Nina Kammleiter

Seine letzte Mail bleibt seit vier Jahren unbeantwortet. Helmut W. aus dem Landkreis Erlangen-Höchstadt hat sie am 16. Februar 2021 an seinen Freund Robert P. geschickt, nach einer monatelangen Diskussion. Dann Funkstille. Bis heute.((ContentAd))„Ich bin mit dem Begriff Freundschaft eigentlich sehr vorsichtig, aber das war einer, der mir wirklich nahe stand“, sagt der 73-jährige Helmut W. im Wohnzimmer seines Hauses im Raum Erlangen. Die Verbindung zwischen Robert P. und Helmut W. (beide Namen geändert) beruhte auf vielen gemeinsamen Hobbys, erzählt W. - doch bei einem Thema wollte es den beiden einfach nicht gelingen, auf einen Nenner zu kommen.Es begann ganz harmlos: Im September 2020 schrieb Helmut W. seinem Freund eine Mail zu dessen Geburtstag und berichtete beiläufig, wie es ihm und seiner Familie mit den Einschränkungen durch das Coronavirus ging. Er ahnte nicht, dass das der Beginn einer langen Diskussion aus endlosen Mails und schließlich das Ende der fast 40 Jahre währenden Freundschaft sein würde.<h3>Eine beiläufige Erwähnung der Pandemie trat eine wochenlange Diskussion los</h3>Robert P. und Helmut W. lernten sich Anfang der 80er Jahre in Köln kennen, wo sie gemeinsam studierten. „Wir hatten die gleichen Nebenfächer“, erzählt W., „und viele gemeinsame Interessen“. Beide waren sehr sportbegeistert, probierten viel aus, spielten zusammen Volleyball. „Er hat sogar meinen Beruf beeinflusst“, sagt W. Sein Freund Robert machte ihn während des Studiums auf einen Aushang aufmerksam, über den sie beide einen Job am Institut erhielten. Durch seine Arbeit dort kam W. schließlich auch an seine Anstellung nach dem Studium in Erlangen. „Ohne ihn wäre ich nicht hier“, sagt W.((Platzhalter))Helmut W. verließ also Köln, während Robert P. zunächst dort blieb. Doch die beiden hielten die Freundschaft aufrecht, in den ersten Jahren durch Besuche, später vor allem durch E-Mails und Telefonate. W. schlägt ein Fotoalbum auf, in dem er Bilder von Freunden aufbewahrt. „Hier haben wir uns zuletzt persönlich gesehen“, sagt er und zeigt auf ein Foto. „Das war an Roberts 50. Geburtstag.“ Auf einer anderen Seite finden sich Bilder von Helmut und Robert, wie sie sich während des Studiums in Köln am Küchentisch über Unterlagen beugen, ein weiteres, wie sie konzentriert bei einer Partie Schach sitzen.„Unsere gemeinsame Begeisterung für das Schachspielen ist eventuell sogar das entscheidende in dieser Auseinandersetzung“, sagt Helmut W. Denn was er von September 2020 bis Februar 2021 mit seinem Freund P. erlebte, habe ihn immer wieder an Fernschach erinnert. Bei dieser besonderen Art von Schach wird nicht auf dem klassischen Brett gespielt, die Züge werden stattdessen per Postkarte, E-Mail oder über einen Server übermittelt. Die Gegner haben für ihren Zug jeweils mehrere Tage Bedenkzeit - so kann ein Spiel über Wochen, Monate oder sogar Jahre ausgetragen werden. Im Gegensatz zu anderen Schachwettkämpfen ist der Einsatz von Hilfsmitteln nicht verboten.((Platzhalter))Hilfsmittel setzt W. auch im Verlauf seiner Auseinandersetzung mit P. ein. Denn was auf seine Geburtstagsmail folgt, ist eine freundliche Antwort, jedoch mit einem irritierenden Satz. „Ich gehöre zu den Pandemieleugnern und habe echt Angst um unsere Demokratie und um die Zukunft“, schreibt P.<h3>Einblicke in die Gedankenwelt eines Pandemieleugners: Helmut W. tauchte tief in die Recherche ein</h3>W. antwortet, schildert seine Sicht der Dinge, erwähnt, dass man über die Maßnahmen zwar streiten könne, die Definition einer Pandemie aufgrund der Datenlage jedoch eindeutig erfüllt sei. Das sieht P. anders. „Er hat gedacht, jetzt wollen sie uns unterdrücken. Sie nehmen das nur zum Vorwand, damit wir nicht mehr verreisen“, erzählt W.((Module))In den darauffolgenden Wochen erhält er viele Mails mit zahlreichen Links zu Beiträgen, die P.s Meinung stützen sollen. In seinen Nachrichten finden sich Aussagen wie: „Es gibt keine Pandemie“, „Die genannten Infektions-, Sterbe- und Belegungszahlen sind gelogen“ oder „Die Impfung mit dem mRNA-Impfstoff ist ein Verbrechen an der Menschheit, denn man nimmt die Menschen als Versuchskaninchen“. Teilweise bekommt W. 20 Links pro Tag, die die kruden Thesen stützen sollen. „Ich habe sie mir alle angeschaut“, sagt Helmut W.