Christina Merkel

Es beginnt mit Kopfschmerzen, Fieber, Schüttelfrost und Schwindelgefühl. Doch schon innerhalb weniger Stunden kann eine Meningokokken-Erkrankung lebensbedrohlich werden. „Die Fälle sind inzwischen zum Glück selten, aber wenn, dann schwer“, sagt Heike Claus. Sie leitet das Nationale Referenzzentrum für Meningokokken an der Universität Würzburg.((ContentAd))An diesem Donnerstag ändert die Ständige Impfkommission, kurz Stiko, ihre Empfehlung, wer wann gegen die Bakterien geimpft werden sollte. Zum ersten Mal seit den Pocken vor fast 50 Jahren nimmt sie dabei eine bereits bestehende Impfung zurück. Künftig entfällt die Spritze gegen die Variante Meningokokken C, die Kinder bislang mit zwölf Monaten oder kurz danach bekommen haben.((Platzhalter))Neu dazu kommt stattdessen eine Impfung für Jugendliche im Alter von zwölf bis 14 Jahren gegen die Varianten ACWY. „In diesem Alter sind die sozialen Kontakte sehr hoch und der Erreger kann sich ausbreiten“, erklärt Claus. Die Daten zeigen, dass Jugendliche zwischen 15 und 19 Jahren das größte Risiko haben, schwer an der Infektion zu erkranken.((Platzhalter))Meningokokken werden durch Tröpfchen übertragen, etwa im Speichel, beim Niesen und Husten. Wenn die Bakterien weiter in den Körper eindringen, kann das zu einer Hirnhautentzündung führen oder zur Sepsis, also Blutvergiftung. Bei etwa zehn Prozent der Betroffenen endet der Verlauf tödlich. Bis zu 20 Prozent leiden unter Langzeitfolgen wie Hirnnervenlähmungen, Krampfanfälle oder Lernschwierigkeiten. Eine Sepsis schädigt Gewebe und Organe bis hin zum Absterben einzelner Arme oder Beine.„Wir haben den Impfzeitpunkt deshalb vor dem Krankheitsgipfel gewählt und erhoffen uns davon den effizientesten Schutz vor schweren Verläufen“, erklärt Alexander Dalpke, Ärztlicher Direktor am Zentrum für Infektiologie des Universitätsklinikums Heidelberg und Stiko-Mitglied.<h3>Impfung schützt vor Ausbreitung und schweren Verläufen</h3>Außerdem erwartet die Ständige Impfkommission, dass sich die Erreger in der Bevölkerung insgesamt weniger ausbreiten. Denn der Schutz verringert auch die Besiedlung auf den Nasen- und Rachen-Schleimhäuten - ohne, dass Krankheitsanzeichen auftauchen. „Wir haben also einen direkten und einen indirekten Effekt“, sagt Dalpke. „Die Impfstoffe sind gut verträglich und wirken fünf bis sieben Jahre lang.“((Module))Der neu empfohlene Impfzeitraum fällt genau mit der „J1“ zusammen, der ersten Früherkennungsuntersuchung, zu der Jugendliche ohne ihre Eltern gehen können - im Gegensatz zu den U-Untersuchungen in der Kindheit. Dabei untersucht entweder der Kinder- und Jugendarzt oder der Hausarzt den allgemeinen Gesundheitszustand, die körperliche Entwicklung - und den aktuellen Impfstatus.Für Jungen und Mädchen zwischen 9 und 14 Jahren wird die HPV-Impfung empfohlen, gegen Humane Papillomviren, die Krebs auslösen können. Dazu sollte der Schutz gegen Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten und Polio in dieser Zeit aufgefrischt werden.((Platzhalter))Vor knapp 20 Jahren hatte die Stiko ihre Impfempfehlung gegen Meningokokken C für Kleinkinder zu Beginn des zweiten Lebensjahres ausgesprochen. Seitdem sind die meldepflichtigen Krankheitsfälle stetig zurückgegangen, bis es in den Corona-Jahren 2020 bis 2022 hierzulande überhaupt keine mehr gab. Seitdem nur noch einzelne. „Deshalb ist eine Empfehlung hier nicht mehr sinnvoll“, sagt Dalpke.Beibehalten wird aber die Impfung gegen Meningokokken B für alle Säuglinge mit je einer Dosis im Alter von zwei, vier und zwölf Monaten, zu der die Stiko seit 2024 rät. „Für diese Altersgruppe ist die Serogruppe B einfach mit Abstand die gefährlichste“, sagt Heike Claus aus Würzburg.<h3>Neue Impfung für alle Jugendlichen empfohlen - auch nach erster Impfung</h3>Die neue Impfempfehlung gegen Meningokokken ACWY gilt für alle Jugendlichen, auch die, die als Kleinkinder bereits gegen eine Variante immunisiert worden sind. Bis alle Ärzte das umsetzen können, wird es allerdings noch ein paar Monate dauern. Der Gemeinsame Bundesausschuss muss erst die Kostenübernahme durch die Krankenkassen in seinen Katalog aufnehmen. In der Übergangszeit können Eltern in Absprache mit dem Arzt selbst entscheiden, ob sie ihre Kleinkinder noch gegen Meningokokken C impfen lassen.((ContentAd))Anschließend hofft die Ständige Impfkommission, dass andere Präventionsmaßnahmen vom Wegfall profitieren. „Gerade in den ersten zwei Lebensjahren ist der Impfkalender sehr dicht“, erklärt Stiko-Mitglied Dalpke. Abrechnungsdaten zeigen, dass etwa die Pneumokokken-Impfung oft zu spät verabreicht wird. Erfolgen sollte sie in drei Dosen im Alter von zwei, vier und elf Monaten. „Dabei ist die Krankheitslast für Pneumokokken fünfzig bis hundertfach höher als die durch Meningokokken“, sagt Dalpke. „Insgesamt wollen wir mit unseren neuen Empfehlungen den bestmöglichen Schutz für alle Kinder erreichen.“

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Nürnberg - Nicht mehr die Einjährigen, sondern künftig Zwölf- bis 14-Jährige sollen gegen Meningokokken geschützt werden. Die Ständige Impfkommission hat ihre Empfehlungen überarbeitet. Vor allem den vollen Impfkalender der Kleinsten soll das entlasten.

Impfung für Einjährige entfällt: Stiko ändert Empfehlung gegen Meningokokken