Frauke Engelbrecht

Es ist schon ein bisschen eine andere Welt, in welcher der Pegnitzer André Potzler arbeitet. Der 45-Jährige ist Pressesprecher beim 7th Army Training Command in Grafenwöhr. Militär und Modellbau haben Potzler schon immer interessiert, als Kind hat er Nato-Großübungen gesehen, die fand er beeindruckend. Trotzdem hat er anfangs erst rund zwei Jahre im Buchauer Transportunternehmen gearbeitet, das sein Vater und sein Onkel geleitet haben.((ContentAd))Das Studium an der Fachakademie für Wirtschaft in Nürnberg hat er als staatlich geprüfter Betriebswirt mit Fachrichtung Außenwirtschaft abgeschlossen – dem heutigen Bachelorabschluss. Außerdem hat er bei der IHK eine Ausbildung zum Versicherungskaufmann gemacht. „Meinen Wehrdienst habe ich bei den Fallschirmjägern in Saarlouis und Altenstadt abgeleistet“, erzählt der 45-Jährige, der in Pegnitz lebt, „bin aber nie selbst gesprungen.“<h3>André Potzler ist der Bundeswehr nach dem Wehrdienst treu geblieben</h3>Nach ein paar Jahren im zivilen Umfeld entschied er sich für eine Karriere bei der Bundeswehr. Er war bei der Luftwaffe, ist dann wieder zum Heer gewechselt und war im Bereich des militärischen Nachrichtenwesens tätig. Aus privaten Gründen hat er sich fünf Monate vor der Beförderung zum Berufssoldaten gegen eine militärische Laufbahn im aktiven Dienst entschieden.„Ich bin der Bundeswehr aber trotzdem treu geblieben“, sagt er, „leiste jedes Jahr vier bis sechs Wochen Dienst bei einer aktiven Einheit als Reserveoffizier mit Schwerpunkt in Grafenwöhr.“ Sein militärisches Engagement bei der Bundeswehr ergänze sich mit der zivilen Tätigkeit bei der US-Army, sagt er. „Als Reservist konnte ich am Zentrum für Informationsarbeit der Bundeswehr in Strausberg die Ausbildung zum Presseoffizier durchlaufen und an der Nato-Schule in Oberammergau an Lehrgängen zum Thema Öffentlichkeitsarbeit teilnehmen.“Der Truppenübungsplatz mit Kasernen in Grafenwöhr und Vilseck ist rund 230 Quadratkilometer groß. Hier sind etwa 13.000 US-Soldaten tätig, insgesamt rund 40.000 US-Militärangehörige ansässig. Außerdem hat die Bundeswehr 25 feststationierte Soldaten vor Ort und betreibt dort 15 Handwaffenschießbahnen. „Das Gelände gehört der Bundesrepublik Deutschland, vertreten durch die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben“, sagt Potzler, „und wurde den Amerikanern als Übungsgelände zur Nutzung überlassen.“ Bei einer Fahrt über das riesige Gelände gibt es deutsche Verkehrszeichen und amerikanische Straßen- und Hinweisschilder, bei der Durchfahrt der verschiedenen Tore kontrollieren Sicherheitskräfte seinen entsprechenden Ausweis.<h3>André Potzler wurde vom Nato-Oberbefehlshaber eingestellt</h3>Nach einem sechswöchigen Praktikum in Grafenwöhr hat er sich vor zehn Jahren auf die Stelle des deutschen Pressesprechers beim 7th Army Training Command beworben. Warum? „Ich wollte keine eintönige Bildschirmarbeit, sondern mit den Menschen zu tun haben“, sagt er. Und er hat ein Faible für Projektmanagement und organisiert gerne. „Damit war ich in Grafenwöhr angekommen.“ Spoiler am Rande: Eingestellt hat ihn der ehemalige Nato-Oberbefehlshaber und Viersternegeneral, Christopher Cavoli, der damals auch General in Grafenwöhr war.Potzlers Aufgaben sind die Beratung des kommandierenden Generals, interkulturelle Angelegenheiten, er beantwortet Medienanfragen und erstellt Pressemitteilungen, ist das Bindeglied zu Landräten und Bürgermeistern, ist für die Öffentlichkeitsarbeit nach außen bei Veranstaltungen zuständig und Ansprechpartner für Vertreter aus Politik und Gesellschaft. Potzler begleitet aber auch Besuchergruppen über das Gelände in Grafenwöhr und leistet Öffentlichkeitsarbeit an Schulen.