Christina Merkel

Am Anfang war es noch recht einfach. Alpha, Beta und Gamma hießen die ersten Varianten des neuen Coronavirus vor vier Jahren - benannt nach den Buchstaben des griechischen Alphabets. Auch für Omikron gilt dieses Schema noch, denn das entspricht einem kleinen O.((ContentAd))Doch inzwischen werden die Namen wesentlich komplizierter. Aktuell kursieren in Deutschland vor allem Omikron-Untervarianten mit den Bezeichnungen KP3.1.1 und XEC. Die Abfolge aus Buchstaben und Zahlen entsteht durch unterschiedliche Mutationen der Viren. Merken müssen sich das die meisten zum Glück nicht mehr, erklärt der Erlanger Virologe Klaus Überla: "Für den Einzelnen ist das wohl eher nicht wichtig, aber für die öffentliche Gesundheitsvorsorge sehr wohl."Überla leitet das Virologische Institut am Uniklinikum Erlangen und war bis vor Kurzem Chef der Ständigen Impfkommission (Stiko). Deshalb behält er Abweichungen weiterhin genau im Blick. "Jede neue Virusvariante, die stärker von vorangegangenen abweicht, könnte zu einem anderen Krankheitsverlauf führen", erklärt der Experte. "Wir müssen daher wachsam bleiben und bei neu-auftretenden Varianten überprüfen, ob sich Hinweise auf Veränderungen der Krankheitsschwere ergeben."((Platzhalter))Die Stiko gibt Impfstoff-Empfehlungen für Deutschland heraus. "Natürlich ist es wichtig, die Impfstoffe anzupassen, wenn neue Varianten mit größeren Veränderungen sich durchsetzen", sagt Überla.<h3>Variante XEC breitet sich weltweit aus</h3>Laut Wochenbericht des Robert-Koch-Instituts liegt der Anteil der KP.3.1.1-Linie in Deutschland zurzeit bei 40 Prozent. Vor zehn Wochen waren es noch 48 Prozent, sie geht also zurück. Dafür steigt der Anteil der Linie XEC nach und nach von 34 Prozent in der Vorwoche auf jetzt 39 Prozent.Das RKI spricht von einem "Wachstumsvorteil" gegenüber anderen zirkulierenden Varianten. Ihr Risiko für die öffentliche Gesundheit werten die Weltgesundheitsorganisation WHO und das Zentrum der EU für Prävention und Kontrolle von Krankheiten, kurz ECDC, weiterhin als gering.((Module))Um überhaupt zu wissen, mit welchen Viren es die Deutschen zurzeit zu tun haben, prüfen Experten, was aus der Toilette kommt. Denn Infizierte scheiden Teile des Viren-Erbguts mit Stuhl und Urin aus. Das Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit in Erlangen hat zusammen mit bayerischen Unikliniken und Universitäten ein Testverfahren dafür entwickelt.<h3>Virus-Tests im Abwasser von Nürnberg und Erlangen</h3>"Das Abwasser-Monitoring ist ein hervorragendes Erfassungssystem für aktuell zirkulierende Sars-Cov-2-Varianten", sagt Überla. Zweimal pro Woche nehmen Mitarbeiter des Gesundheitsamts Proben an verschiedenen Standorten in der Kanalisation. "Der Verlauf dieser Viruslast zeigt sehr früh Veränderungen im Infektionsgeschehen an", erklärt der Virologe. "Die Auswirkungen der Bergkirchweih oder des Oktoberfests können zum Beispiel so direkt erfasst werden."Auch für die Forschung ist das interessant. "Bei neu-auftretenden Varianten stellt sich immer die Frage, wie die Veränderungen im Erbgut die Eigenschaften des Virus beeinflussen", erklärt Überla. "Daraus lässt sich viel lernen." Nach und nach wollen die Experten im Abwasser auch andere Erreger aufspüren. "Das könnte etwa für die frühe Entdeckung von Ausbrüchen von Kinderlähmung, der Polio, genutzt werden."((Platzhalter))Die derzeitigen Werte für Corona- und Grippeviren kann jeder auf den <a href="https://www.bay-voc.lmu.de/index.xhtml" target="_blank">Internetseiten des "Bay-VOC"</a> ansehen. In dem Netzwerk haben sich während der Pandemie die virologischen Institute in Bayern zusammengeschlossen, um sogenannte "Variants of Concern" schnell zu entdecken. Also Virusvarianten, die Grund zur Besorgnis geben. Auf der Webseite sind die Ergebnisse des Abwassers für den Freistaat und einzelne Kommunen erfasst. In Nürnberg und Erlangen sind die Tendenzen nach einem Hoch Ende September zurzeit wieder fallend.Die Variante XEC scheint hoch ansteckend zu sein und breitet sich deshalb weltweit gerade schnell aus. Bislang gibt es aber keine Hinweise darauf, dass sie zu schwereren Krankheitsverläufen führt. Die verfügbaren Impfstoffe wirken.

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Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

Corona-Impfung

Coronavirus

Aida Boushaba

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Erlangen - Neue Corona-Varianten breiten sich gerade schnell aus. Klaus Überla, Direktor des Virologischen Instituts in Erlangen, erklärt, warum er nicht nachlässig wird und was jeder Einzelne jetzt beachten kann.

Erlanger Virologe Überla über die neuen Corona-Varianten: „Wir müssen wachsam bleiben“