Jürgen Eisenbrand

1200 Jahre Gunzenhausen - die Altmühlstadt feiert heuer einen runden Geburtstag. In einer Serie gehen wir auf Spurensuche und beschäftigen uns mit einem besonders dunklen Kapitel der Historie: dem jüdischen Leben in der Stadt.((ContentAd))Der Nachweis jüdischen Lebens in Gunzenhausen beginnt mit einem Pogrom. Und mit gewalttätigen Angriffen gegen Leben und Besitz dieser Mitbürger endet auch - mehr als 640 Jahre später - in der von den Nazis so genannten Reichskristallnacht vom 9. November 1938 die lange Geschichte der Juden in der Altmühlstadt.<h2>1298 tobte das "Rindfleisch-Pogrom"</h2>Irgendwann im späteren Mittelalter müssen sich die ersten Menschen jüdischen Glaubens in dem kleinen Städtchen an der Altmühl niedergelassen haben, bis dahin lebten sie vor allem in den größeren Städten. Den ersten konkreten Nachweis jüdischen Lebens kann Stadtarchivar Werner Mühlhäußer in Zusammenhang mit dem "Rindfleisch-Pogrom" 1298 führen, als auch hier Juden, die man für eine Pest-Epidemie verantwortlich machte, ihr Leben lassen mussten.Nur 50 Jahre später zog der "Schwarze Tod" erneut seine Spur durch Europa - und wieder mussten Juden als vermeintliche "Brunnenvergifter" büßen: Zu Tausenden wurden sie damals ermordet, auch in Gunzenhausen waren Tote zu beklagen. "Den ,Christusmördern' traute man eben alles zu", sagt Werner Mühlhäußer, ein Schmähwort zitierend, das über Jahrhunderte immer wieder als Rechtfertigung für Mord und Totschlag bemüht wurde: "Das zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte."((Platzhalter))Auch noch nach der Reformation im 16. Jahrhundert, fügt der Historiker hinzu. Und ruft in Erinnerung, dass deren wichtigster Kopf, der Wittenberger Professor Martin Luther (1483 bis 1546), ein glühender Antisemit war. Ganz anders als sein Gunzenhäuser "Kollege" Andreas Osiander (1496 bis 1552), der in Nürnberg wirkte und "ein Freund der Juden" war, wie Mühlhäußer betont.<h2>180 Jahre verliefen "relativ störungsfrei"</h2>Zwischen etwa 1360 und 1539 lebten die Juden in Gunzenhausen "relativ störungsfrei", so der Stadtarchivar. In dieser Zeit bestand hier sogar eine bedeutende Jeschiwa (Talmudschule), die Studierende aus dem ganzen Reich anlockte. Und Gunzenhausen war auch der Ort, an dem sich 1481 die fünf angesehensten Rabbiner im Reich trafen, um über Lösegeld für in Regensburg inhaftierte Glaubensbrüder zu beraten.((Module))Seit 1460 gab es vor den Toren der Stadt einen jüdischen Friedhof, der ab 1473 als Bestattungsort für das gesamten Markgrafentum Brandenburg-Ansbach diente - und entsprechend bedeutend war. "Das muss ein sehr großes Areals gewesen sein", sagt Werner Mühlhäußer, der es "entlang der Nürnberger Straße vom Haus Silo bis mindestens zur Schillerstraße" verortet.((Platzhalter))Bei Bauarbeiten habe man dort noch Ende des 19./Anfang des 20. Jahrhunderts Knochen gefunden - ein Beleg für die Existenz des Friedhofs. Dass es nach den jüdischen Gebräuchen ein "ewiges Ruherecht" gibt, ein Friedhof also niemals aufgelassen und bebaut werden darf, "hat niemanden interessiert. Es ging um die Expansion der Stadt, da hat man nicht lange gefackelt", so der Heimatforscher. Sogar als Baumaterial wurden die Grabsteine der Juden verwendet, wovon drei Exemplare zeugen, die im sogenannten Folterturm am nördlichen Ende der Stadtmauer entdeckt wurden.<h2>"Es gab immer Juden in Gunzenhausen"</h2>Trotz Pogromen, trotz Verfolgung und Diskriminierung, trotz einer erneuten Vertreibungswelle 1539: "Es gab eigentlich immer Juden in Gunzenhausen", sagt Werner Mühlhäußer. Es gab immer wieder Phasen friedlichen Zusammenlebens, und es gab immer wieder "Judentaufen" in der Stadtkirche. "Ein großes Ereignis" sei das damals gewesen, sagt der Stadtarchivar, "wenn man - wie man es damals sah - einen Juden vom Irrglauben erretten konnte."Diesen Zeremonien wohnten dann teilweise sogar der Markgraf oder seine Gattin bei, die mitunter sogar als Taufpatin fungierte. Der gesamte Hofstaat spendete Geld für die "Erretteten", die dann nicht nur dieses erhielten, sondern auch einen neuen Namen: So ist in einem Taufbuch von 1739 die Rede von einer Friederike Christiane Christtreu, "eine zum Christentum gewandte Jüdin, so vormals Sarah geheißen". Der Übertritt zum "wahren" Glauben wurde ihr mit 70 Gulden - umgerechnet immerhin 2800 Euro - versüßt, was Mühlhäußer für die damalige Zeit "ein hübsches Sümmchen" nennt.((Platzhalter))Carl Wilhelm Friedrich, der "Wilde Markgraf", hatte ganz allgemein einen "guten Draht zu den Juden" zu den Juden, sagt Mühlhäußer. Den Pferdehändler Löw Samson etwa ernannte er - ungewöhnlich für diese Ära - in einer feierlichen Zeremonie sogar zum "Hoffaktor", also zum Hoflieferanten.