Mitarbeiterporträt: Robert Gerner

Robert Gerner

<p>Die Hauptnachrichtensendungen zeigen an diesem Abend die ganze Brutalität des Unfalls beim Ironman in Hamburg. Die Kameras sind auf die Spitzengruppe des Feldes gerichtet. Begleitet werden die Besten der Besten von einem ganzen Pulk von Motorrädern. Pressefotografen, Fotografen, die für spezielle Athleten unterwegs sind, aber auch Manager einiger Profis. Auf der anderen Straßenseite in der Gegenrichtung sind zahlreiche Altersklassen-Athleten unterwegs. Dann ist ein gewaltiger Knall zu hören. Ein Triathlet fliegt von rechts ins Bild, gerammt von einem Begleitmotorrad, und bleibt leblos auf der Straße liegen, seine Rennmaschine zerbirst in hunderte Teile. Auf der anderen Straßenseite liegen das Motorrad und - gepixelt - der 70-jährige Unfallfahrer, der wenig später stirbt.</p>((Platzhalter))<p>Das Rennen wird trotzdem fortgesetzt. Die Athleten erfahren erst kurz vor dem Ziel, dass es einen Toten, einen Schwerverletzten und einen mittelschwer Verletzten gegeben hat. Ein weinender Jan Frodeno, einer der Superstars der Szene, der an diesem Tag im Spätherbst seiner Karriere sein letztes Rennen auf deutschem Boden bestritten hat, gibt erste Interviews und klagt über die zu enge Strecke.</p>((ContentAd))<p>Geschockt von der tödlichen Kollision ist auch Felix Walchshöfer, Renndirektor des Challenge Roth, der in drei Wochen stattfinden wird. "Es ist furchtbar, dass bei einer Veranstaltung, bei einem sportlichen Wettbewerb, der Teilnehmern und Zuschauern Freude bereiten soll, ein Mensch stirbt", sagt er.</p><h2>Ständiges Feilen am Sicherheitskonzept</h2><p>Zugleich betont Walchshöfer, wie wichtig ein ausgefeiltes Sicherheitskonzept ist. In Roth tue man alles, um schwere Unfälle zu vermeiden, wohl wissend, dass es absolute Sicherheit niemals geben wird. Vor allem die Radstrecke sei nicht vergleichbar mit der heuer in Hamburg, so der Challenge-Chef. Tatsächlich sind die Straßen breit und in sehr gutem bis exzellentem Zustand, ein Abschnitt bei Mörlach erhielt jüngst eine neue Deckschicht. Fast alle Straßen sind an diesem Tag für den normalen Verkehr gesperrt. Die Strecke wird, anders als in Hamburg, nicht jedes Jahr geändert. Und vor allem: Es gibt keinen Begegnungsverkehr. Die Triathletinnen und Triathleten sind auf zwei Runden durch den südlichen Landkreis unterwegs.</p><p>Natürlich gibt es auch beim Challenge ein paar neuralgische Stellen: die Abfahrt in Richtung Schleuse Haimpfarrich, die kurvenreiche Abfahrt vor Obermässing, der Zuschauer-Massenauflauf am Solarer Berg.</p>((Platzhalter))<p>Zum Teil wird jedes Jahr nachgesteuert. So sollen heuer bei der Abfahrt vor Obermässing keine Strohballen mehr mögliche Stürze der Radfahrer abbremsen, sondern Prallmatten, wie man sie vom Skifahren kennt. "Wir nehmen da jedes Jahr viel Geld in die Hand", sagt Walchshöfer.</p><p>Natürlich passiert trotzdem hin und wieder etwas: das Auto, das zum falschen Zeitpunkt aus der Hauseinfahrt fährt; der Sportler mit hohem Adrenalin-Spiegel, dessen Lenker sich am Solarer Berg an der Tasche einer Zuschauerin verfängt; der unaufmerksame Sportler, der mit Karacho gegen einen Fahrbahnteiler kracht, den es im Vorjahr noch nicht gegeben hat. Bislang ist es in knapp 40 Triathlon-Jahren in Roth zumindest auf der Radstrecke aber bei Abschürfungen, Prellungen und einigen Knochenbrüchen geblieben.