Christopher Schramm

In den USA läuft derzeit wieder der NBA-Draft. Während bei der 79. Ausgabe des Auswahlverfahrens der National Basketball Association im Barclays Center in Brooklyn (New York) die Dallas Mavericks an erster Stelle Cooper Flagg zogen, war der Big South Player of the Year nicht dabei. Diesen hat sich nämlich der BBC Bayreuth über den Großen Teich geangelt.((ContentAd))Auf der Seite „NBA Scouting Live“ wird Taje Kelly als „ein starker, mobiler Combo-Forward“ bezeichnet, der „eine sehr gute Senior Season bei Charleston Southern“ gehabt habe. Er sei ein vielseitiger Spieler, der einem Team auf vielfältige Weise helfen könne, aber er werde seinen Sprungwurf und seine Defensive verbessern müssen. „Dennoch könnten seine Fähigkeiten und seine Vielseitigkeit ihm ermöglichen, es eines Tages in die NBA zu schaffen“, heißt es dort abschließend.„Taje war unser absoluter Wunschspieler für die großen Positionen. Mit ihm bekommen wir einen sehr vielseitigen, spielintelligenten und reboundstarken Big, der sowohl auf der Vier als auch auf der Fünf eingesetzt werden kann“, sagt BBC-Trainer Florian Wedell in der Mitteilung des Vereins über seinen ersten Zugang für die kommende Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ProA.Auch Kellys bisheriger Trainer Saah Nimley, selbst ehemaliger Spieler des Jahres in der Big South (2015), schwärmt vom 23-Jährigen, wie der Mitteilung der Charleston Southern University (NCAA Division I) zu entnehmen ist. „Wir sind extrem stolz und freuen uns sehr für Taje, der seinen ersten Schritt in seine Profikarriere macht. Er hat sich jedes Jahr weiterentwickelt und sein Spiel deutlich verbessert, seit er als Erstsemester unseren Campus betrat.“ Er sei sich „sicher, dass seine Arbeitsmoral und sein Ehrgeiz ihn vom ersten Tag an zu einem großartigen Profi machen werden. Wir werden ihn genau verfolgen, wenn er sein nächstes Kapitel beginnt.“Die Zahlen bestätigen die Entwicklung des US-Amerikaners Jährigen aus Atlanta (Georgia), der mit 2,01 Metern und 109 Kilogramm gute physische Voraussetzungen für das Spiel unter dem Korb mitbringt. Hatte er in seiner ersten College-Saison 2021/22 für die Buccaneers in durchschnittlich knapp 21 Minuten (acht Starts) 9,2 Punkte erzielt und 4,0 Rebounds geholt, war er in den folgenden drei Jahren als Starter gesetzt und steigerte seine Ausbeute von Saison zu Saison: 2022/23 waren es 10,7 Punkte und 5,5 Rebounds in 26,4 Minuten, 2023/24 schon 14,4 Punkte und 7,6 Rebounds in 30,7 Minuten und 2024/25 schließlich 20,5 Punkte und 8,9 Rebounds in 36,5 Minuten. Zudem verteilte er zuletzt 2,1 Assists. Lediglich seine Wurfquoten ließen über die Jahre nach – auf zuletzt 49,7 Prozent aus dem Feld und 61,6 Prozent von der Freiwurflinie. Dafür versuchte er sich in den vergangenen zwei Jahren mit für einen Big Man recht ordentlichem Erfolg auch von der Dreierlinie (2023/24: 15/39; 2024/25: 19/60).Seine 20 Spiele mit 20 oder mehr Zählern waren sechs mehr als der nächste Big-South-Spieler (Jordan Marsh 14). Mit seiner Punktausbeute lag er sogar an zehnter Stelle unter allen Spielern der Division I. Im Viertelfinale um die Teilnahme am NCAA-Turnier gegen UNC Asheville waren seine nur elf Punkte (4/15 aus dem Feld) aber zu wenig, um die 60:80-Niederlage zu verhindern. In der Liste der Big South Conference Player of the Year steht Kelly neben Namen wie dem des ehemaligen Würzburgers und NBA-Spielers Xavier Cooks (2018), Carlik Jones (2020/Starting Point Guard beim Euroleague-Team Partizan Belgrad) und John Brown (Roter Stern Belgrad, zuvor zweimal französischer Meister mit Monaco), der zweimal als bester Spieler ausgezeichnet wurde (2014 und 2016).Übrigens ebenso wie Artsiom Parakhouski, der den Bayreuther Basketballfans noch ein Begriff aus den Europe-Cup-Duellen mit PB Perm ein Begriff sein könnte. „Es ist eine große Ehre, im professionellen Basketball spielen zu können. In Deutschland spielen zu können, ist ein hervorragender Anfang für meine Profikarriere und wird eine wertvolle Bereicherung für meine Zukunft sein“, sagt Kelly und verspricht: „Ich schätze diese Chance sehr und werde alles geben – mit Herz und Einsatz – für dieses Team. Ich freue mich schon sehr auf die Saison.“((Module))Neben seiner Teilnahme am Reese‘s College All-Star Game wurde er auch noch in das NABC South Atlantic District First Team berufen - eine Auszeichnung für die besten zehn Spieler des Bezirks – und steht damit in einer Reihe mit Cooper Flagg.((Platzhalter))

NCAA, College League, USA Basketball: Charleston S

2. Basketball Bundesliga, Pro A

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