Claudia Urbasek

Vor Dr. Veronika Kanitz liegt der Teil einer männlichen Brust. Der Patient, dem sie entnommen wurde, liegt noch in tiefer Narkose auf dem Operationstisch im Nachbargebäude. Kanitz ist Oberärztin in der Pathologie des Klinikums Nürnberg. Gleich wird sie das entnommene Gewebe mit flüssigem Stickstoff tiefgefrieren und mit dem sogenannten Kryostaten in mikrometerdünne Schnittpräparate schneiden, auf einen Objektträger legen und einfärben. Danach wird es unter dem Lichtmikroskop untersucht.((ContentAd))An der Arbeit des pathologischen Instituts hängen Schicksale – jeden Tag. Noch während der Patient im OP liegt, schickt der Operateur per Rohrpost entnommene Gewebeproben in die Pathologie – das ist der sogenannte interoperative Schnellschnitt. Diese Proben sollen die Gewissheit bringen, ob ein Tumor gut- oder bösartig ist - und das binnen Minuten. Das Ergebnis der ersten Analyse entscheidet, wie viel Gewebe der Operateur entfernen muss. Auf einem Wagen neben Kanitz’ Arbeitsplatz warten noch zahlreiche weitere Behälter mit Proben, eingelegt in Formalin.((Platzhalter))Der Knoten in der Brust, die auffälligen Zellen am Muttermund, die Beschwerden unklaren Ursprungs - was, wenn es Krebs ist? Diese Frage stellen sich täglich Menschen. Bei der Beantwortung spielt eine Abteilung die entscheidende Rolle: die Pathologie.((Platzhalter))Viele Menschen denken bei dem Wort Pathologie an Krimis, in denen Leichen auf Seziertischen liegen und Rechtsmediziner Kommissaren die Obduktionsergebnisse mitteilen. Doch: Dass nicht Sektionen, sondern die Analyse von Gewebe, das von lebenden Patienten stammt, die Hauptaufgabe einer Pathologie ist, weiß kaum jemand. Ohne Pathologie sei kein Krankenhaus arbeitsfähig, aber sie sei kaum sichtbar, erklärt Prof. Dr. Dr. Jens Neumann. Der 49-Jährige ist seit Juni 2025 Direktor des Instituts für Pathologie am Klinikum Nürnberg.((Platzhalter))14 Ärzte, 30 Medizinische Technologinnen und Technologen für Laboratoriumsanalytik untersuchen jährlich rund 95.000 Gewebeproben lebender Patienten. Darüber hinaus arbeiten Biologinnen, Präparatoren, Schreib- und Servicekräfte in der Pathologie, insgesamt 75 Mitarbeiter.((Module))„Alles, was im OP entnommen wird, landet in der Pathologie“, erklärt Neumann. Die Hälfte der 95.000 Proben stammt aus dem Klinikum Nürnberg, die andere Hälfte wird von extern eingesandt – von Hautärzten, Gastroenterologen, Hals-Nasen-Ohren-Ärzten, Gynäkologen und aus anderen Praxen. „Eigentlich müsste man sagen: ,Das geht in die Pathologie‘ statt ,Das geht ins Labor.‘“<h3>Krebstherapie hat Fortschritte gemacht</h3>„Wir stellen täglich viele schwerwiegende Diagnosen, ohne sie den Patientinnen und Patienten im direkten Gespräch zu vermitteln“, sagt Neumann. „Ein guter Pathologe sieht aber den Menschen hinter der Probe und vergisst nicht, dass an jedem einzelnen Satz im Befund ein Schicksal hängt und dies auch Konsequenzen hat.“Nach dem Erstbefund beginnt die eigentliche Arbeit der Pathologen. Denn die Gewebeproben werden häufig weiter untersucht, mithilfe von Biomarkerbestimmung in der Immunhistochemie und Sequenzierung in der Molekularpathologie. „Entscheidend für die Behandlung ist die Protein- und DNA/RNA-Analyse, die zeigt, welche Mutationen im Tumor vorliegen“, erklärt Neumann, während er die hochmodernen Geräte zur Proteinanalyse zeigt. „Der Pathologe verbringt oft mehr Zeit mit dem Tumorpräparat als der Onkologe mit dem Patienten.