Hartmut Voigt

Anhaltender Nieselregen am Main-Donau-Kanal. Der Himmel ist grau und bewölkt, keine Spur von sonnigem Mai-Wetter. Aus dem angrenzenden Wäldchen hört man einen Kuckuck rufen. Hier – von der Schleuse Eibach bis etwa zur Sauerbruchstraße - befindet sich die einzige innerstädtische Kreuzotter-Population. Acht dieser gesetzlich geschützten Giftschlangen wurden 2013 erschlagen, in der Bevölkerung herrschten teilweise Ängste vor den Vipern.((ContentAd))Mit viel Aufklärungsarbeit warben damals ehrenamtliche Naturschützer, städtisches Umweltamt und Vertreter der Regierung von Mittelfranken um Verständnis für die seltenen und gefährdeten Schlangen. Wie sieht es heute aus? Beim Ortstermin herrscht kaltes, regnerisches Wetter, keine Giftschlange ist auf den Häufchen aus Reisig und Heu zu sehen.Die Heunester wurden am Abhang des Kanals in großer Zahl angelegt, um den wechselwarmen Tieren Plätze zum Aufwärmen zu bieten. In der Vergangenheit waren die Vipern auf die Wege gekrochen, um dort Sonne zu tanken. Dies führte zu unerwarteten Konfrontationen mit Passanten. Die Heu- und Reisighaufen in der Wiese werden von den Tieren mit dem schwarz gezackten Rückenmuster gut angenommen. Allerdings seien nach dem Mähen im vergangenen Herbst zu wenige angelegt worden, bemängelt Naturschutzwächter Günter Heckl.<h3>Zahl im Nürnberg Hafengebiet „drastisch zurückgegangen“</h3>Er betreut das etwa 1,8 Kilometer lange Gebiet seit einem Jahrzehnt, sein Eindruck: „Es gibt immer weniger Kreuzottern, natürliche Feinde wie Waschbären oder Wildschweine machen ihnen ebenso zu schaffen wie die Hitze der vergangenen Jahre. Gelegentlich hat auch ein Radler eine Giftschlange überfahren.“Er schätzt, dass noch etwa 30 Individuen in der Uferböschung und dem angrenzenden Wald leben. „Das sind schnuckelige Tiere, eigentlich gar nicht zu scheu“, merkt der 82-Jährige augenzwinkernd an. Man dürfe ihnen aber nicht auf den Leib rücken. Aus der Ferne zu beobachten, sei in Ordnung.Helmut Willert, der sich im Großraum Nürnberg und Fürth ehrenamtlich um Vorkommen von Eidechsen kümmert, unterstützt Heckl bei den Bemühungen, das Bewusstsein von Passanten für den besonderen Ort am Kanal zu fördern. Er sieht die Zukunft der Kreuzottern allerdings düster: „Es gab früher im Hafengebiet eine große Menge an Vipern. Leider ist die Zahl drastisch zurückgegangen.“ Ob sich die Restpopulation auf Dauer halten kann, hält er für ungewiss.Die Regierung von Mittelfranken als zuständige Behörde teilt auf Anfrage mit, „dass der Bestand auf niedrigem Niveau stabil ist, dass auch Reproduktion stattfindet und die gemeinsam mit den Projektpartnern durchgeführten Maßnahmen die Lebensräume der Kreuzottern in gutem Zustand halten oder verbessern.“((Module))Für den Erhalt von lokalen Populationen würden auch Faktoren wie Isolation eine Rolle spielen, merkt ein Sprecher der Bezirksregierung weiter an. Genetischer Austausch sei für die Tierbestände sehr wichtig, da es sonst zu Inzucht oder durch zufällige Ereignisse zu Rückgängen oder gar zum Aussterben kommen könne. Man gehe davon aus, dass das Vipern-Vorkommen an der Schleuse Eibach nach wie vor schutzbedürftig sei. Um die Stabilität dieser geschrumpften Population zu beurteilen, laufen derzeit dort genetische Untersuchungen der Schlangen.Das städtische Umweltamt, das sich neben der Regierung und dem Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt um die Bestandserhaltung kümmert, sieht die Entwicklung der vergangenen Jahre positiv. „Die Kreuzotter-Schutzverordnung der Stadt hat sich bewährt, die Population lebt auf niedrigem Niveau weiter“, meint Klaus Köppel, Leiter des Nürnberger Umweltamts.