Hans Böller

Man könnte auch per Schiff anreisen. „Vom Schwarzen Meer einfach ins Donaudelta hinein“, vorbei an Belgrad, Budapest und Wien, „kurz nach Kelheim rechts in den Alten Kanal abbiegen, Richtung Nürnberg fahrend finden Sie uns dann, auf halber Strecke rechterhand.“ So schlägt es die Familie Böhm vor, die die Waldschänke am Brückkanal betreibt. Es ist ein beliebtes Wirtshaus, seit weit mehr als hundert Jahren, mit dem Schiff ist aber schon lange niemand mehr gekommen.((ContentAd))Es war ein europäischer Traum: mit dem Schiff vom Schwarzen Meer bis zur Nordsee zu fahren. Schon Karl der Große ließ dafür einen möglicherweise sogar für kurze Zeit schiffbaren Kanal anlegen, der die Donau mit dem Main verbinden sollte. Aber erst über tausend Jahre später vollendete der bayerische König Ludwig I. das Werk – welch eine Leistung das war, sieht man heute noch, besonders eindrucksvoll am Brückkanal, der die 1846 nach zehn Jahren Bauzeit eingeweihte Wasserstraße über die tiefe Schlucht des Schwarzachtals führt.<h3>Ingenieurskunst und Romantik</h3>„Wie ein Wunderwerk“, sagt Hans Pfähler, komme ihm der mit großen Sandsteinquadern erbaute Brückkanal immer noch vor. Seit 1967 lebt er im nahen Wendelstein, er ist Tausende Kilometer am alten Ludwig-Donau-Main-Kanal entlang gewandert und geradelt und mit 84 Jahren noch gut in Form. Hans Pfähler hat viel gelesen über den alten Kanal – und viel geschrieben, der gelernte Kaufmann ist ein begeistertes Mitglied der Schreibwerkstatt Wendelstein, liebt und verfasst Gedichte, hat an einer fränkischen Bibel mitgewirkt und ist ein bisschen berühmt als Krimi-Autor.((Platzhalter))Der Brückkanal: Es wäre, sagt sein Freund Jörg Ruthrof, ein prächtiger Schauplatz für einen Krimi, und schon beginnen beide Männer, ein Szenario zu entwerfen – der Bau beflügelt die Phantasie, es gehörte, sagt Ruthrof, ja schon Mut dazu, ihn überhaupt zu wagen. Ob er das bewundert? „Immer“, sagt Ruthrof, der Doktor der Kunstgeschichte ist und studierter Denkmalpfleger, außerdem Vorsitzender des Heimatvereins Wendelstein, damit natürlich auch Kanalliebhaber – und wie Hans Pfähler ein sehr angenehmer Begleiter entlang des herrlichen Ufers.((Platzhalter))Wobei, Liebhaber: „Man hat relativ früh die romantische Seite gesehen“, überlegt Jörg Ruthrof, „aber es bedeutete damals zunächst einmal einen Eingriff in die Natur.“ Der bayerische König setzte trotz der gerade aufgekommenen Konkurrenz der Eisenbahn fest auf die Wasserstraße – weitsichtig war das nicht, aber hinterlassen hat Ludwig „ein Technik- und Naturdenkmal“, wie Ruthrof sagt, einen Sehnsuchtsort, der Ingenieurskunst mit Romantik verbindet. Jeder staunt auf seine Weise. Dass er insgeheim genau daran auch dachte, wäre dem widersprüchlichen Künstlerkönig schon zuzutrauen.<h3>Ein mittleres Desaster</h3>Der 90 Meter lange Schwarzach-Brückkanal – heute würde man Kanalbrücke sagen – spannt sich zwischen den Schleusen 59 und 60 mit einer Höhe von 17,50 Metern über das Tal; Heinrich Freiherr von Pechmann, der Königliche Baurat, hatte beim Planen ein römisches Aquädukt vor Augen – es sollte das Glanzstück des Projekts werden und wurde das auch, geriet aber zunächst zum mittleren Desaster. Weil die Tonerde zwischen den Flügelmauern bei der ersten Wässerung des Kanals 1843 aufquoll, drohten die Pfeiler einzuknicken – es bedeutete für den Bau den Abriss und für Pechmann den Absturz in der königlichen Gunst, der Baudirektor wurde in den Ruhestand versetzt (aber bald rehabilitiert und mit dem Komturkreuz des Verdienstordens der Krone behängt, am Ende war ja alles gut gegangen).((Platzhalter))Beim zweiten Versuch ließ man das Innere der Brücke hohl, das macht heute einen besonderen Reiz des Denkmals aus. Wer freundlich fragt, dem wird aufgesperrt – vom Wasserwirtschaftsamt Nürnberg, Ulrich Schmidt, ein ausgesucht netter Mann, hat den Schlüssel dabei. Es geht tief hinunter in die Schlucht, die die Schwarzach in den Sandstein gegraben hat, und was sich hinter der Tür auftut, nennt Hans Pfähler „gigantisch“ – es ist ein sehr passendes Wort für den ersten Eindruck.((Module))Der 26 Meter lange und bis zum Bogenansatz über zehn Meter hohe Raum mit seinem neogotischen Spitzgewölbe hat immer nur einen einzigen Zweck erfüllt: die Brücke, auf der die Schiffe die Schlucht überquerten, zu stützen, füllt sich aber schon beim ersten Schritt mit Bildern und Gedanken – unwillkürlich stellt man sich hier den zweiten Ludwig vor, den Märchenkönig, wie er vielleicht Richard Wagners Lohengrin lauscht.