“((Platzhalter))Auf Basis der Ergebnisse entstehen maßgeschneiderte Therapieentscheidungen und Prognosen. Auch deswegen sitzen die Pathologen mit im Tumorboard. Dahinter verbirgt sich eine Konferenz aus Fachärzten, die für jeden Patienten die richtige Therapie zusammenstellt. Dabei hat die Medizin Fortschritte gemacht, erklärt der Mediziner. Während die klassische Chemotherapie mit Giften die Zellteilung verhindert, setzt die moderne Krebstherapie auf Moleküle, die an den Rezeptoren der krankhaften Zellen andocken und deren Wachstum hemmen. Etwa 187 verschiedene Substanzen - 157 zielgerichtete Therapien und 30 Immuntherapien - stehen inzwischen weltweit zur Verfügung, die je nach genetischer Beschaffenheit des Tumors in einer Therapie zusammengeführt werden können – genau abgestimmt auf den Betroffenen.((Platzhalter))Durch diese Präzisionsonkologie habe es in den vergangenen Jahren enorme Entwicklungen gegeben, so Neumann. „Während die Lebenserwartung beispielsweise bei Lungenkrebs in den 1960er Jahren bei zwei bis vier Monaten lag, sind es heute durchschnittlich 30 Monate.“<h3>Täglich 20 bis 30 lebensentscheidende Diagnosen</h3>Oft werde die Pathologie mit der Rechtsmedizin verwechselt, sagt er. „Mit Kriminalfällen haben wir in Nürnberg nichts zu tun.“ Opfer von Gewaltverbrechen werden in der Rechtsmedizin in Erlangen obduziert. „Aber es gibt in unserem Institut auch Sektionen bei natürlichen Todesursachen, etwa hundert pro Jahr. Sie dienen hauptsächlich der Qualitätssicherung sowie Weiterbildung und Ausbildung der Medizinstudenten an der Paracelsus Medizinische Privatuniversität Nürnberg.“ Die Bereitschaft, das zu gestatten, sinke aber, so Neumann. „Es gibt einen Trend zur Überindividualisierung. Die Leute sagen: ,Warum soll ich dem zustimmen?‘“((Platzhalter))Pathologen seien oft eine eigene Art von Medizinern, glaubt Neumann. „Manche von ihnen sind zu sensibel für die direkte Konfrontation mit den Patienten. Während Onkologen persönliche Gespräche führen müssen, bleiben Pathologen hinter dem Mikroskop verborgen“, sagt er. „Wir stellen täglich 20 bis 30 schwerwiegende Diagnosen, die große Konsequenzen nach sich ziehen, aber wir müssen das dem Patienten nicht im direkten Gespräch vermitteln.“((Platzhalter))Pathologen sind unverzichtbar, doch auch hier droht ein Engpass. Wer Pathologe werden will, muss ein Medizinstudium absolvieren, danach folgt eine sechsjährige Facharztausbildung. Es gebe bundesweit 1800 Pathologen, so Neumann, der auch an der Paracelsus Medizinische Privatuniversität lehrt. „Die Hälfte von ihnen ist über 50. Hier wird der demografische Wandel voll zuschlagen. Schon in fünf bis zehn Jahren werden Stellen unbesetzt bleiben.“ Diesen Mangel wenigstens etwas auffangen, soll Künstliche Intelligenz. Sie sei in weiten Teilen schon schnell und zuverlässig bei der Analyse der Proben.

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Nürnberg - Viele denken bei Pathologie an Krimis und Rechtsmediziner. Doch die Realität sieht anders aus: Ohne Pathologie wäre das Klinikum Nürnberg nicht arbeitsfähig und zielgerichtete Krebstherapien unmöglich. Warum, erklärt der neue Chef des Instituts.

Hinterm Mikroskop entscheiden sich Schicksale - ein Besuch in der Nürnberger Pathologie