((Platzhalter))Was ihn freut, ist der Wandel im Bewusstsein der Öffentlichkeit: „Es besteht eine höhere Akzeptanz, die Bedenken sind weitgehend ausgeräumt, das Interesse an den Tieren ist positiv.“ Dies ist nicht nur ein Verdienst der Verwaltung, sondern auch von Ehrenamtlichen aus Vereinen wie Bund Naturschutz und Landesbund für Vogelschutz, die sich unermüdlich um Flora und Fauna am Kanal gekümmert haben. So hat sich beispielsweise Klaus Müller über viele Jahre für die artenreiche Tierwelt eingesetzt. Zahlreiche Vogelarten wie Neuntöter, Goldammer, Schilfrohrsänger, Schwalben oder auch der seltene Wiedehopf wurden hier schon gesichtet, betont Helmut Willert.Entscheidend für den positiven Stimmungswandel in der Bevölkerung gegenüber den Giftschlangen dürfte auch sein, dass Fachleute die Wirkung eines Kreuzotterbisses immer wieder deutlich gemacht haben. Es besteht meist keine Lebensgefahr: „Ein Biss ist vergleichbar mit dem Stich einer Biene oder Wespe“, merkt Umweltamtsleiter Köppel an. Die Menge des Schlangengifts sei nur auf die Lähmung kleiner Beutetiere wie Mäuse oder Eidechsen, nicht auf den Menschen ausgelegt. Er unterstreicht, dass die Schlangen auch nie von sich aus angreifen würden. Nur wenn sie sich verfolgt oder in die Enge gedrängt fühlen, würden sie zubeißen.Um zu gewährleisten, dass die Kreuzottern in dem Geländestreifen im Südwesten Nürnbergs ihre Ruhe haben, ist Naturschutzwächter Günter Heckl zwei bis dreimal pro Woche dort unterwegs. Er achtet darauf, dass das amtlich erlassene Betretungsverbot der Wiesen eingehalten wird. Die Passanten müssen auf den Wegen bleiben und dürfen nicht den Reptilien auf den Heuhaufen oder im Gebüsch nachstellen, um Fotos aus nächster Nähe zu machen.<h3>Neugierige reisen von weit außerhalb Nürnbergs an</h3>Es hat sich ein regelrechter Schlangen-Tourismus entwickelt: „Vor einigen Tagen machte eine Familie aus Hannover auf dem Weg in den Urlaub hier einen Zwischenstopp, um die Reptilien zu sehen“, berichtet Günter Heckl, „Gäste aus Österreich und der Schweiz waren auch schon hier. Es kommen immer wieder Neugierige vorbei.“ In den vergangenen Wochen waren drei Fotografen aus dem Taubertal da, kurz darauf zwei Erlanger, die ebenfalls auf Foto-Safari gehen wollten.((ContentAd))Gegen das Beobachten aus gebührender Entfernung hat Heckl nichts. Im Großen und Ganzen lobt er das Verhalten von Spaziergängern, Hundebesitzern, Joggern und anderen Passanten. Das Betretungsverbot des Abhangs am Kanal werde eingehalten. Auch seien keine Schlangen mehr erschlagen worden.In Einzelfällen gibt es jedoch Ärger, wenn die Bitten des Naturschutzwächters respektlos missachtet werden. „Was willst du mit deinen blöden Schlangen“, hielten drei Angler dem 82-Jährigen in einem heftigen Wortgefecht vor kurzem entgegen und drohten ihm Schläge an, als er darauf bestand, dass sie ihr Anglerzelt in gebührender Entfernung von der Wiese aufstellen sollten. Erst die herbeigerufene Polizei sorgte dafür, dass die Anweisung befolgt wurde.((Platzhalter))Heckl ist zwar der einzige von der Stadt beauftragte Naturschutzwächter für das Gelände an der Eibacher Schleuse. Doch weitere Ehrenamtliche und Passanten stehen ihm zur Seite. Kürzlich rief ihn eine Anwohnerin an und teilte ihm mit, dass Jungen mit einem Eimer unterwegs waren, um Schlangen zu fangen. Die Aufklärungsarbeit, wie man sich in dem Gelände richtig verhält, geht also weiter.Heckl bedauert in diesem Zusammenhang, dass lediglich ein Schild mit viel zu kleiner Schrift auf die Verordnung zum Schutz der Kreuzottern hinweist. „Das wird von den meisten übersehen oder gar nicht gelesen“, meint er und hofft, dass die Stadt bald eine bessere Lösung findet.((Platzhalter))

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