Sharon Chaffin

Knapp 1000 Anwohnerinnen und Anwohner der Erlanger Erwin-Rommel-Straße hatten in den vergangenen Tagen eine Einladung zu einer städtischen Info-Veranstaltung im Fridericianum erhalten - gekommen sind am Dienstag, 28. Oktober 2025, aber nur mehrere Dutzende.((ContentAd))Doch diese schätzungsweise etwa 60 Frauen und Männer, das wird bei der mitunter sehr emotionalen Debatte über eine mögliche Straßenumbenennung schnell deutlich, geben immer wieder mal vor, für die Mehrheit ihrer Nachbarinnen und Nachbarn zu sprechen. In ihren Statements am Mikrofon oder auch beim - gerade in einer Schulaula doch ziemlich undiszipliniert wirkenden - Hineinbrüllen ins Auditorium fallen immer wieder Sätze wie „ich will das nicht“ oder „wir wollen das nicht“.„Wir wollen das nicht“: Die Anliegerinnen und Anlieger jener Straße auf dem Südgelände, die sich an diesem Abend überwiegend zu Wort melden, möchten also, dass „ihre“ Straße weiterhin den Namen eines der umstrittensten Panzergeneräle der Nazis trägt.Die Hauptgründe, die die überwiegend älteren männlichen Redner anführen, wiederholen sich in der fast dreistündigen Diskussion immer wieder und lassen sich mit zwei Begriffen zusammenfassen: Zeit und Kosten. Dazu stellte Oberbürgermeister Florian Janik (SPD) zu Beginn klar, dass für alle Änderungen, die die Stadt vornehmen kann, zum Beispiel Ausweise, Führerscheine und Ummeldungen, die betroffenen Personen nicht aufkommen müssten.<h3>Erwin-Rommel-Straße: So sehen Anwohner in Erlangen Straßennamen</h3>Blieben noch die Kosten, die die ohnehin in einer schwierigen Finanzlage befindliche Stadt mit dem ganzen Procedere nach Ansicht der Kritiker hat. Auch da konnte der Rathauschef beruhigen: Die Beträge, die momentan etwa mit wissenschaftlichen Prüfungen, Bürgerbefragungen und deren Auswertungen entstehen, halten sich in Grenzen. Federführend ist dabei das Stadtarchiv unter der Leitung von Andreas Jobst, der an diesem Abend geschichtliche Zusammenhänge und den Entscheidungsfindungsprozess ausführlich darstellte.((Platzhalter))Doch an solchen sachlichen Informationen war das Interesse etlicher Besuchender leider eher gering. Neben dem „Kosten“-Faktor kamen auch abwechselnd immer wieder Sätze wie „die Uni will sich durchsetzen“ und „die Studenten haben keine Ahnung und wissen nicht, wovon sie reden“. Ein Mann wollte den Studierenden, die in Wohnheimen an der Erwin-Rommel-Straße leben, sogar unter großem Beifall etlicher Anwesender die Mitsprache an dem Thema verbieten: „Entscheiden sollten nur wir, die Eigentümer und Grundbesitzer, und nicht die Studenten“. Dieses doch, gelinde gesagt, etwas eigentümliche Demokratieverständnis rückte Janik sofort zurecht: „Auch Studierende sind Bürgerinnen und Bürger der Stadt und auch sie haben das Recht, wie alle anderen ihre Meinung zu äußern.“((Platzhalter))Das taten dann auch einige wenige aus der Studierendenschaft - allerdings wurden ihre Erläuterungen sofort mit Zwischenrufen und Gegenrufen quittiert. Auslöser für die derzeitige Prüfung einer Umbenennung war ja die anhaltende Kritik von Seiten der Studierendenvertretung, der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) sowie des Studierendenwerks. Dessen Geschäftsführer Mathias M. Meyer war ebenfalls anwesend: „Ich habe schon viele Reklamationen von Studierenden gehört“, sagt er, „sie wollen nicht in einem Wohnheim leben, der an Erwin Rommel erinnert“.