<h3>Was macht ein Pressesprecher der US-Armee in Grafenwöhr?</h3>„Es ist ein breit gefächerter Aufgabenbereich“, so Potzler weiter, „Transparenz steht an erster Stelle und es ist ein großes Maß an Flexibilität gefragt, besonders zu schätzen weiß ich das eigenverantwortliche Arbeiten.“ Theoretisch hat er eine 38,5-Stunden-Woche, seine Arbeitszeit geht von 8.30 bis 17 Uhr. Aber die Praxis sieht natürlich anders aus, es fallen im Alltag viele Überstunden an, bei Veranstaltungen ist er am Wochenende im Dienst, bei Notfällen muss er auch mal nachts raus.((Module))Der Pressesprecher hat auch Partnerschaften mit Städten wie unter anderem Pegnitz, Bayreuth, Nürnberg und Pressath ins Leben gerufen. Seit 2021 organisiert er dabei beispielsweise jedes Jahr zusammen mit der Stadt Pegnitz am 18. August die Gedenkfeier an der Fischelhöhe. Hier war 1971 ein US-Militärhubschrauber mit 37 jungen Soldaten abgestürzt. Keiner hat überlebt.Potzler erzählt aber auch von einem Weißwurstfrühstück, dass er auf Wunsch von Ministerpräsident Markus Söder, im Jahr 2022 für 5500 US-Soldaten mit fünf Tagen Vorlaufzeit auf die Beine gestellt hat. „Nach der völkerrechtswidrigen Invasion Russlands in der Ukraine kamen die Soldaten innerhalb weniger Tage mit dem Flugzeug nach Nürnberg und anschließend nach Grafenwöhr.“((Platzhalter))Und auch Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und die US-Botschafterin hat er schon betreut, er steht im ständigen Austausch mit der Bayerischen Staatskanzlei und dem US-Konsulat in München. Ein weiteres Highlight war vergangenes Jahr die Betreuung eines Tatort-Drehs in Hohenfels und Bad Tölz, wo er neben der Koordinierung auch in eine Komparsen-Rolle schlüpfen durfte.Beim Gang über das Gelände in Grafenwöhr wird Potzler immer wieder von – überwiegend sehr jungen – US-Soldaten gegrüßt. „Hi, how are you“, sprechen sie sich gegenseitig an. Das ist eigentlich mehr eine typische Begrüßungsfloskel, erklärt er, es geht nicht darum, wissen zu wollen, wie es dem anderen geht. Wie ist das überhaupt mit der Sprache? Potzler wechselt übergangslos und scheinbar problemlos zwischen Deutsch und Englisch. „Ich habe mich vor meiner Tätigkeit als Pressesprecher schon lange für englischsprachige Literatur interessiert und als Jugendlicher AFN gehört – einen amerikanischen Hörfunk- und Fernsehsender.“Mit 17 Jahren hat er die ersten Amerikaner in Pegnitz kennengelernt und Freundschaften geschlossen. „Beim Bundessprachenamt – einer Bundesoberbehörde im Geschäftsbereich des Bundesministeriums der Verteidigung – habe ich eine Prüfung in Schrift-, Hör- und Sprachverstehen abgelegt“, sagt Potzler, „mit sehr gutem Erfolg.“ Der Wortschatz, den er tagtäglich braucht, ist sehr facettenreich und manchmal fällt ihm im Gespräch die deutsche Übersetzung für einen amerikanischen Fachbegriff nicht so schnell ein. „Am Ende des Tages, der Woche, ist der soziale Akku dann irgendwann mal leer“, sagt er lachend.((Platzhalter))„Es ist mir ein persönliches Anliegen, den sozialen und kulturellen Austausch sowie das Verständnis zwischen den Menschen beider Nationen zu fördern“, sagt Potzler, „auch wenn es Unterschiede gibt, überwiegen letztlich die gemeinsamen Werte, die uns vereinen.“ Gerade in einer Zeit, die von einer äußerst instabilen Sicherheitslage und geopolitischen Herausforderungen geprägt ist, seien enge Partner- und Freundschaften wichtiger denn je. „Eine über Jahrzehnte gewachsene Beziehung zwischen Menschen zweier Nationen wird auch die Amtszeit des ein oder anderen Staatsoberhaupts überleben“, formuliert er es diplomatisch.((Platzhalter))

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