Reiseredakteur Matthias Niese

Matthias Niese

Wayne Bronner steht morgens vor den Bildern seiner Ahnen und freut sich riesig über den Besuch aus Deutschland, ja sogar aus Franken - "gerade jetzt, in der Vorweihnachtszeit!" Und plötzlich spricht er Deutsch und erzählt vom Vater Wally Bronner, der 1945 hier in Frankenmuth, Michigan den weltgrößten Supermarkt für Weihnachtsartikel gegründet hat.((ContentAd))Hinter ihm sperren sie derweil den eineinhalb Fußballfelder großen Megashop auf. Ein Schwarm US-Rentner strömt zu den roten Einkaufswagen und schiebt sie Rollatoren gleich durch die Gänge und Weihnachtsdekorationen, dass es nur so wuselt, glitzert und blinkt.Wer wegen des Jetlags ganz früh aufwacht und noch im Dunkeln um Frankenmuth joggt, kommt irgendwann am Ortsrand an den grünen Komplex mit Parkplatz für 1470 Autos. Gewaltige Plastikweihnachtsmänner strahlen mit beleuchteten Krippen um die Wette. Obwohl um diese Zeit noch kein Mensch zu sehen ist, beschallen Lautsprecher das ganze Jahr rund um die Uhr den leeren Parkplatz mit Weihnachtsliedern, darunter auch viele deutsche Lieder. Willkommen in Christmas Wonderland!((Platzhalter))Busweise werden jeden Tag vor allem US-Rentner auf den riesigen Parkplatz gekarrt, um sich unter 50.000 Artikeln passenden Weihnachtsschmuck auszusuchen - nach Ländern und Themen sortiert finden sie wirklich alles: vom dunkelhäutigen Santa Claus aus der Sektion Afrika über US-Flaggen, Ufos, die einzelnen Hunderassen, chinesische Nudelsuppen, Rettungstaucher, VW-Käfer, Kolibris, Nussknacker, Plastikweihnachtsbäume... Das allermeiste "made in China", manches made in Germany, Poland, USA.<h2>Unser fränkisch-deutsches Disneyland in Amerika</h2>"Willkommen Frankenmuth" steht in groben Buchstaben auf einem kitschigen Torbogen mit Türmchen voller bayerischer Rauten über dem Highway. Auf unserem Roadtrip durch Michigan passieren wir unser fränkisches Disneyland in den USA - mit dem Unterschied, dass Sie hier keinen Eintritt bezahlen müssen und der Ort wirklich vor allem von fränkischen Schwestern und Brüdern jenseits des Atlantiks bewohnt ist.((Platzhalter))Seit 1845 kamen hier in drei Wellen Siedler unter Führung des missionarischen Pfarrers August Craemer zuerst aus Neuendettelsau, Roßtal und Gunzenhausen an. "Sie wollten den Indianern zeigen, wie gut und schön ihr Gott ist", sagt Bethany Bernthal Reindel bei Ihrer Führung auch auf Deutsch mit US-fränkischem Akzent, wie ihn <a href="detail:1.13830838">Henry Kissinger sprach</a>. Sie wurde in Frankenmuth geboren, doch ihre Eltern redeten daheim das Roßtaler Fränkisch der Urgroßeltern.((Module))Der Glaube war den Siedlern so wichtig, dass sie sogar zwei Kirchenglocken aus Nürnberg auf dem Planwagen herbeikarrten, die zur Erinnerung an ihre Heimat in der neuen Kirche erklangen. Heute hängen sie neben dem Friedhof mit deutsch beschrifteten Grabsteinen gleich gegenüber ihrer stolzen Kirche St. Lorenz voller bunter Fenster, die die Geschichte der Siedler auch in deutscher Sprache zeigt - darunter ein Abbild der Nürnberger Lorenzkirche.<h2>Aus dem Erbe machten sie Big Business</h2>Die Zehenders - nun heißen sie Zehnder - haben aus dem Erbe ein Big Business gemacht. 5000 Menschen leben im Ort, doch über 3 Millionen Besucher kommen jährlich ins "Little Bavaria" voller kitschiger, teils aber auch gut gemachter Reminiszenzen an die bayerisch-fränkischen Wurzeln.((Platzhalter))Ihr im Alpenstil mit Schnitzereien und Lüftelmalereien verziertes Hotel heißt Bavaria Inn, es gibt nahe des Gunzenhausen Platz ein "Käse Haus", das Cafe "Prost", eine "Holz Brücke" und bald einen weiteren Aquapark. Das Ladendorf River Place betreten Sie durch fränkische Stadttore, in Restaurants wie dem Zehnder's servieren sie "the famous Chicken-Dinner" für bis zu 2800 Gäste, einer ihrer vielen Läden verkauft Produkte mit Bezug zu good old Germany, darunter "Stein" genannte Bierkrüge mit bayerischen Motiven, "Frosted Stollen", "Oktoberfest Bier", "Cheese Spatzle" oder etwas trockene und dürre Pretzels (Brezen). Und überall im Ort dudeln Blasmusik oder Schlager aus Lautsprechern - wie in einem Freizeitpark.((Platzhalter))In der guten Stube des Bavaria Inn werden die Zehnders dann doch etwas sentimental - bei all dem bajuwarischen Kitsch drumherum stellen sie hier die fränkische Essenz ihres Erbes aus. Im Frühstücksraum hängen über den Tischen Kupferstiche mit Motiven aus Gunzenhausen, geschnitzte Holzteller zeigen die Wappen von Nürnberg, Erlangen, Ansbach oder Bamberg, neben der Rezeption prangt gut sichtbar eine Karte Frankens. Die Tische, Stühle und Lampen könnten so auch in einem fränkischen Wirtshaus stehen - wir fühlen uns gleich wie daheim.((Platzhalter))"Oh it's wonderful" ruft die Chefin Martha Zehnder aus, als sie von unserer Herkunft aus Franken erfährt - und nimmt uns in den Arm. Erst vor wenigen Wochen war sie in Gunzenhausen - der Partnerstadt Frankenmuths. Und sie lädt ein zum nächsten Oktoberfest vom 19. bis 22. September 2024. "It will be great!"((ContentAd))Mehr Informationen: Pure Michigan, <a href="https://www.michigan.org" target="_blank">www.michigan.org</a> <a href="http://www.facebook.com/EntdeckeMichigan">www.facebook.com/EntdeckeMichigan</a> <a href="https://www.frankenmuth.org" target="_blank">www.frankenmuth.org</a> <a href="https://www.bronners.com" target="_blank">www.bronners.com</a>Anreise: Mit dem Flieger ab Frankfurt nach Detroit ca. 10 Stunden, weiter mit dem Mietwagen 1 1/2 Stunden bis Frankenmuth.Beste Reisezeit: Mai bis Mitte Oktober, wenn die Wälder zum Indian Summer schön bunt sind. Weihnachtsurlauber natürlich auch im Winter.

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