<h2>"Toleranzedikt" gab neue Freiheiten</h2>1806 endete in Gunzenhausen die Herrschaft der Hohenzollern, die Stadt gehörte fortan zum Königreich Bayern, und die Juden in der Altmühlstadt profitierten von einer zunehmenden Liberalisierung. Das "Toleranzedikt" von 1813 ermöglichte mehr persönliche und berufliche Freiheiten, bezeichnenderweise dauerte es aber fast 50 Jahre, bis der Prozess der bürgerlichen Gleichberechtigung - zumindest auf dem Papier - abgeschlossen war.((ContentAd))In dieser Zeit zogen erste Juden in den städtischen Rat ein, etablierten sich jüdische Geldhäuser und Fabriken. Die berühmte Spielwarenfabrik Bing, zeitweise nach eigenen Angaben die größte der Welt, hatte ihre Wurzeln in Gunzenhausen, wo alles mit Metallwaren begonnen hatte. Juden konnten erstmals in - zumindest manche - Vereine eintreten, gründeten auch in Gunzenhausen eigene Zusammenschlüsse wie etwa den "Verein für jüdische Geschichte und Literatur".((Platzhalter))Schlagzeilen machte damals eine Pfarrerswitwe, die 1865 starb und die stolze Summe von 200 Gulden vererbte - und zwar "an Arme ohne Unterschied der Konfession", wie Werner Mühlhäußer hervorhebt. Ein derart ungewöhnlicher Akt, dass sich die jüdische Gemeinde per Zeitungsinserat bei der frommen Frau bedankte und "Gotteslohn und ewiges Leben" für sie erbat.<h2>Eine neue, prächtige Synagoge</h2>1882/83 erbaute die inzwischen blühende jüdische Gemeinde der Altmühlstadt an der Stelle der heutigen Tiefgarage am Hafnermarkt eine neue, prächtige Synagoge - "eines der schönsten und modernsten Gotteshäuser in Franken", schwärmt Mühlhäußer, der sie auch "ein Sinnbild für die Bedeutung der Gemeinde nennt". Doch in ihr sollten kaum 50 Jahre lang Gottesdienste gefeiert werden.Im Ersten Weltkrieg zogen wie selbstverständlich auch Gunzenhäuser jüdischen Glaubens an die Front, fünf von ihnen, darunter die drei Brüder Oskar, Ludwig und Max Seller, ließen ihr Leben auf den Schlachtfeldern, andere wurden für ihre Tapferkeit mit Orden ausgezeichnet. "Die Juden damals sahen sich in erster Linie als Deutsche", erklärt Mühlhäußer diesen Patriotismus. Und er fügt mit bitterem Unterton hinzu: "Dieser Überzeugung waren sie bis 1933."((Platzhalter))Doch so lange dauerte es gar nicht, bis die Nazi-Ideologie in der Stadt Fuß fasste - und der Antisemitismus seine ersten Opfer forderte. "Erste Übergriffe gab es schon in den 1920er-Jahren", sagt Mühlhäußer. Anlass: die berühmte-berüchtigte "Dolchstoßlegende", wonach das deutsche Heer "im Felde unbesiegt" geblieben sei und die Niederlage im Ersten Weltkrieg auf das Konto von Zivilisten aus der Heimat gehe, die den Waffenstillstand erzwungen hätten. Nach dieser Verschwörungstheorie trugen eine maßgebliche Schuld dafür - natürlich: die Juden.<h2>Judenhetzer Streicher trat schon 1923 hier auf</h2>Und so wurden schon lange vor 1933 in Gunzenhausen Grabsteine umgeworfen, Synagogenfenster eingeworfen, gegen Juden gehetzt, zum Boykott ihrer Geschäfte aufgerufen. Schon im März 1923 hatte sich die NSDAP-Ortsgruppe gegründet, zwei Monate später schon trat mit Julius Streicher erstmals einer der übelsten NS-Demagogen im Adlerbräusaal auf.((ContentAd))Im April 1933, nur wenige Wochen nach der sogenannten Machtergreifung der Nazis, stand in Gunzenhausen bereits das erste "Hitler-Denkmal" im gesamten Deutschen Reich: eine protzige Steintreppe am Rande des Burstallwaldes neben dem Diakonissen-Mutterhaus der Hensoltshöhe. Den Zugang zur Treppe säumten zwei Säulen samt Hakenkreuz, oben thronte ein Obelisk. "Der sollte wohl ein drohender Zeigefinger in Richtung der Juden sein", interpretiert der Historiker aus dem Rathaus. Motto: "Ihr könnt euch auf was einstellen."((Platzhalter))1933 lebten in dem 5000-Einwohner-Städtchen Gunzenhausen 181 Juden, bei einem der ersten Pogrome im Deutschen Reich, dem "Blutigen Palmsonntag" am 25. März 1934, ließen zwei von ihnen ihr Leben, als etwa 1500 Menschen plündernd und zerstörend durch die Straßen der Stadt zogen: der Kaufmann Max Rosenau und der Feinbäcker Jakob Rosenfelder. Dem nationalsozialistischen Rassenwahn sollten insgesamt 107 Gunzenhäuser Juden zum Opfer fallen, weitere 40 kamen aus Cronheim.<h2>Stadt kaufte die Synagoge kurz vor der Pogromnacht</h2>Im Herbst 1938 lebten noch 20 jüdische Männer, 29 Frauen und sechs Kinder in der Altmühlstadt. Sie verkauften am 8. November, also nur einen Tag vor der Reichspogromnacht, die Synagoge und das jüdische Schulhaus für zusammen 14.000 Reichsmark an die Stadt. Das war auch der Grund, warum die Synagoge in der nächsten Nacht nicht - wie so viele andere im Reich - in Flammen aufging, erklärt Werner Mühlhäußer. Die Legende, ein "anständiger" Feuerwehrmann habe das Abfackeln des Gotteshauses verhindert stimme nicht. Richtig sei: "Den eigenen Besitz fackelt man nicht ab.""Am 25. Januar 1939 haben die letzten drei Juden Gunzenhausen verlassen", sagt Werner Mühlhäußer. Und man merkt ihm an, wie schwer ihm auch der nächste Satz über die Lippen geht: "Das war das Ende der 700-jährigen jüdischen Geschichte von Gunzenhausen."((Platzhalter)) ((Platzhalter))((Platzhalter))((Platzhalter))((Platzhalter))

