Jürgen Eisenbrand

Der 16. April 1945 war ein sonniger Montag. Doch er sollte, so formuliert es der Gunzenhäuser Stadtarchivar Werner Mühlhäußer, zu „einem der schwärzesten Tage in der Geschichte der Stadt“ werden. 141 Menschen starben, als die amerikanische Luftwaffe aus 100 Flugzeugen Bomben auf die kleine Stadt an der Altmühl regnen ließ. Im Einsatzbericht der Air Force notierte ein Soldat ebenso nüchtern wie erfreut: „Keine Verluste, Kampfschaden sowie Verletzte. Hervorragend.“((ContentAd))Dieser Fliegerangriff, der sich in demnächst zum 80. Mal jährt, war der schlimmste, der Gunzenhausen im Zweiten Weltkrieg traf. Doch er war beileibe nicht der einzige. Schon vier Jahre zuvor, am 29. April 1941, wurde nachts um 0.40 Uhr erstmals Alarm geschlagen - und der hatte eine beinahe schon komische Pointe.<h3>Der Gunzenhäuser Turmbläser gab „Feueralarm“ - und nicht das Signal für „Fliegeralarm“</h3>Denn Blasius Rieger, der von 1927 bis 1947 Türmer auf dem Gunzenhäuser Blasturm war, ließ seine Sirenen nicht etwa, wie angeordnet, das Signal für „Fliegeralarm“ geben, sondern gab „Feueralarm“. Die Folge: Statt sich in die Schutzräume zu begeben und vorher noch ihre Häuser zu verdunkeln, strömten viele Menschen neugierig auf die Straße, um zu sehen, wo es denn brenne. Sie wären womöglich Opfer eines Bombenangriffs geworden - der an diesem Tag freilich ausblieb.((Platzhalter))„Ich will Meier heißen, wenn auch nur ein feindliches Flugzeug über Deutschland erscheint“, hatte Reichsluftfahrt- und Reichswirtschaftsminister Hermann Göring, der seit 1935 auch Oberbefehlshaber der Luftwaffe war, zu Kriegsbeginn getönt.„Das war eine vollkommene Fehleinschätzung der Möglichkeiten der Alliierten und eine Überschätzung der eigenen Möglichkeiten“, urteilt Historiker Mühlhäußer über diesen großspurigen Spruch des NS-Kriegsverbrechers. Denn schon drei Tage nach Kriegsbeginn, am 4. September 1939, flog die Royal Air Force einen ersten Bombenangriff auf Wilhelmshaven. Im Mai 1940 legten die britischen Bomberpiloten mit dem ersten Flächenbombardement des Kriegs Duisburg in Schutt und Asche.((Platzhalter))Laut den Aufzeichnungen im „Neuigkeitenbuch“ der Stadtpolizei Gunzenhausen wurde ab 1941 regelmäßig auch in der Altmühlstadt Bombenalarm ausgelöst. Allerdings hatten die Menschen hier lange Zeit Glück: Oft entpuppte sich das Sirenensignal als Fehlalarm. Häufig überflogen die feindlichen Maschinen die Stadt auch nur auf ihrem Weg nach Nürnberg oder zu anderen strategisch wichtigen Zielen.((ContentAd))Am 8. März 1943 jedoch konnten erstmals tatsächlich Flugzeuge der Briten über der Stadt gesichtet werden. „Das war ein Schock für die Leute“, erklärt Werner Mühlhäußer, „der Krieg wurde jetzt sichtbar - und spürbar!“ Bei großen Angriffen auf Würzburg, Crailsheim und Nürnberg habe man die Detonationen „wie kleine Erdbeben gespürt“, berichteten Zeitgenossen.((Platzhalter))Die ersten Toten durch Bombenabwürfe waren am 25. Februar 1944 zu beklagen, als sich am Nachmittag Flugzeuge in mehreren Wellen der Stadt näherten: „Von der letzten Welle wurden von einem Feindflugzeug mehrere Sprengbomben mit ca. 10-15 kg in Reihenabwurf abgeworfen“, ist im „Neuigkeitenbuch“ zu lesen. Zwei Gebäude, darunter die ehemalige Malzfabrik Finkler, wurden zerstört, drei Menschen starben, zwei weitere wurden verletzt. Damit, sagt der Stadtarchivar, „war der Krieg in Gunzenhausen angekommen“.Schon deutlich früher, am 30. Juli 1941, waren freilich die ersten Todesopfer durch Bomben zu beklagen. Damals waren in der Munitionssammelstelle Gunzenhausen im Bereich der heutigen Industriestraße sechs Menschen gestorben, als beim Abladen erbeuteter Sprengkörper diese explodierten. „Von den getöteten Personen wurden 3 bis zur Unkenntlichkeit zerrissen“, hielt die Stadtpolizei damals fest.