Hans Pühn

<p>Weihnachten im Jahr von Hitlers Machtergreifung. Elsbeth Kiesel besuchte 1933 gerade die vierte Klasse der Volksschule Gartenstraße. Dass die Straße, die den Namen ihrer Schule trug, in Ritter-von-Epp-Straße umbenannt worden war, hatte die Neunjährige gar nicht mitbekommen.</p>((ContentAd))<p>An Heilig Abend in diesem schicksalshaften Jahr kann sich Elsbeth aber noch gut erinnern. Wenn auch aus einem Grund, der für die Weihnachtsfeste der heutigen Zeit wohl kaum noch vorstellbar ist. Elsbeths Mutter hatte es trotz aller Bemühungen nicht geschafft, für den Abendtisch etwas zum Essen aufzutreiben. Deshalb konnte sie ihrer Familie unter dem Weihnachtsbaum nur Wassersuppe mit Broteinlage vorsetzen.</p><h2>Ausgeprägte Not</h2><p>Die Not als Folge des Ersten Weltkrieges und der darauffolgenden Hyper-Inflation war zwar nicht nur bei den Kiesels in der Rother Sandgasse groß, doch dort, wo der Vater und Ernährer zur großen Schar der Arbeitslosen zählte, war sie besonders ausgeprägt.</p>((Platzhalter))<p>Elsbeths Vater Hans Kiesel, ein gelernter Schlosser, hatte es nach seiner glücklichen Heimkehr aus dem Ersten Weltkrieg beziehungsweise aus der Kriegsgefangenschaft in Frankreich aufgrund der allgemeinen Wirtschaftsflaute nicht leicht, beruflich wieder Fuß zu fassen. Mit der Folge, dass er das Leid, das er während seiner Militärzeit erleben musste, und den Frust über seine Situation nach der Entlassung aus der mörderischen Kriegsgefangenschaft, oft am Biertisch ertränkte. Was seiner Frau Babette, die sich im Verlauf ihres Lebens für ihre fünf Kinder regelrecht aufarbeitete, das Leben zusätzlich erschwerte.</p><h2>Glitzerndes Lametta</h2><p>"Meine Geschwister und ich waren an Weihnachten 1933 trotz der kargen Abendmahlzeit aber nicht unglücklich", erzählt die inzwischen 98-jährige Rotherin Elsbeth Lades, geborene Kiesel. Der kleine Christbaum, den Mutter im letzten Augenblick für wenige Pfennige erworben hatte, genügte mit seinem glitzernden Lametta samt dem uralten Weihnachtsschmuck der Familie, um die Augen von Leni, Elsbeth, Heiner und Fritz zum Leuchten zu bringen.</p>((Platzhalter))<p>Außerdem hatte es die "Lener-Tante", eine ausgesprochen tüchtige Schneidermeisterin, wieder einmal geschafft, für die Kiesel-Kinder aus abgelegten Sachen nützliche Kleidungsstücke zu zaubern. Bevor die wollenen Geschenke verteilt wurden, erklangen in der kleinen Wohnstube Weihnachtslieder. Leni und Elsbeth sangen besonders gerne. Aber auch der Vater vergaß vorübergehend seinen Grant über Hitler und Co. und brummte fleißig mit.</p><h2>"Halt´ s Maul, sonst kommst nach Dachau!"</h2><p>Hans Kiesel, ein eingefleischter Sozialdemokrat, ließ nach der Machtergreifung keine Gelegenheit aus, gegen die Umtriebe der Nationalsozialisten zu wettern. "Kiesel, halt dein Maul, sonst kommst nach Dachau", wurde unter den Stammtischbrüdern im Gasthaus Lohgarten zu einem geflügelten Wort. Doch der Schlosser ließ sich den Mund nicht verbieten. Sein Gespür, dass die Machtbestrebungen der Nazis auf einen Krieg hinauslaufen würden, sollte sich sechs Jahre nach Hitlers Machtergreifung dann auch unheilvoll bewahrheiten.</p>((Module))<p>Als der Rother NS-Ortsgruppenleiter Karl Merkel, zugleich zweiter Bürgermeister, den Menschen in Roth verbot, weiter in Läden von Juden einzukaufen, stellte sich Hans Kiesel quer. Was ihn fast das Leben gekostet hätte.</p><p>Trotzdem sich vor einem jüdischen Geschäft in der Bahnhofsstraße etliche Braunhemden postiert hatten, betrat Hans Kiesel, mit seinem Töchterchen Elsbeth an der Hand, das Geschäft, um sich ein Paar wollene Ohrenschützer zu kaufen. Dafür reichte sein Geld gerade noch. Mit einem Grinsen im Gesicht und seinem Einkauf auf den Ohren passierte er mit Elsbeth wenig später das Spalier der perplexen Nazis erneut.</p><h2>Brutaler Überfall</h2><p>Wenige Tage später musste Hans Kiesel seine Courage teuer bezahlen. Auf dem Weg von Paffenhofen, wo er mit seiner Familie inzwischen wohnte, nach Roth wurde der Schlosser aufs Brutalste zusammengeschlagen. Die von der Polizei ganz offensichtlich nur sehr halbherzig geführten Ermittlungen verliefen rasch im Sand. Obwohl kaum Zweifel bestanden, wer hinter dem Überfall steckte.