Hans Böller

Es war ein heftiger Schreck für die Familie Ortegel. Beim Renovieren des Wohnhauses am Schlossberg im Jahr 1985 schachtete Friedrich Ortegel den Keller aus, machte eine verblüffende Entdeckung – und rief nach seiner Frau. „Im Keller“, erzählt Heidi Ortegel 39 Jahre später, „haben mich dann drei Köpfe angeguckt“ – skelettierte Schädel, aber ein Fall für die Polizei, das ahnte der Berufsschullehrer Friedrich Ortegel, war es nicht. Für ein Vierteljahr zogen die Archäologen bei den Ortegels ein, bekamen, erzählt Heidi Ortegel, jeden Tag Kaffee und Kuchen und hatten am Ende ein Massengrab freigelegt.<h3>Höchstadt an der Aisch: Die Schrecken des Kriegs</h3>Der Fund – es waren die Überreste von 32 ermordeten Menschen – erinnerte an den schwärzesten Tag in der Geschichte von Höchstadt an der Aisch, den 10. März 1633. Im Dreißigjährigen Krieg fiel ein schwedisch-weimarisches Heer in die Stadt ein, ein Chronist sah „alles niedergehaut und in Brand gesteckt“, die Stadt, schon in den Markgrafenkriegen schwer verwüstet, war fast völlig zerstört.((ContentAd))Was die Opfer vom Schlossberg erleiden mussten, kann man noch erahnen. Im sehr anregenden Heimatmuseum sind zwei der Schädel ausgestellt, einer mit einem Einschussloch in der Stirn, der andere gespalten. In der Vitrine liegen auch ein paar Münzen, möglicherweise, sagt Christian Plätzer, hätten sie die Opfer hinuntergeschluckt, um ihren kleinen Besitz zu retten. Die Schrecken dieses Weltenbrands, eindringlich erlebbar.((Platzhalter))Christian Plätzer leitet das Heimatmuseum, im Ehrenamt ist er auch der Stadtarchivar. Die Geschichte seiner Familie in Höchstadt reicht über 300 Jahre zurück, möglicherweise haben seine Urahnen das Massaker von 1633 erdulden müssen. Die Schmiede seiner Vorfahren, in der er als Bub noch am Kohlenfeuer saß, steht heute im Museum. Mit Werkzeug kann Christian Plätzer umgehen, er tut das auch – bei Stadtforschungsprojekten mit seinen Schülern.Im Hauptberuf ist der 52 Jahre alte Plätzer ein, man spürt es, leidenschaftlicher Lehrer, am Gymnasium Höchstadt unterrichtet er Deutsch und Geschichte. Seine Heimatstadt entdeckte er noch einmal neu, als er 2014 nach 20 Jahren zurückkehrte, eher ungeplant, wie Plätzer sagt, aber er fühlt sich wieder wohl in Höchstadt. „Und es gibt“, sagt der Familienvater, „viel zu tun bei uns“ – welche Geschichte die Stadt hat, ahnt schon, wer sie über die schöne alte Aischbrücke aus dem 14. Jahrhundert, eine gewölbte Sandsteinbrücke mit sieben Rundbögen, betritt.<h3>Höchstadt an der Aisch ist eine ehrgeizige Stadt</h3>Genauso alt ist die in weiten Teilen erhaltene Stadtmauer mit dem von einer barocken Achteckhaube gezierten Stadtturm, auch die große Sankt-Georgs-Kirche geht auf das 14. Jahrhundert zurück. Höchstadt gehörte von 1157 bis 1810 zum Hochstift Bamberg, das Schloss oberhalb der Aisch ließen die Fürstbischöfe auf einer alten Burg errichten, unter Lothar Franz von Schönborn und seinem großen Hofbaumeister Johann Dientzenhofer nahm es 1714 seine heutige Form an.((Platzhalter))Ehrgeizig, meint Christian Plätzer, sei die Handwerker- und Bauernstadt wohl immer gewesen, auch der Marktplatz hat eine ungewöhnliche Dimension – und das hübsche Stadtbild, sagt Plätzer, könnte noch gewinnen, unter 25 Altstadt-Häusern ist altes Fachwerk übermauert und verputzt. Plätzer kann die Reste des 1810 aufgelassenen Kapuzinerklosters zeigen, heute genutzt als Wohnhäuser – seine Schüler haben die einst imponierende Anlage als Modell nachgebaut und dafür einen Preis bekommen.<h3>Der rote Kormoran Eberhard Irlinger</h3>Außerhalb der Altstadt hat inzwischen der Aischgründer Karpfen sein verdientes Denkmal bekommen, Fridolin, wie er im Volksmund heißt, ist aus Muschelkalk geformt und fast drei Tonnen schwer – angeblich der größte Steinkarpfen der Welt, es würde passen: Die Teichwirtschaft prägt das Aischtal schon seit dem Hochmittelalter, der Vorliebe für ihre Segnungen verdankt der immer noch so beliebte wie geschätzte Alt-Landrat Eberhard Irlinger einen Ehrennamen. Roter Kormoran heißt der SPD-Politiker hier – ob einer kolportierten Rekordzahl verspeister Karpfen.((Platzhalter))Das Stadtbild prägt aber nicht der bei Teichwirten ungeliebte Kormoran, darum wetteifern die Störche mit einer Handvoll Exoten, einer besonderen Papageienart – allerdings mit den Störchen als klaren Siegern. Als er ein Bub war, erzählt Christian Plätzer, gab es, auf dem Alten Rathaus, ein einziges Storchennest, heute sind es über 30. Wenn Heidi Ortegel am Schlossberg aus dem Fenster schaut, sieht sie die prächtigen Vögel überall, sie mag sie, „auch wenn‘s ein bisschen viele werden“, wie sie sagt, aber: „Wegen der Störche kommen die Touristen“ – und die lernen dann auch den Spix-Ara kennen.