Juden

Historisches Gunzenhausen

GUN-Denkmal

Palmsonntag

Rosenfelder

GUN-Krieg

Der Dreißigjährige Krieg: Wie Gunzenhausen die Hälfte seiner Einwohner verlor

GUN-Oeme

1200 Jahre Gunzenhausen: Was war hier eigentlich vor der Stadtgründung los?

GUN-CWF

Der "wilde Markgraf" - und wie er Gunzenhausen die glanzvollste Zeit der Geschichte bescherte

Reinhard Krüger

GUN-Palmsonntag

Mob machte Jagd auf Juden: Wie Gunzenhäuser einst weltweit Schande über ihre Stadt brachten

GUN-Serie

Wie eine kleine, unscheinbare Urkunde Gunzenhausen plötzlich zu einer wichtigen Stadt machte

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Gunzenhausen - Trotz Pogromen, Verfolgungen und Diskriminierung gab es eigentlich immer jüdisches Leben in Gunzenhausen, sagt Stadtarchivar Werner Mühlhäußer. Zahlreiche Spuren zeugen noch heute davon. Am 25. Januar 1939 endete dieses Kapitel aber mit einem Schlag.

Mit der Markgräfin als Patin: Als die "Judentaufen" in Gunzenhausen ein Großereignis waren