Stefan Bomhard

<p>Gegen halb drei in der Nacht vom 14. auf den 15. Januar 1974 sind Schwabachs Straßen nahezu menschenleer. Nur eine Gestalt schleicht bei böigem Wind, kaum fünf Grad Lufttemperatur und Nieselregen unerkannt durch die Innenstadt. Von niemandem bemerkt, dringt sie über die Eingangstüre, die aufgrund ihres Alters und Zustands kein nennenswertes Hindernis darstellt, ins Innere des 1528 erbauten Rathauses ein. Danach beginnt sie, einen üblen Plan in die Tat umzusetzen. Ziel – das ergeben recht bald die eingehenden Untersuchungen – ist es, das imposante Bauwerk und Wahrzeichen der Stadt vollständig niederzubrennen.</p>((ContentAd))<p>Ob es Schlamperei seitens des Täters ist oder pures Glück, dass nicht binnen Minuten das Rathaus in Flammen steht, muss Vermutung bleiben. Jedenfalls entzündet sich lediglich einer von drei ausgelegten Brandsätzen, es ist jener, der am Eingang zum Goldenen Saal im zweiten Stock platziert wurde. Und er wird glücklicherweise rasch entdeckt, weil einer zufällig vorbeikommenden Polizeifußstreife gegen drei Uhr aus dem Schornstein austretender Rauch auffällt.</p>((Platzhalter))<p>Ungewöhnlich kommt dies den Beamten nur deshalb vor, weil sie sich nicht vorstellen können, dass das Rathaus angesichts der herrschenden Ölkrise nachts beheizt wird. Sie wecken die nebenan wohnende Hausmeisterin, betreten das Rathaus und sehen die im zweiten Stock züngelnden Flammen.</p><h2>Ein Bild der Zerstörung</h2><p>Beim Eintreffen der Freiwilligen Feuerwehr ist der Brand schnell bekämpft. Doch stellt sich beim Inspizieren des Goldenen Saals heraus, dass Rauch, Ruß und gewaltige Hitze dem Raum enorm zugesetzt haben. Die Doppeltüre zum Saal hat sich als eine Art Kamin erwiesen, wodurch Rauch und Hitze umgehend in den Raum eindringen konnten. Der zu dieser Zeit im Saal vorhandene, jedoch nicht mehr genutzte Heizkamin leitet den Rauch in den Schornstein und wird so für die Polizeistreife zum sichtbaren Feuermelder.</p>((Platzhalter))<p>Die mit Blattgold verzierten Wandausstattungen sind ebenso zerstört wie die Kassettendecke und das gesamte Mobiliar. Als äußerst glücklicher Umstand erweist sich die Tatsache, dass keines der bleiverglasten Fenster angesichts der mächtigen Hitzegrade birst. Dem geschockten Oberbürgermeister Hartwig Reimann schildert Stadtbrandrat Hans Galsterer das Ausmaß des Glücks im Unglück: "Wenn nur eine Scheibe zerborsten und Sauerstoff hereingekommen wäre, dann hätte sich das Feuer viel schneller ausgebreitet", erklärt der oberste Feuerwehrmann der Stadt. Anders ausgedrückt: Nur eine Winzigkeit verhindert wohl das komplette Niederbrennen des Rathauses.</p>((Platzhalter))<p>Bei Tagesanbruch ist der Schock gewaltig. Rasch wird das Ausmaß der Katastrophe deutlich: Der Goldene Saal ist verkohlt, aller Glanz verschwunden. Tags darauf erscheint das Schwabacher Tagblatt in großer Aufmachung – und vermutlich sind niemals zuvor oder danach in der bis 1802 zurückreichenden Geschichte der Zeitung größere Schrifttypen für eine Überschrift verwendet worden. In riesigen Lettern steht zu lesen: "Der Goldene Saal in Schutt und Asche". Dazu zeigen Fotos das ganze Ausmaß des Schadens.</p><h2>Bis heute ungeklärt</h2><p>Unansehnlich geworden ist die 65 Quadratmeter große Räumlichkeit damit allerdings nicht zum ersten Mal. Ehe im Jahr 1952 der damalige OB Hans Hocheder den Anstoß gab zu einer umfassenden Renovierung, hatte das Tagblatt den Raum verächtlich schon als "verräucherte Wirtsstube" bezeichnet. Aus Anlass der ersten Schwabacher Gewerbeschau wollte Hocheder den angeprangerten Missstand beenden. Goldschlägerfirmen aus der ganzen Stadt spendeten 14.000 Blatt Goldfolie, nach heutigem Wert wären dafür rund 28.000 Euro aufzuwenden.</p>((Platzhalter))<p>Eine Chronik der Freiwilligen Feuerwehr Schwabach erwähnt den Anschlag aufs Rathaus mit bemerkenswert nüchternen Worten. Dort heißt es: "Im Januar 1974 wird Schwabach von einem Brandstifter heimgesucht. Er legt am 15.01.1974 Feuer im ,Goldenen Saal‘ der Rathauses. Der Schaden beträgt 400.000 DM. Wegen des Brandstifters werden vom 15. Januar bis 4. Februar 1974 Nachtwachen von der Feuerwehr durchgeführt." Sie wie auch alle anderen Ermittlungen führen nicht zum erwünschten Erfolg. Lediglich ein in dieser Zeit die gesamte Region heimsuchender Feuerteufel kann ziemlich schnell als Täter ausgeschlossen werden. Der Anschlag von Schwabach passt nicht zu seiner "Handschrift".