</p>((Platzhalter))<p>Elsbeth, der erst in späteren Jahren die Zusammenhänge klar wurden, hatte sich nach der Volksschulzeit für eine hauswirtschaftliche Ausbildung entschieden. Dem Berufsschulunterricht, der in dieser Zeit in einem Raum der Stadthalle abgehalten wurde, folgte das sogenannte Pflicht-Arbeitsjahr für Schulabgängerinnen. Das 14-jährige Mädchen absolvierte ihren Einstieg in die Arbeitswelt in der Bäckerei von Fritz Lades, dem Bruder ihrer Mutter. Eigentlich wollte sie so schnell wie möglich nach Altdorf, um dort, wie eine Verwandte aus Thalmässing, als Kinderschwester zu arbeiten. Aufgrund eines Trauerfalls in der Bäckersfamilie konnte Elsbeth aber erst nach Ablauf des Pflichtjahres nach Altdorf wechseln.</p><h2>Im Altdorfer Pflegeamtsschloss</h2><p>Der dreistöckige Sandsteinbau mitten am Marktplatz, ihre neue Heimat, imponierte der inzwischen knapp 16-Jährigen. Dass im ehemaligen Altdorfer Pflegeamtsschloss die Nationalsozialistische Volkswohlfahrt (NSV) ihr Arbeitgeber war, sagte Elsbeth dagegen wenig. Entscheidend für sie war, dass ihr der Umgang mit kleinen Kindern und die Betreuung von hochschwangeren Frauen das gute Gefühl gab, Sinnvolles zu tun. Der Zusammenhalt unter den Kinderschwestern bestärkte sie in dem Gefühl, es mit Altdorf gut getroffen zu haben.</p>((ContentAd))<p>So erlebte Elsbeth Kiesel in dem kleinen Städtchen nahe Nürnberg zunächst eine schöne Zeit. Der allmorgendliche Gemeinschaftssport und ein langer Arbeitstag im Kindergarten von morgens 7 bis abends 18 Uhr störte sie nicht, zumal Hausbesuche bei hilfsbedürftigen Familien der Umgebung für Abwechslung sorgten. Das nationalsozialistische Gehabe beschränkte sich für die Kindergärtnerinnen auf das tägliche Hochziehen der Nazi-Fahne und das gelegentliche Vorlesen von Artikeln aus der NS-Presse.</p><h2>Lazarett für Verwundete</h2><p>Zweimal verbrachte die Rotherin das Weihnachtsfest mit ihren Freundinnen im NS-Hilfswerk. Kleine Geschenkpäckchen wechselten die Besitzerinnen, gesungen wurden im festlich geschmückten Saal vor allem christliche Weihnachtslieder. Je länger Elsbeth in Altdorf zu Hause war, umso mehr aber verspürte sie die Folgen des Krieges. Zuallererst, weil im benachbarten Wichernhaus ein Lazarett für schwerverwundete Soldaten eingerichtet worden war.</p><p>Zur Aufmunterung der Kriegsversehrten wurden im Wichernhaus ab und zu Theater gespielt, bei dem auch die Kinderschwestern mitwirkten. "Einmal musste ich als Prinz auftreten", erinnert sich die Rotherin, "in einem Kostüm aus dem Fundus der Wallensteinfestspiele".</p><h2>Alltag verlangte viel ab</h2><p>Der Alltag allerdings verlangte den Mädchen gefühlsmäßig immer mehr ab. Die empathische Elsbeth litt sehr mit den teils schwerverwundeten Wehrmachtssoldaten. Mit einem Soldaten aus Westfalen, der beide Unterschenkel verloren hatte und in seinem Rollstuhl meist abseits saß, ganz besonders. Der junge Mann war vor dem Krieg ein erfolgreicher Radrennfahrer gewesen. Als Elsbeth eines Tages mit ihrer Kinderschar ein Wiesenfeld mit vierblättrigen Kleeblättern entdeckte, ließ sie ihren Schützlingen einen Strauß dieser Glücksbringer pflücken, den sie dann dem einsamen Soldaten im Rollstuhl überreichten.</p>((Platzhalter))<p>Alles in allem empfanden Elsbeth und ihre Freundinnen das Leben im NSV-Heim trotz des Leides im benachbarten Wichernhaus als eine schöne Zeit. Diese aber sollte jäh enden. Elsbeth wollte sich mit ihren Mitschwestern bei der Rückreise vom Weihnachtsurlaub des Jahres 1944 in der Nürnberger Altstadt treffen, um sich in einem der Altstadtkinos einen Film mit Marika Rökk in der Hauptrolle anzusehen. Die Filmvorführung aber musste kurzfristig abgesagt werden. Fliegeralarm!</p><h2>Unbeschreibliches Inferno</h2><p>Man schrieb den 2. Januar 1945. Elsbeth und ein Teil ihrer Freundinnen rannten postwendend zum Bahnhof zurück, um noch den Spätnachmittagszug nach Altdorf zu erreichen. Einige der Altdorfer Kinderschwestern aber waren verspätet in Nürnberg angekommen und schafften es nicht mehr, Nürnberg zu verlassen. Sie erlebten ein unbeschreibliches Inferno.