Birgit Ruf

"Dieses Schloss hat mich Gelassenheit gelehrt", sagt Denette Whitter. Wer die quirlige kleine Frau mit dem ansteckenden Lachen erlebt, kann sich vorstellen, dass das ein weiter Weg war. Geduld ist nicht ihre Stärke. Dafür hat sie Mumm in den Knochen – gepaart mit Durchsetzungskraft. Seit fast 20 Jahren bewohnt die gebürtige Texanerin Schloss Henfenfeld nahe Hersbruck. Zunächst mit ihrem Mann, dann mit ihrem neuen Partner. Jetzt allein.((ContentAd))Es dauert, bis sie nach dem Klingeln die Türe zu ihrem Anwesen öffnet. Schließlich sind die Wege weit: Das Schloss, das inmitten eines vier Hektar großen Geländes mit über 700 Jahre alten Eiben, Kastanien und Linden steht, hat 1700 Quadratmeter Nutzfläche. Es birgt 26 Zimmer und so manches Geheimnis in seinen uralten Mauern. Ein Lochgefängnis zum Beispiel, einen Schlosskeller aus dem Mittelalter. Und ja, vielleicht auch Schlossgeister, meint Whitter lächelnd.((Platzhalter))Aber die seien ihr wohlgesonnen. Beim Hinuntersteigen in den Weinkeller, den ältesten Teil des Schlosses, greift sie in eine Wandnische und zieht ein gefülltes Schnapsgläschen hervor: ein guter Geist für die guten Geister des Hauses. Die verwöhnt sie zudem mit Musik. Die Profimusikerin hat in Henfenfeld ihre Opernakademie eingerichtet, organisiert Workshops mit Dozenten aus aller Welt in den Unterrichtsräumen und Konzerte im Schlosshof wie im Roten Saal, dem größten Raum des Schlosses. Bis zu 90 Gäste können hier hinter den Butzenscheibenfenstern auf rot gepolsterten Sitzen Platz nehmen.((Platzhalter))Allein die denkmalgerechte energetische Sanierung der hübschen Scheiben im Roten Saal hat 12.000 Euro gekostet. Seither zieht es nicht mehr durch die Ritzen. Letztlich – das kann sich jeder vorstellen, der nur eine Wohnung oder ein Häuschen in Schuss halten muss - ist so ein Anwesen finanziell ein Fass ohne Boden. Rund 50.000 Euro im Jahr betragen die Nebenkosten. Und dass, obwohl Whitter natürlich nur einzelne Räume beheizt. "Man kommt ja auch nicht jeden Tag in jedes Zimmer." Manchmal, gesteht sie, hätte sie auch nichts gegen eine moderne Dreizimmer-Wohnung mit Fußbodenheizung. Aber letztlich ist die Liebe zur Burg eben doch größer.((Platzhalter))Immer wieder packen dort Freunde mit an, die Rolandsbrüder, Bauhandwerksgesellen, die auf traditioneller Wanderschaft sind, verbringen jeweils im Oktober eine Ausbildungswoche im Schloss und machen sich nützlich, 18 Schafe "mähen" den Burgraben. "Sie sind meine besten Mitarbeiter: lieb und hungrig", sagt Whitter. Nach dem Tod des betagten Schlosskaters werden bald noch zwei junge Katzen als Mäusejäger einziehen.((Platzhalter))Das 1119 erstmals urkundlich erwähnte Schloss mit seinen zwei Nebengebäuden hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich, die allüberall ihre Spuren hinterlassen hat. Auch unschöne natürlich: Der vorhergehende Besitzer hatte es als Bürogebäude genutzt, sterile Leuchtröhren an die Holzdecken aus dem 13. Jahrhundert gehängt und Teppichboden auf den alten Dielen verlegt: Sünden, die Denette Whitter nach und nach beseitigt, gleichzeitig ständig für den Erhalt des denkmalgeschützten Anwesens sorgt. Eine Mammutaufgabe. Finanziell wie organisatorisch. Und eine, die nie endet.