</p>((Platzhalter))<p>Bis zum heutigen Tag bleibt das Verbrechen unaufgeklärt. Geht es nach der Einschätzung von Alt-Oberbürgermeister Hartwig Reimann, dann ist der Täter den Ermittlern möglicherweise in letzter Sekunde entwischt. "Ich hatte einen Verdacht", sagt Reimann und erklärt, wie er darauf stieß. Er habe sich erinnert an einen Mann, den er zwei, drei Wochen vor dem Brand im zweiten Stock des Rathauses zufällig angetroffen habe. Der habe für ihn zwar eindeutig ausgesehen wie ein Amerikaner, jedoch erkennbar nicht zur Armee gehört und habe vor allem in diesem Stockwerk des Rathauses nichts zu suchen gehabt.</p><h2>Schulkinder spenden Taschengeld</h2><p>Im Laufe der Fahndung nach dem Täter und der Ausschau nach möglichen Motiven "haben wir uns natürlich gefragt, wem wir in letzter Zeit amtlicherseits besonders auf die Füße getreten sein könnten", schildert Reimann einen der gedanklichen Ansätze. Weitere Nachforschungen ergeben, dass in den Monaten vor dem Brand gegen vier Menschen aus der Stadt Ausweisungen verhängt worden sind, eine darunter passt exakt zu jenem Mann.</p>((Platzhalter))<p>Dieser mögliche Täter, so stellt sich heraus, wohnte am Marktplatz und fiel der Polizei sogar während der Löscharbeiten auf, da bei dem äußerst ungemütlichen Wetter sonst kaum jemand im Freien anzutreffen war. Doch noch ehe alle Puzzlestückchen der Ermittlungen zusammengetragen sind, tritt der Verdächtige die Reise Richtung USA an. "Da es sich lediglich um einen bloßen Verdacht gehandelt hatte, wurde die Sache über Ländergrenzen hinweg nicht weiter verfolgt", sagt Reimann.</p>((Platzhalter))<p>Beeindruckt ist das Stadtoberhaupt von der unmittelbaren Hilfsbereitschaft der Bevölkerung. Eine Spenderin, die ihren Namen geheim halten will, gibt 1000 Mark. Sie, wie alle anderen Geldgeber auch, möchte, dass der Saal möglichst schnell wieder so aussehen soll wie vor dem Anschlag. Schon zwei Tage nach dem Feuer kreuzt im Amtszimmer des Oberbürgermeisters eine Schulklasse auf. "Sie haben ihre Portemonnaies geleert und ihr Taschengeld bei mir abgeliefert", erzählt Reimann und ergänzt: "Eigentlich brauchten wir das Geld nicht, denn das Rathaus war versichert." Schwabachs Landtagsabgeordneter Franz Kick schickt einen Brief: "Sehr geehrter Herr Oberbürgermeister! Als Spende für den Wiederaufbau des goldenen Saales erlaube ich mir, Ihnen einen Scheck über 100 DM beizulegen."</p><h2>Es bleibt alles wie davor</h2><p>Im Gegensatz zu den Bewohnern der Stadt sind die Verantwortlichen des Denkmalschutzes gegen eine Renovierung in Gold und somit gegen die Wiederherstellung des gewohnten Anblicks. In einem so typischen fränkischen Haus habe ein Goldener Saal nichts zu suchen, argumentieren sie.</p>((ContentAd))<p>Doch parteiübergreifend besteht der Wunsch, den Saal möglichst originalgetreu zu renovieren. Die Malermeister Michael Gründel, Franz Stopfer, Alois Matuschek und Hanno Dietrich tun sich zusammen und schaffen es in unzähligen Arbeitsstunden, dem Saal sein gewohntes Gesicht wiederzugeben. "Wir sind immer noch total begeistert", blickt der spätere Kreishandwerksmeister Hanno Dietrich gerne zurück. Kollege Alois Matuschek empfindet bis heute "schon Spaß, das zu sehen. Und ein wenig stolz macht es auch".</p>((Platzhalter))<p>Stolz sein kann auch Hartwig Reimann. Die Wiedereröffnung des Goldenen Saals am 4. Juli 1975 im Rahmen einer Sondersitzung des Stadtrats fällt zusammen mit dem Ende einer vorausgegangenen, immer wieder aufgeflammten Diskussion um den eventuellen Neubau eines großen Verwaltungsgebäudes mit allen Ämtern unter einem Dach, also auch dem Sitz des Stadtoberhaupts. In dieser Versammlung sagt Reimann den Satz: "Das Rathaus bleibt Rathaus, fertig, aus." So wird es beschlossen und ist nicht weniger als das glückliche Ende eines Ereignisses, das unvergessen geblieben ist.</p><p>Übrigens: Ausgerechnet der Kamin, der so gut zog, dass er dadurch die Polizeistreife alarmierte, wurde bei der Renovierung 1975 aus Platzgründen entfernt. Ansonsten aber erhielt Schwabach seine schmucke Vorzeigestube in alter Schönheit zurück.</p><p>((Platzhalter))</p>

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Historisches Schwabach

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Ein unaufgeklärtes Verbrechen: Vor 50 Jahren brannte der Goldene Saal im Schwabacher Rathaus