Anna Käfer

<p>Die sportliche Karriere von Erich Grau gleicht einem Bilderbuch. Mit den Ansbach Grizzlies gewann er zweimal die Deutsche Meisterschaft und in der Nationalmannschaft steuerte er als Quarterback das Spiel. Doch das Leben des 68-Jährigen hat sich verändert. Viele Situationen überfordern ihn. Heute meidet er Orte, die ihm nicht guttun, kennt seine Stärken, aber vor allem seine Schwächen. Und unbeschwert Football schauen ist für den Ansbacher nicht mehr drin.</p>((Platzhalter))<p>Wenn am Wochenende in den Footballstadien in den USA gespielt wird, schaltet Erich Grau nicht mehr ein. Erst in den Tagen danach sucht er sich ein Spiel aus, das er sich genauer ansehen möchte. "Diese fünf Minuten Zusammenfassungen, die gönne ich mir schon", erklärt Grau. Aufmerksam wird er vor allem, sobald ein Spieler nach einem Zusammenstoß in das blaue Zelt muss, in dem er das sogenannte "Concussion Protocol" bestehen muss. In der NFL wird dieser Prozess durchgeführt, wenn der Verdacht einer Gehirnerschütterung besteht. Wer auffällig ist, darf danach nicht mehr aufs Feld zurückkehren.</p>((Platzhalter))<p>Für Erich Grau sind diese Momente besonders spannend. Er hat am eigenen Leib erlebt, welche Folgen die sich immer wiederholenden Stöße oder Schläge gegen den Kopf haben können. Seinen Kopf setzte er damals aktiv zum tackeln ein. "Das war ein Genuss", sagt er. An seine eigene Zeit als Footballer kann er sich heute allerdings kaum erinnern. Seine Diagnose: CTE.</p><h2>Demenz durch Zusammenstöße im Football</h2><p>Hinter CTE verbirgt sich "Chronisch traumatische Enzephalopathie", auch als "Boxerdemenz" bekannt. "Im Gehirn der Betroffenen sieht man Veränderungen in der weißen Substanz des Gehirns, die an die Alzheimer-Krankheit erinnern. Es kommt zu schädlichen Ablagerungen des Proteins Tau. Außerdem nimmt das Hirnvolumen ab", informiert die Deutsche Alzheimer Gesellschaft. Typische Symptome sind neben Gedächtnisstörungen beispielsweise eine verminderte Impulskontrolle, Aggressivität und Selbstmord-Tendenzen, die bei den Betroffenen auftreten können.</p>((ContentAd))<p>CTE ist dabei kein reines Football-Problem. Die Folgen können bei allen Sportarten auftreten, bei denen es immer wieder zu Erschütterungen des Gehirns kommt. Dazu gehöre beispielsweise auch Boxen oder Fußball. Dr. Christine Kiphuth, Chefärztin im Zentrum für Neurologie und Neurologische Rehabilitation im Klinikum am Europakanal in Erlangen, betont: "Grundsätzlich gilt: Das Risiko für Gehirnschäden steigt, wenn es zu häufig wiederholten Verletzungen der langen Ausläufer der Nervenzellen, zu Mikroblutungen und nachfolgender Störung der Bluthirnschranke kommt."</p>((Platzhalter))<p>Laut der Chefärztin lassen sich nach aktueller Studienlage fünf bis zehn Prozent der Demenzerkrankungen auf Schädelhirnverletzungen zurückführen. "Die Symptome gleichen denen einer demenziellen Entwicklung durch andere Ursachen, sodass die CTE manchmal schwierig von anderen Demenzformen abzugrenzen ist", erklärt Kiphuth. Eine sichere Diagnose ist zum heutigen Stand nur durch eine Autopsie nach dem Tod möglich.</p><p>Erich Grau erkannte die ersten Symptome bereits mit Mitte 40 - laut der Chefärztin ein typischer Zeitpunkt für CTE. Damals hatte er noch keine Ahnung, was mit ihm los ist und woher die Einschränkungen kommen. Seinen Job als Lehrer konnte er schließlich nicht mehr ausüben. "Ich stand in der Klasse und wusste nicht, was los ist."</p><h2>"Es sind schon heftige Schritte nach unten."</h2><p>Grau versucht seit dem Auftreten der Symptome und der dazugehörigen Diagnose das Beste aus seiner Situation zu machen und setzt dabei auf das "SOK-Modell": Selektion, Optimierung und Kompensation. Bei der Selektion konzentriert er sich auf die Dinge, die er noch immer gut kann und versucht diese Stärken zu optimieren. Wenn bestimmte Aufgaben und Situationen dennoch nötig sind, kompensiert er diese. Eine seiner Stärken ist weiterhin der Sport. Noch heute stemmt der 68-Jährige 100 Kilogramm beim Bankdrücken und steht als Trainer für die Ansbacher Stabhochspringer auf dem Sportplatz.</p>((Platzhalter))<p>Eine Aussicht auf Heilung gibt es nicht und auch die Therapiemöglichkeiten von CTE sind begrenzt. "Es existieren vor allem rehabilitative Ansätze, angepasst an die individuellen Einschränkungen der Patientin oder des Patienten", erklärt Kiphuth. Betroffene wie Erich Grau erhalten neuropsychologische und medikamentöse Therapieansätze, die auf ihre individuellen Einschränkungen angepasst sind. Bis die Forschung neue Ansätze liefert, geht es für Christine Kiphuth vor allem um die Prävention.</p>((Module))<p>Wer Footballspielerinnen und -spieler beobachtet, erkennt schnell eine dieser präventiven Maßnahmen. Pads an den Knien, an der Schulter und den Oberschenkeln. Eine Maske für das Gesicht und um den Kopf zu schützen, tragen die Sportler einen Helm. Die Ausrüstung schützt laut Grau allerdings eher vor Knochenbrüchen und vermittelt ein Gefühl von Sicherheit. "Das alles passiert egal, ob ich einen Helm trage oder nicht. Der dämpft null." Und auch Kiphuth betont, dass die Ausrüstung solche Verletzungen lediglich reduziert und nicht verhindert. "Letztendlich wird die große Zahl der Verletzungen durch hunderte Kontakte in der Saison hervorgerufen und wenn dann ein paar weniger intensiv sind, dann ist das kein entscheidender Faktor", fasst Erich Grau zusammen.</p><h2>Sollten junge Menschen Football spielen?</h2><p>Dass die Verbände die Forschung im Bereich CTE in den kommenden Jahren unterstützen, kann sich der ehemalige Quarterback nicht vorstellen. "Im Gegenteil: Im Footballverband wäre das der finanzielle Ruin für viele Menschen." Hoffnung, dass sich etwas ändert, hat der 68-Jährige deshalb nicht. Die Auswirkungen seien für ihn in den meisten Fällen viel zu weit weg und auch das Wissen über die Folgen fällt zu gering aus.</p>((Platzhalter))<p>Erich Grau glaubt, dass sich viele betroffene Sportlerinnen und Sportler für die langfristigen Folgen und die damit einhergehenden Symptome schämen. Er selbst hat sich bewusst entschieden, nicht zu schweigen und seine Krankheit mit der Öffentlichkeit zu teilen. "Ich will den Leuten wenigstens sagen: Das ist eine der Risiken." Kreuzbandrisse, Brüche und Blutergüsse werden laut Grau von der Gesellschaft akzeptiert, die langfristigen Folgen werden dabei oftmals außer Acht gelassen.</p><p>Den Sport will er trotzdem nicht schlecht machen, denn American Football fasziniert ihn noch immer. "Es ist unglaublich schön", schwärmt er. Jungen Sportlerinnen und Sportlern empfiehlt er, sich gut zu überlegen, welchen Gefahren und Risiken sie sich aussetzen und auch an ein Leben nach dem Sport zu denken. Chefärtzin Christine Kiphuth appelliert zudem an die Fans. "Ein gesellschaftliches Umdenken, besonders bei Sportarten, die sich durch ihre Härte definieren, ist ebenfalls notwendig, um den Anreiz, sich einer möglichen Gehirnverletzung auszusetzen, zu reduzieren", erklärt sie.</p>

