Porträt Astrid Löffler

Astrid Löffler

<p> Angefangen hat die Geschichte von HT Connect ganz klein, vor zwölf Jahren in einer Garage im Nürnberger Land. „Beim Bau unseres Schwimmteichs haben wir gemerkt, dass man nicht alles dafür Nötige aus einer Hand bekommt“, erinnert sich Firmengründer Horst Toeffels an den Start seiner Firma im Nebenerwerb. So sei die Grundidee der Website PVC-welt.de entstanden, die damals noch "Teichshop Franken" hieß, erzählt der 60-Jährige.</p>((ContentAd))<p>Gefragt, ob er ein Technikfreak sei, winkt Toeffels ab: "Ich würde mich eher als Allrounder und Verbesserungsfreak bezeichnen. Da kommt die Technik und vor allem die Digitalisierung zwangsläufig ins Spiel." Sein Engagement in diese Richtung wurde kürzlich mit der Auszeichnung als "digitaler Champion" belohnt. Mit dem Preis ehrt das Forschungsinstitut Ibi Research der Universität Regensburg im zweijährigen Turnus und im Auftrag des bayerischen Wirtschaftsministeriums mittelständische Handelsunternehmen, die als "digitale Leuchtturmprojekte" in ihrer Branche gelten und andere ermutigen sollen, es ihnen gleich zu tun.</p>((Platzhalter))<p> Horst Toeffels hat seine Lagerverwaltung komplett digitalisiert und dafür rund 300.000 Euro in die Hand genommen. Die meisten Produkte werden nun übersichtlich in Lagerliften mit riesigen "Schubladen" aufbewahrt, ein roter Lichtstrahl markiert den Beschäftigten das zu entnehmende Produkt, Displays zeigen an, wie viel Stück sie davon jeweils einpacken müssen. Die Umstellung spare Wege und habe außerdem den Vorteil, neue Mitarbeiter viel schneller anlernen zu können als früher, betont der Firmenchef.</p><p> Weil sich viele Menschen während der Pandemie einen Swimmingpool angeschafft oder den bestehenden modernisiert haben, hat der Online-Versender seinen Umsatz auf zuletzt 10,5 Millionen Euro steigern können. "Die Pandemie hat uns da in die Karten gespielt", sagt Jonas Kistner-Berti, Projektleiter Digitalisierung bei der HT Connect GmbH. "Viele handwerklich geschickte Kunden bestellten bei uns kurzerhand selbst, nachdem viele Poolbauer keine Aufträge mehr angenommen haben."</p><h2>Mehr als 10.000 Produkte auf Lager</h2><p>Das habe gut geklappt, da eines der Steckenpferde des Unternehmens die Beratung sei, unter anderem per Videotelefonie. "Egal, ob Geschäfts- oder Privatkunde, ob es um die Bestellung nur einer einzigen Schraube oder mehrerer Paletten geht: Bei uns wird jeder gleich behandelt", unterstreicht Kistner-Berti. Aufträge erhält das Familienunternehmen unter anderem aus den Bereichen Poolbau und der Bewässerungstechnik; die über 10.000 lagernden Artikel des Onlineshops werden beispielsweise in Parks, Springbrunnen, Gewächshäusern von Landwirten und in der Trinkwasserversorgung verbaut. Aber auch von Einsatzbereichen wie Geräte für Hunde-Parcours, fürs Zumba-Training oder Escape Rooms hat Kistner-Berti schon gehört.</p><p> Seit 2014 ist HT Connect im Gewerbegebiet Pegnitz-West zu finden und hat dort inzwischen mehr als 4000 Quadratmeter Lagerfläche und über 40 Mitarbeitende, darunter wegen des stark saisonalen Geschäfts einige Zeitarbeiter. Auch Toeffels Ehefrau und Kinder sind inzwischen in das Familienunternehmen eingestiegen. Dabei hatte Sohn Luis Toeffels zunächst gar nicht vor, im elterlichen Unternehmen anzufangen. "Ich habe eine Ausbildung zum Erzieher gemacht" , erzählt der 29-Jährige. "Danach fand ich jedoch keine passende Einrichtung und wollte hier eigentlich nur übergangsweise mitmachen."</p><h2>Die Familie als Stütze</h2><p>Doch dem jetzigen Key-Account-Manager gefiel es so gut, eigene Bereiche zu verantworten und Ideen wie Anregungen ohne Probleme in Projekte einbinden zu können, dass er blieb. Schön sei außerdem, "die Familie immer um sich zu haben." Ähnlich geht es Schwester Marie Toeffels, die ebenfalls über einen Umweg zu HT Connect gekommen ist. Weil ihr die begonnene Ausbildung zur Biologisch-Technischen Assistentin (BTA) nicht zusagte, sattelte sie auf Kauffrau im E-Commerce um. "Mir gefällt vor allem die enge Zusammenarbeit mit den Kollegen und das lockere Umfeld", berichtet die 23-Jährige.</p>((Module))<p> Die Hauptabsatzmärkte von HT Connect sind Deutschland und Österreich. Künftig wolle man insbesondere den französischen, ungarischen und kroatischen Markt erschließen, wobei dort primär Landwirte die Zielgruppe seien, die etwa Zubehör für ihre 1000-Liter-Container benötigten, in denen sie Regenwasser speichern, sagt Kistner-Berti. Doch davor gelte es, Herausforderungen zu meistern, wie die Organisation telefonischer Beratungen und Übersetzungen in die jeweilige Muttersprache.</p>

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Von der Garagen-Firma zum Unternehmen mit zehn Millionen Euro Umsatz: Der Online-Händler PVC-welt.de, Experte für Poolbau und Bewässerungstechnik aus Pegnitz, hat ein rasantes Wachstum hingelegt. Eine Schlüsselrolle spielt dabei die Digitalisierung.

Gedankenblitz beim Schwimmteich-Bau: HT Connect aus Pegnitz ist erfolgreich in Nische unterwegs