die Awo im Landkreis Erlangen-Höchstadt ein neues Konzept für Obdachlose starten. Für die Gemeinden kann dies eine Entlastung werden. Was das mit Menschlichkeit und Solidarität zu tun hat.

Mehr als ein Dach über dem Kopf: So will die Awo im Landkreis ERH Obdachlosen helfen