((Platzhalter))Ohne die Wohnungen, die sie in einem der Nebengebäude vermietet hat, ohne die Opernakademie samt Veranstaltungen, ohne Feierwillige, die Räume für Hochzeiten oder Jubiläen buchen, ohne die schnuckelige Ferienwohnung und ohne ihren Lehrauftrag an der Nürnberger Musikhochschule wäre das nicht zu stemmen. Machbar ist es dennoch kaum.((Module))Derzeit laufen deswegen Verhandlungen, einen Teil des weitläufigen Areals zu verkaufen. Dort soll eine Mehrgenerationen-Wohnanlage entstehen samt Kita. "Das saniert mich", sagt Whitter. Sie wird von dem weit vom Schloss entstehenden Neubau in ihrer Wohnqualität wohl nicht beeinträchtigt und sagt im Brustton der Überzeugung: "Ich habe es nie bereut, hierher gekommen zu sein."((Platzhalter))Den Weg in die fränkische Provinz haben ihr die Liebe und die Musik vorgegeben. Ihre Heimat in den USA verließ Whitter, um nach Europa zu gehen, woher ihre Heroen wie Bach, Beethoven oder Haydn stammen. Denn dass sie Musikerin werden wollte, war ihr von Kindesbeinen an klar, obwohl sie aus einer "völlig unmusikalischen Familie" stammt, wie sie sagt.In Zürich lernte sie ihren späteren Mann kennen, einen Franken. Vor allem er war es, der sich einen Traum erfüllen wollte: Ein kleines denkmalgeschütztes Haus in seiner Heimat. Aus klein wurde groß, sehr groß.((Platzhalter))Während der Immobiliensuche ploppte auf einmal das Angebot für Schloss Henfenfeld auf. Der damalige Besitzer, der es zum Bürogebäude umgewidmet hatte, war pleite. "Es kam in die Versteigerung", erzählt Whitter. Für 1,25 Millionen Euro erhielten sie und ihr Mann 2004 den Zuschlag.((ContentAd))Kurz zuvor war Whitters Mutter gestorben. "Ich habe mein ganzes Erbe in dieses Schloss gesteckt", sagt sie – was erklärt, warum sie bei der Scheidung wie eine Löwin auch vor Gericht dafür gekämpft hat. "Ich habe dieses Haus einfach lieben gelernt. Aber es ist so groß, und natürlich habe ich mich gefragt, ob ich das packe", gesteht sie. Das war 2012. Auch seither tut Whitter alles dafür, dass dieses Schloss, das früher Aussiedlerheim oder Sitz der Bundesbahnschule war, weiter lebt und besteht - auch wenn das jeden Tag Stress bedeutet. "Es ist doch ein Stück deutsches Kulturgut", sagt die 56-Jährige mit Nachdruck. Im 2000-Einwohner-Dorf Henfenfeld galt die musizierende Texanerin zunächst als Exotin. Es habe schon ein bisschen gedauert, bis man warm geworden sei, gesteht sie.((Platzhalter))Intensiv hat sie sich mit der Geschichte des Ortes und Schlosses befasst, hat Stiche der Vorbesitzer zusammengetragen und in der sogenannten Pfinzingstube, benannt nach dem Nürnberger Patrizier Martin Pfinzing, der das Schloss 1530 als Sommerresidenz erworben hatte, an die Wand gehängt. Dort können Gäste an schweren Holztischen und -bänken sitzen und während der Konzertpausen etwas trinken. "Es ist schon ein besonderes Gefühl, in dieser Reihe zu stehen", sagt die Schlossherrin vor der Ahnengalerie – mit etwas Ehrfurcht und großer Gelassenheit.((Platzhalter))

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Sommerserie

Sommerserie: Schloss Henfenfeld

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Hersbrucker Schweiz - Sie liebt die Musik - und ihr Schloss Henfenfeld: Dort ist die gebürtige Texanerin Denette Whitter schon lange zuhause. Für uns hat sie die Türen geöffnet - auch die zum Lochgefängnis.

Blicken Sie mit uns hinter die Schlosstür: Wie Denette Whitter auf Schloss Henfenfeld lebt