((Platzhalter))Der Wendelsteiner Posaunenchor, erzählt Hans Pfähler, hat hier schon gespielt und der Liederkranz gesungen, „getragene Lieder“, wie Ulrich Schmidt vermutet, die Akustik ist so sensibel wie grandios. „Wie eine gotische Kathedrale“, meint Schmidt, mute die Halle an, „und mit den Spanngliedern aus Stahl steht sie auch für einen Bogen vom Mittelalter zum 19. Jahrhundert.“Für Ulrich Schmidt sind die Führungen nie Routine geworden, auch musikalische Kollegen vom Amt, erzählt er, spielen hier gerne gemeinsam, und als einmal die Kirchengemeinden von Wendelstein und Röthenbach zu einem Gottesdienst in diese besondere Kathedrale einluden, kamen über 200 Menschen, zehnmal mehr als erwartet. Schmidt hat dann noch ein wenig inniger gebetet und vielleicht an seinen alten Kollegen Pechmann gedacht - der Brückkanal blieb unbeschadet.((Platzhalter))Das Gewölbe, durch dessen Decke es zu tropfen begann, war in den 1980er Jahren saniert worden, seit 2013 verhindert eine Luftsprudelanlage, dass der Kanal komplett zufriert und so die Sandsteinmauern auseinander drückt – früher war das Eisschlagen mühsame Handarbeit wie überhaupt das ganze Leben mit dem Kanal. Die Fahrt mit den von Pferden gezogenen Treidelschiffen war anstrengend, die Schleusenwärter hatten lange Arbeitstage.((ContentAd))Manchmal, sagt Ulrich Schmidt, erlebt er heute beim Wochenend-Rummel den Kontrast dazu, er versucht dann, sich in die kurze Zeit der Blüte des Kanals zurückzuversetzen, „auch einmal die Augen zuzumachen, still zu sein und den Gedanken ihren Lauf zu lassen – sich vorzustellen, wie die Seile der Treidelschiffe übers Schilf streichen“.<h3>Die Bomben der Alliierten</h3>Den Bierausschank am Brückkanal erlaubte der Prinzregent Luitpold 1890, schon im Jahr 1900 war der Brückkanal ein Ausflugsziel, Jörg Ruthrof hat alte Postkarten gefunden, die Städter beim Sonntagsausflug zeigen. Weil das Radeln Freude machte und Nürnberg zur Fahrrad-Hochburg geworden war, kamen immer mehr. Zwischen Fürth und Nürnberg verkehrten ab den 1920er Jahren auch die im Volksmund so genannten Schlagrahmdampfer, erste Vorboten der Flusskreuzschifffahrt.Als Bub ist Ruthrof manchmal entlang des Kanals zur Schule nach Nürnberg geradelt. Der Kanal war da schon ein Denkmal. Nur für wenige Jahrzehnte war der Betrieb rentabel, mit der Eisenbahn konnte er aber nicht mithalten, und nach dem Zweiten Weltkrieg hatte das Meisterwerk, beschädigt von den Bomben der Alliierten, ausgedient - 1950 wurde der Kanal aufgelassen, zwischen Nürnberg und Bamberg ist fast nichts mehr übrig geblieben.((Platzhalter))Von den zehn Brückkanälen sind nur der über die Schwarzach und – etwas weiter westlich – der kleinere über den Gauchsbach übriggeblieben, von dem aus man auf das im 15. Jahrhundert erbaute, märchenhaft anmutende Schloss Kugelhammer blickt. Zu Fuß dauert der Weg eine halbe Stunde, entlang des Kanals, der die A 9 und den Frankenschnellweg unterquert. Autos waren für König Ludwig noch nicht einmal eine ferne Vorstellung, was eines Tages von ihnen geblieben sein wird, lässt sich nicht erahnen. „Aber der Kanal“, sagt Ulrich Schmidt, „hat seinen Charakter über 180 Jahre erhalten.“Die Wärter und die WasserleichenDer bayerische König Ludwig I. vollendete, was bereits Kaiser Karl der Große in den 790er Jahren mit dem Karlsgraben nahe Treuchtlingen versucht hatte: Der 1846 eröffnete Ludwig-Donau-Main-Kanal, der in Kelheim an der Donau beginnt und in Bamberg über die Regnitz in den Main mündet, verband die Nordsee mit dem Schwarzen Meer, erstmals war die europäische Wasserscheide überwunden – 264 Meter beträgt der Höhenunterschied, 80 Meter hinauf bis zum Scheitelpunkt bei Sengenthal, 184 hinab nach Bamberg.((ContentAd))Auf 172,4 Kilometern Länge brauchte es dafür 100 Schleusen, die Schleusenwärter lebten in eigens für sie gebauten Häusern mit kleinen Gärten zur Selbstversorgung mit Obst und Gemüse – und in jedem dieser Häuser standen ein Zinksarg und ein Leichen-Abtropfbrett, weil die Wärter auch für das Bergen von Wasserleichen zuständig waren. Bei den Toten handelte es sich meistens um Menschen, die sich das Leben genommen hatten. Über deren Zahl ist nichts bekannt. hbö

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Unterwegs mit Böller

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/region/die-versteckte-kathedrale-bei-nurnberg-die-kaum-jemand-kennt-bezaubernd-und-geheimnisvoll-1.14527056

Feucht - Tief unten in der Schlucht ist eine Tür versteckt. Dahinter - unter dem alten Ludwig-Donau-Main-Kanal - tut sich eine Welt auf: ein Raum wie eine Kathedrale, romantisch und geheimnisvoll. Was es damit auf sich hat: Unterwegs am Brückkanal.

Die versteckte Kathedrale bei Nürnberg, die kaum jemand kennt - bezaubernd und geheimnisvoll