Philipp Roser

John, gerade ist eine neue Biographie des Belgiers Theo DeVos über dich erschienen. Der Titel lautet: "From Barbed Wire To Steppenwolf: John Kay: Not Always An Easy Ride". Hatte DeVos Kontakt zu dir? Ich habe mit ihm gesprochen, aber erst im vergangenen Jahr, als ich in Arnstadt in Thüringen zu Besuch war und die niederländische Fassung des Buches schon veröffentlicht war. Er kannte Flemming Hjöllund, den Präsidenten des skandinavische Steppenwolf-Fanclubs. Er war bereits dabei, dieses Buch zu schreiben, und fragte über Flemming an, ob ich etwas dagegen hätte. Ich sagte: Er ist ein Fan, er ist an unserer Geschichte – meiner Geschichte – interessiert, soll er es doch tun.((ContentAd))Du sagst, du bist nicht mehr daran interessiert, etwas über dein Leben zu lesen. Wirklich nicht? Ich bin jetzt 79 und werde in ein paar Monaten 80, wenn ich Glück habe. Mir ist meine Zeit zu wertvoll, um sie mit solchen Sachen zu vergeuden. Der einzige Grund, warum wir beide jetzt miteinander reden, ist, dass wir in unseren früheren Gesprächen und Treffen positive Erfahrungen miteinander gemacht haben. Ich habe Dutzende von Interviewanfragen abgelehnt – das sind alles nette Leute, und sie meinen es gut, aber für mich ist es einfach zu langweilig, zum x-ten Mal über mich selbst zu reden.((Platzhalter))Andere reden gerne über sich. Warum ist dir das so zuwider? Es gibt eine Menge Dinge, die ich ablehne, nicht weil ich ein griesgrämiger alter Mann geworden bin, sondern weil ich meine Zeit nicht mit Dingen verschwenden will, die ich in den vergangenen Jahren schon hunderte Male gemacht habe. Ich bin raus aus dem Musikgeschäft, mache sehr wenig, es sei denn, es passt vielleicht zu unserer Stiftung. Ich interessiere mich nach über 50 Jahren für andere Dinge.Du warst im vergangenen Jahr zu Besuch in Arnstadt in Thüringen, gerade mal 200 Kilometer hinter Nürnberg und 90 hinter Coburg gelegen. Du bist dort auch aufgetreten... Das war eine sehr persönliche Reise für mich, denn die Stadt Arnstadt war die ersten vier, fast fünf Jahre meines Lebens mein Zuhause.Dein Besuch in Arnstadt muss sehr emotional gewesen sein. Ja, das war er. Der Auftritt in Arnstadt ebenfalls, das Publikum war sehr aufgeschlossen. Und ein wenig Zeit mit Verwandten verbringen zu können, war rundum eine schöne Erfahrung.((Platzhalter))Ich nehme an, dass du nicht mehr viele Erinnerungen an die Zeit hast, die du als Kind in Arnstadt verbrachtest, oder? Doch, ein paar habe ich schon. Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Mutter damals nach dem Krieg, als wir Lebensmittelrationen bekamen, in einen Lebensmittelladen gegangen bin. Da war eine Frau mit einem Hund, einem weißen Spitz, ich wollte ihn streicheln, und der kleine Hund biss mich in den Finger. Ich erinnere mich, dass meine Mutter mit dem Fahrrad Ausflüge mit mir in die Umgebung gemacht hat.((Module))Wie lange warst du jetzt in Arnstadt? Ich war drei Tage dort. Ein Künstler hat das Denkmal mit meinem Namen auf der Oberen Weiße geschaffen – in dieser Straße gab es eine Gerberei, die der Familie gehörte, die meiner Mutter und mir eine Unterkunft gab. Wir sind herumgefahren, und ich war wirklich sehr angetan davon, wie schön die kleine Stadt ist, die ganze Gegend, Thüringen im Allgemeinen.Du bist solo in der Bach-Kirche aufgetreten? Die Kirche war wunderschön, kein dunkler, trister Ort. Sie war lichtdurchflutet und es war herrlich, dort zu spielen. Die Akustik war ausgezeichnet. Und viele Steppenwolf-Fans kamen von überall her, aus ganz Europa.Mit Steppenwolf hast du 2018 das letzte Konzert gespielt – war das Gastspiel in Arnstadt das letzte Konzert von John Kay in Deutschland oder Europa? Meine Kristallkugel ist trübe, und ich habe im Moment nichts, was mir sagt, dass ich aus diesem oder jenem Grund nach Europa rüberkommen sollte, um zu spielen. Im Moment gibt es keinerlei Pläne, das zu tun, vor allem auch angesichts der zunehmenden Unannehmlichkeiten beim Fliegen, wegen des Klimawandels und der Unvorhersehbarkeit – Flughäfen in Europa werden immer wieder bestreikt, und die Leute wissen nicht, wie sie nach Hause kommen sollen. Es müsste schon ein besonderer Anlass sein.