Hans Böller

Es muss ein gewaltiges Feuer gewesen sein. Meterhoch loderten die Flammen in den Himmel. Verkohlte Erde, man sieht sie noch, etwa 3500 Jahre später. Der Waldboden ist schwarz – dort, wo einmal die Akropolis stand, die Oberstadt einer Siedlung der mittleren Bronzezeit, umgeben von der ältesten großen Steinmauer nördlich der Alpen. Mindestens sechs Meter war sie hoch, über drei Meter breit, ein technisches Meisterwerk ihrer Zeit. Wer sie zerstörte? Warum? Sichere Antworten wird es vielleicht nie geben.((ContentAd))Das Drama spielte, sagt Louis Nebelsick, auf fränkischem Boden – geologisch betrachtet, wie er lächelnd meint; der Kalkstein hier im Wald nahe Unterhausen bei Neuburg an der Donau zeigt, wie sich die südlichen Ausläufer der Fränkischen Alb nach Oberbayern erstrecken. Der im dichten Grün noch erahnbare Steinbruch oberhalb der Kleinen Paar, die hier in die Donau mündet, lieferte das Material für die monumentale Siedlung, vergleichbar mit jener der Houbirg in Mittelfranken.((Platzhalter))Louis Nebelsick, US-Amerikaner, geboren 1957 in einem Krankenhaus der Army in West-Berlin, ist Archäologie-Professor in Warschau, in Unterhausen assistiert er seiner Frau. Die gebürtige Berlinerin Carola Metzner-Nebelsick von der Ludwig-Maximilians-Universität München leitet die 2019 begonnene Forschungs- und Lehrgrabung am zur Bronzezeit gerodeten Stätteberg.<h3>Der Irrtum mit den Römern</h3>Beide sind sehr herzliche Menschen, den Besucher holen sie an der Dorfkirche von Unterhausen ab, es geht über Wiesen, Felder und durch einen dichten Laubwald. Der Ortsfremde könnte nichts mehr erahnen von der einst über Kilometer sichtbaren Festung der Akropolis.Das Professoren-Ehepaar – beide lernten sich während des Studiums in Berlin kennen – ist fasziniert von dieser Anlage, für den ersten Eindruck braucht es gar kein wissenschaftliches Vokabular. "Es war ein Wahnsinnsbauwerk", sagt Carola Metzner-Nebelsick vor den freigelegten Resten der Mauer.((Platzhalter))Worte aus der Zeit fehlen, es gibt keine schriftlichen Zeugnisse. Die Antworten auf Fragen geben Steine, Knochen, Scherben – die lügen nicht, aber man muss sie verstehen lernen. Römerberg, so hieß der Hügel früher, weil sich bei einer Grabung im Jahr 1951 vermeintliche Ziegel fanden. Aber eine römische Siedlung war die Anlage nicht. Was nach Ziegeln aussah, war gebrannter Lehm aus der Mauer – Zeugnis des großen Feuers. Als später die Römer kamen, lag die Akropolis längst in Schutt und Asche, überwachsen vom einst gerodeten Wald. Die Natur erobert sich ihr Terrain immer schnell zurück. Über Jahrzehnte plünderten Sondengänger den Hügel - zum Leidwesen der Forscher.((Platzhalter))Wer hier lebte? Franken waren es nicht, auch keine Bayern, die Kelten kamen etwas später. "Die Menschen hatten eine ihnen bewusste Identität", meint Carola Metzner-Nebelsick, "aber sie wird im Dunkel der Geschichte bleiben." Stammesnamen hielten, aus strategischen Gründen, erst die Römer fest.<h3>Mode, international schon vor 3500 Jahren</h3>Das Volk ohne Namen aber stand – in einer Zeit des kulturellen Wandels – in Kontakt mit der bekannten Welt. Der Ost-West-Handel über die Donau und die Wege von Skandinavien über die Alpen nach Süden kreuzten sich hier, die Siedlung dürfte davon profitiert haben, vielleicht als Rast- oder Handelsstation. Geld gab es noch nicht, aber Wagen und Metallgewichte bezeugen "eine Idee vom Wert der Waren", wie Carola Metzner-Nebelsick meint.((Platzhalter))Architektonisch ähnliche Anlagen fanden sich auf der istrischen Halbinsel. Kontakte dorthin könnte es gegeben haben, Bernsteinketten zum Beispiel trugen Menschen auf den britischen Inseln genauso wie in der Ägäis oder im heutigen Bayern. Mode war früh international, vernetzt waren die Menschen auch ohne Smartphones. Sicher ist: "Es brauchte enormes Wissen für den Bau einer solchen Anlage", sagt Carola Metzner-Nebelsick. Die in Teilen freigelegte, 900 Meter lange Mauer, gestützt von Eichenstämmen und zum Schutz vor der Witterung mit einem überdachten Wehrgang, lasse auf einen fachlichen Austausch mit anderen Völkern schließen.((Platzhalter))"Die Keramik, die wir gefunden haben, ist lokal", sagt Carola Metzner-Nebelsick, "Istrier haben den Stätteberg nicht besiedelt, aber vielleicht waren Menschen von hier in Istrien." Die Welt war schon in Bewegung, "ihre Blütezeit erlebte die Festung während eines Zivilisationssprungs".