((Module))Der ist heute, was der Storch früher war: vom Aussterben bedroht, wenn auch nicht in Höchstadt, sondern in Brasilien – aber die Stadt nahm rege Anteil, als dort vor drei Jahren 52 in Katar nachgezüchtete Spix-Aras ausgewildert wurden. Denn entdeckt hat den Papagei der berühmteste Sohn der Stadt: Johann Baptist Spix, geboren 1781 in Höchstadt als siebtes von elf Kindern des örtlichen Baders – in jenem Haus in der Badgasse, das heute ein ihm gewidmetes Museum ist.((Platzhalter))Spix: „Das ist nicht, wie manche denken, halt so ein Höchstädter Heimat-Ding, das ist viel mehr“, sagt Herbert Fiederling. Der ehemalige Chef der Höchstädter Kreissparkasse betreut als Vorsitzender des Spix-Vereins das 2004 gegründete, 2020 völlig neu gestaltete und 2021 prompt mit dem bayerischen Museumspreis ausgezeichnete Haus, das die Geschichte einer „spektakulären, aber leider fast in Vergessenheit geratenen Persönlichkeit“, wie Christian Plätzer sagt, sehr spannend erzählt.<h3>Ein Star der Wissenschaft: Johann Baptist Spix</h3>Spix machte eine außerordentliche Karriere, er studierte in Bamberg und Würzburg Philosophie, Medizin und Naturwissenschaften, erwarb zwei Doktortitel, wurde vom bayerischen König Maximilian I. nach München berufen – und erforschte von 1817 bis 1820 zusammen mit dem Botaniker Carl Friedrich Philipp von Martius aus Erlangen das noch weithin unbekannte brasilianische Landesinnere.Es muss eine so mutige wie spektakuläre Expedition gewesen sein, Spix und Martius brachten über 6000 Pflanzen, 2700 Insekten, 85 Säugetiere und 350 Vögel nach München, außerdem Amphibien, Reptilien, Fische. Spix, dafür geadelt, zum Ritter geschlagen und als bayerischer Humboldt und erster Zoologe Deutschlands gefeiert, wäre, glaubt Fiederling, in der heutigen Zeit ein wissenschaftlicher Star geworden – „er war zäh und ausdauernd und lebte für die Arbeit und die Wissenschaft“.((Platzhalter))Dass seine Mutter Margarete Franziska, Tochter italienischer Einwanderer, eine Einladung an den Münchner Königshof erhielt, meint Fiederling, muss die alte Frau sehr gerührt haben. Sie überlebte ihren Sohn deutlich, der Ritter von Spix ruinierte sich in Brasilien die Gesundheit und starb im Alter von 45 Jahren 1826 in München; Nachfahren der Familie lebten bis ins 20. Jahrhundert in Höchstadt.((ContentAd))Seit 2003 steht ein Denkmal für Spix am Rande des Marktplatzes, auch fünf blaue Spix-Aras aus Plastik, finanziert aus der Prämie für den Museumspreis, sind in der Stadt zu Hause, ein großer Papagei aus Holz steht am Engelgarten in den Aischauen. Von da aus sind es nur ein paar Schritte zum Heldenfriedhof, dort wurden – 352 Jahre nach ihrem Tod – die Opfer des 10. März 1633 zu Grabe getragen. Heidi Ortegel war dabei, ihr war es, sagt sie, ein Trost, dass sie endlich Ruhe und Frieden finden durften.Der Scheinflughafen am DornbergEin Flughafen in Höchstadt? Es gab tatsächlich einen – allerdings ohne dass dort je ein Flugzeug gestartet oder gelandet wäre. Als „Fake Airfield“ bezeichneten die Alliierten im Zweiten Weltkrieg die sogenannten Scheinflughäfen wie den am Dornberg bei Höchstadt.Dort standen – vor einer Flughafen-Kulisse aus Holzbauten und einem Scheinwerfer – hölzerne Flugzeug-Attrappen, die jeden Tag bewegt wurden, um Betrieb vorzutäuschen. Damit sollten die Bomber abgelenkt werden. „In Höchstadt sind sie nicht darauf hereingefallen“, erzählt der Historiker Christian Plätzer. Das war überall ähnlich, die Piloten warfen zwar manchmal Bomben ab – aber bloß Übungsbomben aus Holz, um, wie die britische Royal Air Force erklärte, den Feind zu verspotten. Es gab Bomben-Attrappen, auf denen „Wood for Wood“, Holz für Holz, stand.Drei Monate war der Höchstädter Scheinflughafen in Betrieb, Spuren davon finden sich heute nicht mehr. hbö

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Unterwegs mit Böller

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In Höchstadt trifft man heute: Papageien - sie erinnern an einen berühmten Forscher, der von der Aisch bis in den brasilianischen Urwald zog. Was es mit dem roten Kormoran und einem Massemord auf sich hat: ein Besuch.

Höchstadt: Eine schaurige Entdeckung am Schlossberg - und Störche, Karpfen, Papageien