</p><h2>40 Motorräder weniger</h2><p>Der Todesfall in Hamburg hat dem Team Challenge übrigens in einer Entscheidung recht gegeben, die im Winter getroffen und im März kommuniziert wurde - also zweieinhalb Monate vor dem Unfall von Hamburg - und die nicht nur auf Gegenliebe gestoßen war: Beim Challenge in Roth werden am 25. Juni etwa 40 Motorräder weniger auf der Strecke sein als in den Vorjahren. Walchshöfer wollte vor allem professionelle Fotografen, die die Bilder später an Sponsoren und Athleten verkaufen, von der Strecke haben, sowie einige Manager, die ihre Profis begleiten.</p>((Platzhalter))<p>Der Bannstrahl traf dann allerdings auch die regulären Medien-Fotografen, die für Fachmagazine und Tageszeitungen arbeiten. Unterwegs sein auf zwei Rädern werden neben den Wettkampfrichtern nur noch die Fachleute, die die Bewegtbilder für die TV-Liveübertragung sowie für den Helferfilm liefern. Die professionellen Fotografen werden von Motorrädern "von außen" an die Strecke gebracht - aber nicht mehr auf ihnen unterwegs sein.</p>((Platzhalter))<p>"Zensur", schallte es daraufhin in einigen Posts in den sozialen Medien. Ein Vorwurf, den Felix Walchshöfer zurückweist. Es sei von Anfang an darum gegangen, die Sicherheit der Sportlerinnen und Sportler zu erhöhen - und darum, das Rennen fairer zu machen. Umschwirrt von Motorrädern, befinden sich sich die Spitzensportler oft in einem regelrechten Windschatten-Kokon, der Radzeiten erlaubt, die noch vor wenigen Jahren unmöglich erschienen. Doch Windschattenfahren ist bei einem Langdistanz-Rennen (3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren, 42,195 km Laufen) bekanntermaßen verpönt.</p><h2>Drei Todesfälle in 39 Jahren</h2><p>Unabhängig von den Neuerungen auf der Radstrecke: Auch beim Triathlon in Roth, den es seit 1984 gibt, hat es schon Todesfälle gegeben, jeweils beim Schwimmen. 2004, 2011 und 2016 kamen Staffelteilnehmer ums Leben, eine Frau und zwei Männer, darunter ein 36-Jähriger aus dem Landkreis Forchheim. Obwohl Boote und viele Kajakfahrer die Schwimmer begleiten und der Main-Donau-Kanal noch vergleichsweise guten Überblick bietet, ist das Schwimmen im Freiwasser nie ganz ohne. Im Getümmel der einzelnen Startgruppen ist es fast unmöglich jemanden auszumachen, der plötzlich gesundheitliche Probleme bekommt - oder der sie schon längst hatte, aber selbst nichts davon wusste.</p>((Module))<p>"Deshalb ist einer der wichtigsten Anrufe beim Challenge der unseres Schwimm-Wettkampfleiters Hans Raithel", erklärt Walchshöfer. "Wenn er sich meldet und sagt, dass alle aus dem Wasser sind, niemand vermisst wird und alle Räder weg sind, dann atmen wir erst einmal tief durch", so der Renndirektor.</p><p>Bei den drei Rother Todesfällen wurden übrigens, ähnlich wie in Hamburg, die Rennen ebenfalls nicht abgebrochen. Das wäre logistisch ein riesiges Problem, weil sich tausende von Athleten an ganz unterschiedlichen Stellen auf einem knapp 90 Kilometer langen Rad-Rundkurs befinden, betont Walchshöfer und Zehntausende von Zuschauern am Rande der Strecke. "Da hätten wir Chaos." Man habe sich damals dafür entschieden, das Rennen fortzusetzen, weil niemand mehr an der Unfallstelle vorbeikam.</p><p>In Hamburg waren im Nachgang zum schrecklichen Unfall in dieser Hinsicht ja groteske Bilder zu sehen: auf der Straße Hubschrauber, Rettungswagen und Ersthelfer. Und drumherum Sportlerinnen und Sportler, die von ihren Rennmaschinen steigen mussten, wie Querfeldeinfahrer laufend über einen Damm geschickt wurden - und hinter der Unfallstelle wieder in die Pedale traten.</p>

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