Cleveland Browns - San Francisco 49ers

Ellen Riess

Mit Tom Brady in der Allianz Arena: Diese Fränkin spielt Football für zwei Nationalmannschaften

OBJ15393977_1.jpg

kiphuth_christine.jpg

Wolfgang Laaß

Kansas City Chiefs - Miami Dolphins - Fanmeile

Stadt und Club finden's spannend: Kommt die NFL ins neue Nürnberger Stadion?

Max Danhauser

ERL-rebels

Die Erlangen Rebels sind auf Kopfverletzungen gut vorbereitet

https://images.nordbayern.de/image/contentid/policy:1.13695957:1697463593/image/a-dpa-20231015_223504-2.jpg?f=16:9&h=320&m=FIT&w=600&$p$f$h$m$w=80650b0

/region/ansbach/tackle-kopfverletzungen-und-demenz-erich-grau-aus-ansbach-uber-die-gefahren-von-american-football-1.13695826

Ansbach - An jedem Wochenende fiebern Millionen Menschen mit den Spielern der NFL mit und hoffen, dass diese die Mannschaft zum Sieg zu führen. Im Schatten der glanzvollen NFL liegt jedoch ein Risiko. Erich Grau will Athleten mit seiner Geschichte aufklären.

Tackle, Kopfverletzungen und Demenz: Erich Grau aus Ansbach über die Gefahren von American Football