((Platzhalter))Er nimmt sich Zeit, die Quellen zu prüfen, sucht seinerseits Belege, um die eigenen Argumente zu unterstreichen. „Ich bin einfach neugierig und fand es spannend, was da alles rumschwirrt“, sagt er. Als Rentner habe er genug Zeit, sich damit im Detail auseinanderzusetzen. Mit seinen Recherchen will er zudem die Rädelsführer der Verschwörungstheorien identifizieren und „noch nicht vom Verschwörungs-Virus Befallene“ aufklären.W. überprüft also alles akribisch, steckt viel Zeit in seine Antworten, versucht zu ergründen, woher die Falschinformationen kommen, auf die P. sich beruft. Oft leiten ihn seine Recherchen auf bekannte Kanäle der Querdenker-Szene. Zu Beginn sieht er die Diskussion mit einem gewissen sportlichen Ehrgeiz, er zieht Hilfsmittel heran, nimmt sich Zeit und schickt dann seine Antworten - wie beim Fernschach eben. „Wir haben immer wieder den Versuch unternommen, Einigkeit zu finden“, sagt W., „wir dachten auch bis zum Schluss, wir wollen unsere Freundschaft aufrechterhalten, auch Robert dachte das.“<h3>Ende einer Freundschaft durch Corona: Die beiden Männer fanden nicht mehr zueinander</h3>Doch die Nachrichten, die er von Robert P. erhält, werden immer absurder. „Die letzten Links, die er mir geschickt hat, das war wirklich absoluter Unsinn“, sagt W. „Er war total panisch. Das war meine größte Verwunderung, was er als intelligenter Mensch alles geglaubt hat. Aber trotzdem, gefühlsmäßig dachte ich, er ist und bleibt ein Freund.“Weil er die Flut an Links nicht mehr bewältigen kann und will, bittet er Robert P. schließlich darum, seine Ansichten mit eigenen Worten zu erläutern, statt immer wieder Texte aus verschiedenen Foren zusammenzukopieren. So habe er P. auch zum kritischen Hinterfragen der Inhalte anregen wollen. Doch es folgt erneut eine Mail voller Links. Im Februar 2021 antwortet H. ein letztes Mal, schildert erneut seine Sicht auf die von Verschwörungsseiten zitierten Inhalte, die P. immer wieder aufgreift. Das Gespräch der beiden erstirbt.((ContentAd))Helmut W. fragt sich seither immer wieder, wie es seinem langjährigen Freund und seiner Familie wohl geht, „aber ich möchte nicht von mir aus auf ihn zugehen, da wäre jetzt wirklich er an der Reihe.“ Für ihn sei das eine klare Entscheidung: Erst wenn P. per Mail oder telefonisch vom Leugnen der Pandemie Abstand nehme, lasse W. die „eingefrorene Freundschaft“ wieder aufleben. „Damit rechne ich in den nächsten Jahren aber nicht.“((Platzhalter))Den Kontakt wieder aufzunehmen und das Thema Corona dabei vollständig auszublenden, sei für ihn aktuell nicht denkbar. „Da ist natürlich schon etwas kaputtgegangen“, sagt W., „bei mir ist da ein Riss. Er ist nicht mehr mein Freund, der er zuletzt war.“ Die Freundschaft sei im Verlauf der Diskussion gestorben, „oder mindestens scheintot“, sagt W.An seiner eigenen Meinung zur Pandemie habe er in all der Zeit nie gezweifelt. Doch er stellt sich seither die Frage: „Wie können wir die ganzen Menschen, die in die Querdenkerei abgerutscht sind, wieder zurückholen?“ Bei seinem Freund Robert P. ist Helmut W. das nicht gelungen. Ihn hat er nach 40 Jahren Freundschaft verloren, an eine Gedankenwelt voller Misstrauen und Verschwörungstheorien. „Vielleicht kommen wir in späteren Zeiten ja mal wieder zusammen. Bis dahin grüßt Dich H.“ - mit diesen Worten beendete er seine letzte Mail an Robert P. Eine Antwort hat ihn bis heute nicht erreicht.Hilfestelle für Betroffene und ihr Umfeld Seit Ende Februar gibt es die bundesweite Beratungsstelle „Beratungskompass Verschwörungsdenken“. Sie steht allen Betroffenen und Ratsuchenden offen und ist Teil eines Projekts des Bundesfamilienministeriums und des Bundesinnenministeriums. Die Beratungsstelle ist online unter <a href="https://beratungskompass-verschwoerungsdenken.de/" target="_blank">beratungskompass-verschwoerungsdenken.de</a> sowie telefonisch unter der Nummer (030) 62937479 erreichbar. Nach einer anonymen Erstberatung und -einschätzung wird der anschließende Beratungsprozess bei Bedarf an eine lokale Beratungsstelle weitergegeben.((Platzhalter))

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Landkreis Erlangen-Höchstadt - „Ich gehöre zu den Pandemieleugnern“, schreibt Robert P. seinem langjährigen Freund Helmut W. aus Erlangen-Höchstadt in einer Mail. Dieser Satz ist der Beginn einer wochenlangen Diskussion - und zuletzt auch das Ende einer engen Freundschaft.

Mein Freund, ein Pandemie-Leugner: Wie Corona Helmut W. eine langjährige Freundschaft nahm