</p>((ContentAd))<p>Binnen einer Dreiviertelstunde warfen über 500 viermotorige Bomber der Royal Air Force ihre todbringende Last ab. 1800 Menschen verloren ihr Leben, rund 100.000 Nürnberger standen von einer Stunde zur anderen ohne Unterkunft da. Die Löscharbeiten in der fast völlig zerstörten Nürnberger Altstadt erstreckten sich über mehrere Tage. Zu den Opfern des Bombardements zählten auch sechs Kinderschwestern aus Altdorf, wo noch am Tag nach dem Bombardement schwarze Rauchschwaden, Ruß und verbrannte Papierfetzen den Himmel verdunkelten. Als nach einigen Tagen im Hilfswerk die Tragödie der sechs Mitschwestern publik wurde, die im Bombenhagel umgekommen waren, flossen viele Tränen der Trauer und der Betroffenheit über ein grausames Schicksal.</p><h2>Traurige Angelegenheit</h2><p>Das Kriegsende erlebte Elsbeth nicht mehr im Hilfswerk, sondern im Wichernhaus als "Gefangene" der amerikanischen Besatzungsmacht. Ihre Arbeit für Mutter und Kind verrichteten die jungen Frauen dennoch weiter. Als die Kinderschwestern schließlich ihre Entlassungspapiere erhielten, lief Elsbeth mit ihrer Freundin Bärbel in zwei Tagesmärschen von Altdorf nach Roth. In einem Schwabacher Kindergarten hatten sie übernachtet. Ihr weniges Gepäck führten Elsbeth und Bärbel in einem alten Kinderwagen, der auf der Hälfte der Strecke prompt zusammenbrach. Ein hilfsbereiter Handwerker half ihnen aus der Patsche.</p>((Platzhalter))<p>Das erste Weihnachten nach dem Zweiten Weltkrieg war für Elsbeth eine traurige Angelegenheit. Ihr geliebter Bruder Heiner, eine Frohnatur, war mit 17 in den Krieg gezogen und zählte bereits nach seinem ersten Einsatz in der Normandie zum großen Heer der Vermissten. Schwager Paul, der Mann ihrer Schwester Leni, wurde ebenfalls vermisst. Elsbeths Vater Hans Kiesel und ihr drei Jahre jüngerer Bruder Fritz, die in der Endphase des Krieges eingezogen worden waren, hatten den Krieg überlebt.</p><h2>Exempel statuiert</h2><p>Hans Kiesel aber sollte das Schicksal nach der Heimkehr vom Feld einen bösen Streich spielen. Er zählte zu den zwei Dutzend Rother Männern, die die Besatzungsmacht ohne eine Erklärung ausgesucht hatte, um ein Exempel zu statuieren. Hans Kiesel landete zum zweiten Mal nach einem Weltkrieg in einem französischen Gefangenenlager. Diesmal zog er sich aufgrund der Mangelernährung ein schweres Magenleiden zu, an dessen Folgen er wenige Jahre nach seiner Heimkehr verstarb.</p>((Platzhalter))<p>Als die Schrecken des Krieges mehr und mehr verblassten, kehrte auch bei den Kiesels der Weihnachtszauber zurück. Für Elsbeth allerdings, die nach ihrer Zeit in Altdorf bei ihrer Tante Lena zunächst das Schneiderhandwerk erlernte, um dann mit ihrem Vetter Hans Lades einen Bäckermeister zu heiraten, war die Weihnachtszeit immer auch mit viel Arbeit verbunden. Plätzchen und Stollen waren eines der Markenzeichen der Lades-Bäckerei in der Hilpoltsteiner Straße. Außerdem gehörte Elsbeth Lades lange Jahre dem VHS-Chor und später dem evangelischen Kirchenchor an, wobei in der Advents- und Weihnachtszeit stets eine Reihe von Auftritten anstanden.</p><h2>Eine Herausforderung</h2><p>Drei Mädchen schenkte Elsbeth Lades das Leben. Nach dem plötzlichen Tod ihres geliebten Mannes, bei dem im Alter von nur 36 Jahren das Herz versagte, führte die ehemalige Hauswirtschafterin, Kinderschwester und Schneiderin die Bäckerei ganz im Sinne ihres Mannes weiter. Eine Herausforderung über viele Jahre hinweg. </p>((ContentAd))<p><em><strong>Anmerkung der Redaktion:</strong> Dieser Text erschien erstmals am 25. Dezember 2023</em></p>

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Roth - Während sich heute vielerorts der Überfluss unterm Christbaum breit macht, war Weihnachten im Nationalsozialismus eine kärgliche Angelegenheit, wie sich Elsbeth Kiesel erinnerte.

Weihnachten 1933: Eine Rotherin erinnert sich an "kargen, aber glücklichen" Heiligabend