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Nicole Netter

Nina Eichenmüller, Redakteurin

Nina Eichenmüller

Selbst der wildbärtige Piratenkapitän, der säbelschwingend auf den Feind los stakst, tut das bei Playmobil mit einem Lächeln. Standardmäßig aus sieben Einzelteilen zusammengesteckt stehen die kleinen Plastikfiguren aus dem Hause der Horst Brandstätter Group für entspanntes, analoges Spielen ohne Tempo oder Aggression. Ein wesentlicher Grund dafür, dass Bauarbeiter, Cowboys, Ärztinnen, Feuerwehrleute, Clowns und Ritter seit 1974 die Kinderzimmer rund um den Globus besiedeln.((ContentAd))Doch das freundliche Image, das die 7,5 Zentimeter kleinen Markenbotschafter in die Welt tragen, steht in krassem Kontrast zu dem, was aus der fränkischen Herstellerfirma nach außen dringt. Ein zersetzender Streit um die Gründung eines Betriebsrats, Klagen über Mobbing, eine einschüchternde Unternehmenskultur - schon seit Jahren macht das Unternehmen aufgrund eines bisweilen miserablen Umgangs mit seinen Beschäftigten von sich reden. Und nun erfahren die Mitarbeiter – die meisten nicht etwa aus dem Mund der Firmenführung, sondern aus den Medien - die nächste Hiobsbotschaft: Weltweit sollen 694 Stellen bis 2025 gestrichen werden, 369 davon in Deutschland. Das sind 16 Prozent der hiesigen Belegschaft.((Platzhalter))Von "die spinnen doch" oder "wir kommen uns verarscht vor" über "typisch Playmobil" bis zu "zum Glück ist dieses Kapitel dann vorbei" reichen die Reaktionen von Beschäftigten. Wirklich empören will und kann sich keiner von ihnen mehr, schlechte Nachrichten, so sagt einer, seien sie mittlerweile schließlich gewohnt.<h2>Eine Hiobsbotschaft nach der nächsten erreicht Beschäftigte</h2>Seit März blicken die Unternehmensberater von McKinsey auf den Playmobil-Mutterkonzern. Denn seit dem Tod des Patriarchen Horst Brandstätter geht es finanziell bergab. Laut Manager Magazin ist der Umsatz der Gruppe, die neben Playmobil auch Pflanzentöpfe unter dem Namen Lechuza produziert, im Geschäftsjahr 2021/22 um vier Prozent auf 691,6 Millionen Euro gesunken.Die erste Konsequenz, die kurz nach Eintreffen der Berater im Hauptsitz in Zirndorf erfolgte: Die hauseigene Deko-Abteilung wurde geschlossen, das Aufgabengebiet an externe Dienstleister abgegeben. Der Spielzeughersteller wolle sich in Zukunft mehr auf die Kernkompetenzen fokussieren, hieß es damals. Betroffen waren von der Schließung 49 Beschäftigte.Nur kurze Zeit später, im Juli, trat dann der langjährige Vorstandsvorsitzende Steffen Höpfner überraschend ab. Nach 26 Jahren im Unternehmen kritisierte Höpfner den fehlenden Veränderungswillen. Die Horst Brandstätter Group habe zwar "ein solides Fundament", der Weg vom inhabergeführten Unternehmen zu einer internationalen Unternehmensgruppe, die in ihren Geschäftsbereichen ganzheitlich auf den Konsumenten fokussiert arbeitet, "fällt uns indes sehr schwer".((Platzhalter))Während der Platz des CEO vorerst unbesetzt bleibt, übernimmt das operative Geschäft René Feser, der bisherige Finanzvorstand aus dem Mutterkonzern. Im Hintergrund, so heißt es von Insidern, regiert aber weiter ein Team aus ehemaligen Vertrauten des 2015 verstorbenen Inhabers Horst Brandstätter. Allen voran, fernab der Öffentlichkeit, dessen ehemalige Chefsekretärin Marianne Albert, die den mächtigen Beirat lenkt.((Module))Dann, vor wenigen Tagen, die nächste schlechte Nachricht: Wie die Deko-Abteilung sollen nun auch die Aufgaben des Formenbaus in Zirndorf an Dritte ausgelagert werden. Betroffen sind hiervon weitere 74 Beschäftigte. Und nun der bisher heftigste Einschnitt mit weltweit knapp 700 Entlassungen.Die Maßnahme ist das Ergebnis aus den Beratungen mit McKinsey. In einer Pressemeldung erklärt die Horst Brandstätter Group: "Die Unternehmensgruppe musste aufgrund der herausfordernden Situation in den beiden vergangenen Geschäftsjahren Umsatz- und Ergebniseinbußen verzeichnen." Man wolle mit diesem Schritt "die Transformation hin zu einem schlanken und schlagkräftigen, weltweit gut aufgestellten Unternehmen" beschleunigen.