((Platzhalter))Am 28. Februar 1945 griffen vier Flugzeuge der Alliierten einen in Gunzenhausen abgestellten Munitionszug an. „8 Munitionswägen flogen in die Luft, die übrigen sind stark beschädigt“, protokollierten die Polizisten: „Besonders stark wurden die Eisenwerke Loos und Fickel und Co. beschädigt.“((ContentAd))Vor der Katastrophe vom 16. April gab es weitere drei Fliegerangriffe auf Gunzenhausen, die zwar beträchtliche Schäden anrichteten und auch mehrere Menschen verletzten - aber niemanden töteten.<h3>141 Menschen ließen in Gunzenhausen ihr Leben, darunter 46 Kinder</h3>An diesem Montag verloren infolge des verheerenden Bombenangriffs, den amerikanische Fliegerverbände zwischen 10.10 und 10.50 Uhr auf die Stadt flogen, 141 Menschen ihr Leben. Darunter 46 Kinder, das jüngste gerade einmal ein paar Monate alt.In fünf Wellen ließen die Piloten aus einer Höhe von rund 3500 Metern ihre todbringende Fracht auf Gunzenhausen fallen. Eine dieser rund 150 Bomben traf den Braunskeller, der von vielen Menschen als Luftschutzraum genutzt wurde.Diesmal bot er keinen Schutz, sondern entpuppte sich als tödliche Falle. Eine einzige Bombe richtete Verheerendes an. Es war weniger die Explosion als vielmehr die nachfolgende Druckwelle, die über 100 Menschenleben kostete. Ein „Inferno“ war das, Vergleichbares gibt es laut Stadtarchivar Werner Mühlhäuser in der Geschichte Gunzenhausens nicht. Noch nie waren so viele Menschenleben an einem einzigen Tag in dem fränkischen Kleinstädtchen umgekommen.((Platzhalter))Von überwiegend „ausgezeichneten Treffern“ ist später im amerikanischen Einsatzbericht anerkennend die Rede, rund 70 Prozent der Bomben fanden ihr Ziel im angestrebten Radius. Sie trafen den Bahnhof, Gleise und Güterwaggons. Es wurden 358 Gebäude zerstört oder beschädigt, darunter 24 Wohnhäuser.((ContentAd))Laut dem „Neuigkeitenbuch“ der Stadtpolizei rissen die schweren Bomben Trichter „bis 30 m Durchmesser und 15-20 m Tiefe aus“. Die Kupplung eines Eisenbahnwaggons wurde demnach 300 Meter weit geschleudert, Steine noch weiter: „Fremde Personen aus Ansbach, Nürnberg und Köln erklärten, solche Trichter in ihren Städten nicht gesehen zu haben.“((Platzhalter))Tarnnetze sollten die Eisenwerke Loos vor der Luftaufklärung verbergen, doch diesmal traf es auch eine Halle des sogenannten „kriegswichtigen Betriebs“. Laut Mühlhäußer wurden dort zuletzt U-Boot-Minen hergestellt. Um die Produktion aufrechtzuerhalten, verfügte das Werk sogar über ein eigenes Lager für Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter. 31 Männer und 64 Frauen ließen dort am 16. April 1945 ihr Leben oder erlagen später ihren schweren Verletzungen. Vier Männer und vier Frauen wurden nie identifiziert. Vermutlich waren es eben Kriegsgefangene oder Zwangsarbeiter.((Platzhalter))Tags darauf, am 17. April, flogen die Bomber erneut einen Angriff auf Gunzenhausen - diesmal nahmen sie das Munitionszwischenlager (Muna) ins Visier. „Das hatten sie am Vortag wohl vergessen“, mutmaßt Werner Mühlhäußer. Nun wurde es von einem Bombenhagel gründlich zerstört. Auch in der Erinnerung der Zeitgenossen spielte dieser zweite große Angriff lange Zeit nur eine Nebenrolle: „Das ging vermutlich unter in all den Aufräumungsarbeiten und Totenbergen“, meint er. Zumal dieser Angriff keine Menschenleben forderte.Warum die Amerikaner so kurz vor Kriegsende noch ihre tödliche Fracht über Gunzenhausen abwarfen, bleibt Spekulation. Von strategischer Bedeutung für den weiteren Verlauf des Kriegs war das Bombardement aber mit Sicherheit nicht. Denn die US-Bodentruppen standen zu diesem Zeitpunkt schon vor der Haustür, nur eine Woche später war in Gunzenhausen der Krieg vorbei: Am 23. April 1945 rückten die Amerikaner in der Altmühlstadt ein.((Platzhalter))((Platzhalter))((Platzhalter))((Platzhalter))

