Mitarbeiterporträt: Robert Gerner

Robert Gerner

<h2>Onkel Patrick hilft</h2><p>Er hatte soeben seinen Wettkampf in einer Zeit von 7:30:04 Stunden beendet. Das hätte in jedem Langdistanztriathlon, den es bis zum Sonntag weltweit gegeben hat, zum Sieg gereicht. Blöd nur für Patrick Lange, dass an diesem Sonntag mit Magnus Ditlev einer noch einmal gut fünf Minuten schneller war als der 36-jährige Wahl-Salzburger. Und was macht Lange? Ärgert sich kurz und spielt dann den Ersthelfer bei denen, die er schlagen konnte: für den Amerikaner Ben Kanute, für den Dänen Daniel Baekkegard, die mehr als zehn Jahre jünger sind als er, und noch für einige andere. Lange besorgt Wasser, schüttet es über überhitzte Köpfe, tätschelt, tröstet, gratuliert, umarmt. Sollte der zweifache Hawaii-Champion und Roth-Sieger von 2021 eines Tages seine Karriere beenden, in der Zielversorgung des Challenge hätten sie bestimmt einen neuen Job für ihn.</p><h2>Sebis Abschied</h2>((Platzhalter))<p>Die Luft ist raus, und zwar buchstäblich, und das ausgerechnet bei seinem letzten richtigen Rennen im Land. Ein sogenannter "Schleicher" hat Ex-Weltmeister und Ex-Roth-Sieger Sebastian Kienle am Sonntag auf dem Rad ausgebremst. Weil auch die Reparatur nicht pannenfrei verlief, konnte "Sebi" nicht mehr mit den ganz schnellen Männern mithalten, kämpfte sich aber trotzdem tapfer durch und beendete das Rennen als 14. in 8:03 Stunden. Er war damit der Beste all derjenigen, die diese magische Acht-Stunden-Marke verfehlten. Beim Marathon ließ er es, im Wissen, mit den vorderen Plätzen nichts mehr zu tun zu haben, ein klein weniger gemächlicher angehen. "Das tut aber nicht weniger weh, als wenn man durchzieht", musste er feststellen. Manchmal lernt man auch bei seinem letzten Rennen noch dazu.</p><h2>Kleine und große Dramen</h2><p>Bei solch einem Riesenfeld wie dem Challenge ist klar, dass nicht jeder das Ziel sieht. Manche gaben auf, weil sie einfach nicht mehr konnten. Manche hatten einfach Pech. Und vor manchen muss man einfach den Hut ziehen. Erinnert sei an dieser Stelle an den Sportler, der im Getümmel des Schwimmstarts viel Wasser schluckte, kurz an den Seitenrand schwamm, um kurz durchzuschnaufen - und dort in eine Glasscherbe trat. Game over. Oder an den tapferen Athleten, der schon nach wenigen Kilometern auf dem Rad stürzte und sich dabei das Schlüsselbein brach. Der trotzdem wieder aufstieg, mit gebrochenem Knochen das Radrennen absolvierte und auch noch den Marathon in Angriff nahm. Statt auf der Finishline landete er dann aber doch wegen zu großer Schmerzen im Krankenhaus. Und traf dort auf nicht wenige Leidensgenossen, die mit Schlüsselbeinbrüchen, Prellungen und Abschürfungen ebenfalls auf Hilfe warteten.</p><p>((Platzhalter))</p><h2>Traumhafte Bilder</h2><p>Darf man Kolleginnen und Kollegen loben, selbst wenn sie auch Konkurrenz sind? Das Bayerische Fernsehen, man muss es so offen sagen, zeigte mit enormem personellen und technischem Aufwand in einer neunstündigen Live-Übertragung (und in einem noch längeren Live-Stream) den Challenge und auch die Challenge-Strecken von ihren schönsten Seiten. Der inzwischen nicht mehr wegzudenkende Einsatz von Drohnenkameras hat den Bildersturm noch einmal auf ein neues Niveau gehoben. Die Rasanz des Rennens durch wunderbare Landschaften und mitten durch fränkische Ortschaften zu sehen, war für diejenigen, die das Spektakel vor dem (TV-)Bildschirm verfolgten, ein Augenschmaus. Wenn die Städte und Gemeinden entlang der Strecke beziehungsweise der Landkreis Roth für diese Werbung zahlen müssten, es müssten landauf, landab einige Nachtragshaushalte aufgestellt werden.</p><h2>Der Schienbeinkopf der Nation</h2>((Platzhalter))<p>Renndirektor Felix Walchshöfer und seine Schwester Kathrin mögen längst das operative Geschäft des Challenge Roth verantworten. Über allem thront aber noch die "Finanzministerin" Alice Walchshöfer, die schon immer die gute Seele dieser Veranstaltung von Weltformat ist. Bei einem Sturz im Frühjahr brach sie sich den Schienbeinkopf - erstmals drohte sie für den Rennsonntag auszufallen. Doch Triathleten und Triathlon-Fans geben nicht einfach auf. Mit Schiene und auf zwei Krücken war "Queen Mum", wie sie hochachtungsvoll in der Szene genannt wird, so aktiv wie eh und je - bis zum Finale kurz vor Mitternacht.</p><h2>Keine Worte sind auch ne Ansage</h2>((Platzhalter))<p>Für einen Bürgermeister und Teilzeit-Moderator ist die Macht des Wortes elementar. Markus Mahl steht seit vielen Jahren auf der Sprecher-Plattform am Solarer Berg, um lautstark anzufeuern und über die Ankommenden zu informieren. Diesmal verschlug es aber auch dem Rathauschef zeitweise die Sprache, als er den Blick nach links den Berg hinauf wendete: So viele Menschen! Mahl schüttelte ein ums andere Mal nur den Kopf. Manchmal macht Triathlon auch sprachlos.</p><h2>Er hat es tatsächlich getan</h2>((Platzhalter))<p>Von Rekorden bei diesem Challenge war schon viel die Rede. Fügen wir halt noch einen an. Wie angekündigt, hat der Oberreichenbacher Roland Krauss auf der Finishline am Sonntagabend seinen 100.000 Laufkilometer voll gemacht. Mit 4:07 Stunden war der Marathon für den 60-jährigen Staffelläufer sogar ausgesprochen flott. "So schnell war ich seit 2017 nicht mehr." Ausruhen gilt aber nicht: Im Sommer will der Ultra-Läufer in Österreich zehn Marathons in zehn Tagen absolvieren.</p><h2>Promi-Helfer</h2><p>Ein gewisser Ben Schwarz, Landrat, gehört zu den etwa 7500 Helferinnen und Helfern beim Challenge. Eingeteilt war er von 4 bis 9 Uhr am Morgen als Parkplatz-Einweiser nahe des Schwimmstarts. Er hatte schon im Vorfeld bekanntgegeben, dass er das auch weiterhin tun werde, auch wenn er kürzlich einen Wahlsieg eingefahren hatte. Sein Vorgänger Herbert Eckstein war früher meist an der Strecke unterwegs, und zwar dort, wo normalerweise nicht so viele Kameras im Einsatz sind. Eckstein fand aber auch im Ruhestand noch einmal Erwähnung in diesem Jahr. Er habe den Challenge in seinen Anfangsjahren, als die Zukunft noch nicht so rosig ausgesehen habe, immer unterstützt und gefördert, sagte Rennleiter Felix Walchshöfer in einer emotionalen Ansprache auf der abendlichen Finishline-Party. "Das werden wir unserem Alt-Landrat niemals vergessen."</p><p>((Platzhalter))</p>

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