((Platzhalter))Der Besuch in Arnstadt musste wegen Corona um ein Jahr verschoben werden – im Vorfeld hattest du per Zoom ein Interview gegeben – auf Deutsch! Die Leute in Arnstadt wollten, dass ich in der Adventszeit in der Kirche auftrete. Ich dachte, das wäre toll, wegen der Weihnachtsmärkte und Weihnachtsstimmung. Aber da hat Covid uns einen Strich durch die Rechnung gemacht. Ich gab den Organisatoren in Arnstadt im Vorfeld ein Videointerview, und dabei dauerte es drei bis fünf Minuten, bis ich plötzlich wieder deutsch dachte und sprach. Mit meiner Frau Jutta, die in Hamburg aufgewachsen ist, könnte ich natürlich auch Deutsch sprechen, aber wir tun es nicht, wir fühlen uns mit Englisch wohler. Es gibt aber auch Momente, in denen Jutta und ich für drei oder vier Wörter ins Deutsche wechseln, weil es bestimmte Wörter gibt, für die es kein passendes englisches Gegenstück gibt. So wie neulich, da kam sie mit dem Wort Tapetenwechsel an.Ihr engagiert Euch beide seit Jahren mit Eurer Maue Kay Foundation für eine bessere Welt, den Schutz von Elefanten und Orang-Utans auf Borneo und in Afrika, unterstützt auch regierungsunabhängige Hilfsorganisationen, die sich um Bildung in armen Ländern kümmern. Du hast vorhin deine Skepsis gegenüber Flügen angesprochen – bedeutet das auch, dass ihr nicht mehr soviel für die Maue Kaye Stiftung unterwegs seid? Ja und nein. Wir haben früher eine Reise pro Jahr gemacht, sei es nach Kenia oder Borneo, um uns dort umzuschauen, mit den Menschen zusammen zu sein. Was diese Pläne in den letzten Jahren neben Covid durchkreuzte, war, dass ich eine Kompressionsfraktur in der Wirbelsäule und eine Rückenoperation hatte. Aber die Bedingungen, insbesondere in Kenia, Tansania und anderen ostafrikanischen Ländern waren entsetzlich. Die Dürre dort war so schwerwiegend und langanhaltend. Und natürlich sind diese Länder auch Opfer des Klimawandels. Die Fotos, Berichte und E-Mails, die wir von den NGOs erhielten, waren unglaublich schlimm. Man sah viele Areale mit verhungerten und verdursteten Giraffen- und Büffelkadavern.((Platzhalter))Ich vermute, dass Covid es euch enorm erschwert hat, Gelder für die Stiftung zu sammeln? Ja. Als "Steppenwolf" noch etwa 15 Auftritte pro Jahr hatte, haben wir nur die lukrativsten Angebote wahrgenommen, und dann haben Jutta und ich unseren Teil des Nettoerlöses in die Stiftung gesteckt. Das können wir nicht mehr machen, nachdem "Steppenwolf" 2018 in den Ruhestand gegangen sind. Also habe ich eine Powerpoint-Präsentation mit Bildern und Videos erstellt, der Vortrag heißt "Vom Rockstar zum Fürsprecher der Tierwelt". Ich war in Theatern in den ganzen USA gebucht, doch dann kam Covid. Als alles abgesagt wurde, habe ich eine Videoversion meiner Präsentation erstellt, die man auf der Webseite der Maue Kay Foundation für 15 Dollar anschauen kann. Jetzt arbeite ich mit einem Partner an einer Podcastserie, die meine Geschichte erzählt, von der Flucht aus Ostpreußen über Arnstadt und Hannover bis nach Kanada und die USA – der Erlös geht an die Stiftung. Und ich habe Freunde, die wie Jutta und ich jedes Jahr beträchtliche Summen spenden.<hr />Philipp Roser, Magazin-Autor: 1990 führte ich mein erstes Interview mit John Kay per Telefon auf Deutsch, wenig später hatten wir eine persönliche Begegnung. Daraus entwickelte sich ein regelmäßiger Kontakt, auch wenn Kay in den letzten Jahren fast keine Interviews mehr gab. Anlass für unser jüngstes Gespräch (auf Englisch) war eine neue Biografie über den Musiker.

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Den Song "Born to be wild" aus dem Kultfilm "Easy Rider" kennt jeder. Gesungen hat ihn John Kay von "Steppenwolf". Unser Autor kennt Kay seit 35 Jahren, mit ihm sprach er über sein letztes Solo-Konzert in Arnstadt und seine deutsche Herkunft.

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