Aufnahme vom 16. April 1945

Historisches Gunzenhausen

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Bomben_Mühlhäußer

Aufnahme vom 17. April 1945

Bomben auf Gunzenhausen_Bahnhofsgelände

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GUN-Bombenangriff

Sie kamen in Wellen: Stadt Gunzenhausen erinnert an den verheerenden Bombenangriff im April 1945

Zum Gedenken an die Toten wurde 2016 auf der Hensoltshöhe eine Gedenkstele errichtet, auf der Namen der Opfer genannt werden. Dort gedenkt die Stadt Gunzenhausen auch heuer der Toten, Bürgermeister Karl-Heinz Fitz wird eine Blumenschale niederlegen.In Erinnerung an den Angriff werden am 16. April 2025 um 10.10 Uhr für zehn Minuten die Glocken der Katholischen Kirche und der Evangelischen Stadtkirche erklingen; die Uhrzeit markiert den Beginn des Terrors. Um 10.50 erklingen erneut die Glocken für zehn Minuten, damals war dies die Zeit des Abzugs der Flugzeuge.Um 18 Uhr findet dann eine Gedenkveranstaltung am Gemeinschaftsgrab auf dem „Alten Friedhof“ statt - für viele der 141 Opfer die letzte Ruhestätte. Teilnehmer sind Vertreter der beiden Kirchen, von Hensoltshöhe und Stadtrat, auch alle Gunzenhäuser sind eingeladen, den Verstorbenen die Ehre zu erweisen und einen stillen Moment zu durchleben.Ab 19 Uhr findet in der Stadthalle die offizielle Gedenkveranstaltung zum 80. Jahrestag des Bombenangriffs statt. Karl-Heinz Fitz, der Bundestagsabgeordnete Artur Auernhammer und Stadtarchivar Werner Mühlhäußer werden die Ereignisse aufarbeiten, auf Zeitzeugenberichte eingehen und eine Brücke zu aktuellen globalen Ereignissen schlagen.Im Anschluss soll unter Anleitung der beiden christlichen Kirchen und der Hensoltshöhe der Gunzenhäuser Opfer gedacht werden. Musikalisch umrahmt wird die Veranstaltung von der Familie Pfahler.„Alle Bürgerinnen und Bürger sind herzlich zur Gedenkveranstaltung in die Stadthalle eingeladen“, teilt die Stadt mit.

So gedenkt die Stadt der Opfer

Am Samstag, 14. April 1945, erschien die für lange Zeit letzte Ausgabe des „Altmühl-Boten“: vier Seiten dünn, von „Endsieg“ und „Wunderwaffen“ schwadronierend - und Gräuelpropaganda über die immer näherrückenden US-Truppen verbreitend. Ein besonders widerwärtiges Beispiel ist die Überschrift über einen Bericht aus dem unterfränkischen Weinort Iphofen, wo schwarze Soldaten angeblich schlimme Verbrechen begingen: „Negersoldateska terrorisiert fränkisches Städtchen“, lautete die Schlagzeile.Viele solcher Gräuelgeschichten fand Stadtarchivar Werner Mühlhäußer „durch Zufall“ irgendwo im Archiv, wie er sagt. Der damalige Stadtkämmerer Oskar Maurer hatte sie in einem 192 starken Tagebuch festgehalten, in dem er Zeitungsartikel und eigene Notizen sammelte. „Eine Fundgrube“, nennt der Stadthistoriker diesen Schatz - und eine „elementare Quelle“ für diese Zeit.Interessant: Gegen Ende des Krieges unterschied sich die Haltung des NSDAP-Mitglieds Oskar Maurer immer mehr von der Partei. Und auch von der offiziellen Berichterstattung im „Altmühl-Boten“. Der musste sein Erscheinen lange Zeit einstellen. Erst 1949 erhielt Willy Riedel die Lizenz zur erneuten Herausgabe der 1848 gegründeten Zeitung.

Gräuelpropaganda und „Wunderwaffen“

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Gunzenhausen - Vor 80 Jahren, im April 1945, hatten Millionen Menschen im II. Weltkrieg ihr Leben gelassen, lagen zahlreiche Städte in Schutt und Asche. Doch das Sterben ging weiter - auch in Gunzenhausen, wo der 16. April ein besonders blutiger Tag werden sollte.

141 Tote: Als Gunzenhausen im Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs erbebte