((Module))Deshalb hat sich das Studierendenwerk „bewusst dazu entschieden“, die großzügigen Anlagen an der Straße „Campus Süd I und II“ zu nennen und eben nicht wie üblich nach der Straße. Auch persönlich teilt Meyer die Kritik am Straßennamen: „Es ist schwer vorstellbar, dass ein solch hochdekorierter Generalfeldmarschall von den Gräueln der Nazis nichts gewusst haben soll.“Damit bringt er die Diskussion auf den Punkt: Erwin Rommel (1891-1944), bekannt als der „Wüstenfuchs“, war ein hochrangiger deutscher Offizier, der im Zweiten Weltkrieg als Kommandeur des Afrikakorps große Bekanntheit erlangte. Er galt als Hitlers Lieblingsgeneral und wurde von der NS-Propaganda zur Heldenfigur stilisiert. Rommel war nie Mitglied der NSDAP, doch seine Rolle im Nationalsozialismus ist umstritten. Zwar wird ihm ein späterer Bruch mit Hitler nachgesagt – insbesondere im Zusammenhang mit dem gescheiterten Attentat vom 20. Juli 1944 –, doch seine tatsächliche Beteiligung am Widerstand ist historisch nicht eindeutig belegt. Auf Druck des NS-Regimes beging Rommel im Oktober 1944 Suizid.((Platzhalter))Die Kritik an der Straßenbenennung entzündet sich vor allem an der Rommels Rolle als Symbolfigur der sogenannten „sauberen Wehrmacht“ – ein Mythos, der in der frühen Bundesrepublik gepflegt wurde, um die Wehrmacht von NS-Verbrechen abzugrenzen. Historiker betonen heute, dass Rommel Teil eines verbrecherischen Angriffskriegs war und seine Popularität wesentlich auf NS-Propaganda beruhte.<h3>Erwin Rommel: Debatte um schwierigen Straßennamen in Erlangen</h3>Die Universität hatte bereits 2021 eine Umbenennung angeregt und schlug vor, die Straße nach der US-amerikanischen Geologin Dixie Lee Bryant zu benennen – der ersten Frau, die an der FAU promovierte. Auch diese Idee rief bei etlichen Anwesenden pennälerhafte Assoziationen hervor wie „Dann wohnen wir in der Dixie-Klo-Straße“.Doch davon kann (noch) gar keine Rede sein. Momentan wird eine generelle Umbenennung nur geprüft. Das hatte der Kultur- und Freizeitausschuss der Stadt im Mai 2025 so beschlossen. Zu dieser Prüfung gehören Anwohnerveranstaltungen wie nun im Gymnasium Fridericianum, aber auch weitere Befragungen der Anlieger.((Platzhalter))Sobald eine Auswertung der Ergebnisse vorliegt, gibt die Stadtverwaltung eine Empfehlung an den Stadtrat. Und dann entscheidet in einem nächsten Schritt das Kommunalparlament erneut darüber, ob die Umbenennung weiterhin als Thema verfolgt werden soll, oder nicht. Und dann geht der Prozess erst einmal weiter. Das alles wird sicherlich noch einige Zeit in Anspruch nehmen, der Ausgang ist völlig offen.((ContentAd))Dennoch stellte eine Frau schon jetzt, da es noch gar keine Entscheidung gibt, die Frage: „Wie kann ich mich wehren gegen die Umbenennung?“ Und auch darauf gab Janik eine Antwort: „Entweder Widerspruch einlegen, also klagen, oder einen Bürgerentscheid anstrengen.“

In der Erwin-Rommel-StraßeFoto: Klaus-Dieter Sch

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In der Erwin-Rommel-Straße.  An einem der Straßens

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Erwin-Rommel-Straße erhitzt in Erlangen die Gemüter: Nun kamen die Anwohner zu Wort