<h2>Art der Kommunikation verärgert Beschäftigte massiv</h2>Die Nachricht erreicht viele Mitarbeiter über die Medien, die meisten der Beschäftigten befinden sich an besagtem Tag quasi im Zwangsurlaub, da der Brückentag betrieblich festgelegt wurde. Und so ist es nicht nur die Nachricht als solche, sondern vor allem die Art der Kommunikation, die die Playmobil-Mitarbeiter umtreibt: "Da ist man ewig in einer Firma und denkt, wir sind fast eine Art Familie. Aber dann stellst du fest, es ist deinem Arbeitgeber erstens scheißegal, was mit dir ist und zweitens gibt er sich noch nicht einmal große Mühe das zu überspielen." Andere hingegen reagieren fast schon gelassen: "Wir sind mittlerweile daran gewöhnt, dass so mit uns umgegangen wird", sagt eine Angestellte.((Platzhalter))Zwar könnte eine Anfrage von Medien, die vorab an die Abbaupläne gelangt waren, das Unternehmen zu der Pressemeldung veranlasst haben - trotzdem scheint ein derartiger Umgang mit den Angestellten seit dem Tod des früheren Firmeninhabers Horst Brandstätter im Jahr 2015 Methode zu haben: Erst kürzlich gelangten über das Manager Magazin unschöne Details an die Öffentlichkeit. In einem sieben Seiten langen Schreiben wendete sich demnach ein Betriebsrat an die Belegschaft: "Angst und Demütigungen" seien "an der Tagesordnung", Mütter, die aus der Elternzeit zurückkommen, zwinge man "in die Schicht zu gehen, obwohl man weiß, dass dies aus familiären Gründen nicht möglich ist". Und Arbeitskräfte, die aus dem Urlaub zurückkommen, würden oftmals feststellen, dass ihnen zwischenzeitlich Aufgabenbereiche "entzogen" wurden. Das Fazit des Betriebsrats: "Mit der Art, wie das Unternehmen seit dem Tod von unserem Patriarchen Horst Brandstätter geführt wird, treten Sie das Vermächtnis mit Füßen."<h2>Viele Fragen zum Stellenabbau bleiben ungeklärt</h2>Das Unternehmen bestreitet die Vorwürfe. Fakt aber ist, dass auch die Art, wie die jüngsten Kündigungen ausgesprochen wurden, in der Wahrnehmung vieler der deutschlandweit rund 2300 Mitarbeiter nicht eben von einem wertschätzenden Miteinander zeugt.((ContentAd))Für die Medien ist die Horst Brandstätter Group nach dem Erhalt der Pressemeldung nicht zu erreichen. Erst hebt bei der Pressestelle keiner ab, später springt bei Unternehmenssprecher Björn Seeger lediglich eine Mailboxansage an: "Wir sind aufgrund des Brückentages und des Feiertages nicht zu erreichen." Wichtige Fragen bleiben damit vorerst offen: Welche Standorte sind etwa von den Kürzungen betroffen? Wie viele Stellen werden konkret in Zirndorf gestrichen? Werden weitere gesamte Abteilungen dicht gemacht?((Platzhalter))Über die Ursachen des Stellenabbaus können auch Brancheninsider nur spekulieren. Während sich die Spielwarenbranche als Ganze noch über Umsätze leicht über Vor-Corona-Niveau freut, sei der Einzelhandel "zuletzt nicht ganz so glücklich mit dem Absatz von Playmobil-Ware" gewesen, erzählt einer. Vielleicht, so sagt er, liege es daran, dass man bei den Zirndorfern zuletzt viel Energie in Animationsfilme, Serien und das Geschäft mit Lizenzen wie Ghostbusters oder Asterix & Obelix investiert habe: "Darüber haben die vielleicht ein wenig ihre Kernkompetenzen aus den Augen verloren. Nämlich die netten, universal kombinierbaren Spielwelten zu schaffen, die Generationen von Kindern Freude machen."Bei den Angestellten, so sagt ein Mitarbeiter, beginne "nun das große Zittern". Er hingegen werde gar nicht erst darauf warten, ob er eine Kündigung erhält. Aufgrund der zuletzt gemachten Erfahrungen mit der Horst Brandstätter Group mache er sich auf die Suche nach einem neuen Job: "Ich bin noch jung - und in der Region gibt es genug Jobs für mich."

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Playmobil / geobra Brandstätter 

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"Wo sollen wir denn hin?" - Playmobil-Beschäftigte nach Abteilungsschließung in Zirndorf schockiert

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Manuel Kugler

Ein neuer Chef und McKinsey sollen Playmobil aus der Krise führen - Beschäftigte aber sind in Sorge

"Angst und Demütigungen" bei Playmobil? Betriebsrat erhebt schwere Vorwürfe - Unternehmen reagiert

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Zirndorf - Allein in Deutschland werden 16 Prozent der Belegschaft des Playmobil-Herstellers entlassen. Die meisten Beschäftigten erfahren davon nicht etwa von ihrem Unternehmen, sondern aus der Presse. Das große Zittern um den Arbeitsplatz hat damit begonnen.

"Kommen uns verarscht vor": Playmobil entlässt 700 Beschäftigte - viele erfahren das aus den Medien