((Module))Den Mittelpunkt der Akropolis bildete ein großer Brandopferplatz. Knochenfunde zeigen, dass dort, für Götter oder andere höhere Wesen, Tiere geopfert wurden, es waren religiöse Feste mit praktischem Nutzen. "Für die ärmeren Menschen waren es die seltenen Gelegenheiten, Fleisch zu essen", erklärt Carola Metzner-Nebelsick – das Geschirr wurde anschließend zerschlagen, wie Keramikscherben zeigen. "Was im rituellen Rahmen verwendet wurde, durfte nicht mehr für den Alltag benutzt werden", sagt die Professorin.((Platzhalter))Bei Grabungen werden versunkene Welten lebendig, Wissenschaftler und Studenten aus sechs Nationen forschen in Unterhausen. Die Menschen, die hier vor 3500 Jahren lebten, sahen nicht anders aus, und vermutlich hatten sie die gleiche Freude am Leben, wenn auch eher nicht an der Archäologie, "die für mich schon als sechsjähriges Mädchen ein Traumberuf war", wie Carola Metzner-Nebelsick sagt.<h3>Ein traumatischer Überfall?</h3>"Ein Superstudium", nennt Lina Glavinic das ihre, "wir graben, wir machen aktiv Sport", sagt die Archäologiestudentin und legt das Hämmerchen kurz beiseite. Sie hat eine Keramikscherbe gefunden, "Geschichte wird so interessant, wenn es herausgeht aus dem Elfenbeinturm." Die Welt verstehen: Das geht nur miteinander, sagt Louis Nebelsick, "für unser Fach bedeuten Grenzen gar nichts".((Platzhalter))Wie die Geschichte endete? Ein Unfall, sagt Carola Metzner-Nebelsick, war der große Brand nicht, "kein Herdfeuer – es hat überall mit großer Intensität gebrannt, alles spricht für eine Zerstörung durch Fremdaktivität". Aber bisher fanden sich keine Pfeilspitzen oder Schleudersteine – "und die menschlichen Knochen fallen nicht alle in die Zeit der Zerstörung".((ContentAd))War es ein traumatischer Überfall? Das namenlose Volk kam nie zurück – beschäftigen wird es die Forschung noch lange. "Das macht die Archäologie so spannend", sagt Carola Metzner-Nebelsick, "jeder Antwort folgen immer neue Fragen."<h3>Wo die Donau ein neues Bett fand</h3>Vom Stätteberg nahe Unterhausen, auf dem die bronzezeitliche Akropolis stand, konnten die Römer zu Fuß auf den Antoniberg gegenüber gehen – über ihre dort etwa im Jahr 150 n. Chr. erbaute Donaubrücke. Ihre Reste, hölzerne Pfahlspitzen und Balken, liegen auf dem Grund des Flusses. Die ersten wurden 1842 gefunden, erst 1992 nahm der Archäologiestudent Marcus Prell bei einem Tauchgang die Spuren wieder auf. Eine Schautafel am nahe Rennertshofen gelegenen Antoniberg visualisiert heute den ehemaligen Standort. Später verkehrte hier eine Fähre, der Donaufischer Anton Riedl war bis 1985 der letzte Fährmann.Am Antoniberg – einer ehemaligen Einsiedelei, der letzte Eremit starb 1827 - schuf sich die Donau vor 15 Millionen Jahren ein neues Flussbett, die Verschiebung der Erdplatten hob die Fränkische Alb an und schnitt ihr den Weg Richtung Norden ab. Ihr ursprünglicher Lauf wurde zum heutigen Wellheimer Trockental, dem Urdonautal, die Donau nahm ihren neuen Weg über Neuburg.Die Antoniuskapelle von 1676 war ein beliebter Wallfahrtsort, der Berg ist immer noch bezaubernd und ein wunderbarer Aussichtspunkt. Neben der Antoniuskapelle stehen die Anna-Kapelle von 1792 und die neugotische Gruftkapelle für Maria Leopoldine, geborene Erzherzogin von Österreich-Este und vorletzte bayerische Kurfürstin.Sie war eine schillernde, geschäftstüchtige Frau, berühmt auch als Bierbrauerin. Beschrieben wird sie als Kosmopolitin, die Forderungen der Frauenbewegung vorwegnahm. Ihren 52 Jahre älteren Mann, Kurfürst Karl-Theodor, mochte sie nicht, sie weigerte sich, das Bett mit ihm zu teilen. Maria Leopoldine, jung verwitwet und in zweiter Ehe verheiratet mit einem Grafen von Arco, verunglückte 1848 im Alter von 71 Jahren bei einem Kutschenunglück tödlich, begraben sein wollte sie an ihrem Lieblingsort, dem Antoniberg. hbö

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Archäologische Funde

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Sensationen und krumme Machenschaften: Was Forscher in fränkischen Steinbrüchen in Solnhofen erleben

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Mode war schon vor 3500 Jahren international, und die Menschen waren vernetzt. Sonst hätte es die mächtige Siedlung bei Unterhausen an der Donau nicht gegeben. Ausgelöscht wurde sie über Nacht. Archäologen erforschen, was sich hier abspielte.

Die mächtige Burg und das verheerende Feuer - ein frühes Drama auf fränkischem Boden