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Erik Stecher

Der Siegeszug der Computerspiele ist nicht zu stoppen: Die jährlichen Umsätze der gesamten Spielwarenindustrie haben weltweit die 100-Milliarden-Dollar-Marke überschritten, die Hälfte davon stammt aus Videospielen aller Art. Die derzeit stattfindende Nürnberger Spielwarenmesse wird von analogen Produkten dominiert, doch auch hier breiten sich die digitalen Spiele aus. Die virtuellen Erlebnisse machen Spaß – und mitunter auch süchtig. Manche Entwickler nutzen sogar gezielt Suchtmechanismen, um zum häufigeren Spielen und Geldausgeben zu verführen.((Platzhalter))„Digitale Spiele können das Belohnungszentrum des Gehirns viel intensiver ansteuern als etwa Brettspiele“, erklärt Jochen Koubek, Professor für digitale Medien an der Universität Bayreuth. Bei den meisten Nutzern sei das unbedenklich. "Es gibt aber Menschen, die mit ihrem Belohnungszentrum Probleme haben. Sie suchen den Reiz immer wieder“, sagt Koubek. „Nicht Spiele allein machen süchtig. Problematisch ist es, wenn eine bestimmte Form von Spiel auf eine bestimmte Form von Spieler trifft.“ Jugendliche sind stärker gefährdet als Erwachsene, weil sie eine schwächer ausgebildete Impulskontrolle haben.((Platzhalter))Das Forsa-Institut hat für die Krankenkasse DAK 1.000 Jugendliche zwischen 12 und 17 Jahren befragt: Die meisten (72,5 Prozent) spielen regelmäßig Computerspiele, davon sind 15,4 Prozent „Risiko-Gamer“ mit einem riskanten oder pathologischen Spielverhalten. „Elf Prozent der Risiko-Gamer fehlen innerhalb von einem Monat eine Woche oder mehr in der Schule oder Ausbildung. Das ist etwa drei Mal häufiger als bei unauffälligen Spielern“, berichtet Studienleiter Rainer Thomasius. In der Untersuchung von 2019 erfüllten 3,3 Prozent der Spieler die Kriterien einer Abhängigkeit, in einer Studie während der Corona-Krise im Jahr 2021 stufte Thomasius 4,1 Prozent als computerspielsüchtig ein.<h2>Überraschen und manipulieren</h2>Digitale Spiele ermöglichen ein direktes Reiz-Reaktions-Schema, jede Handlung kann sofort mit einer positiven Rückmeldung belohnt werden. Auch mit Belohnungen, von denen der Spieler zuvor gar nichts wusste – solche Entdeckungsmomente sind bei Brettspielen oder Kartenspielen selten möglich. In digitalen Erlebniswelten lässt sich der Spieler nicht nur leichter überraschen, sondern auch leichter manipulieren. Das fängt mit simplen Maschen an, etwa mit einem Geschenk zu Spielbeginn oder einem täglichen Gewinnspiel, damit die Nutzer immer wiederkommen.((Platzhalter))Ein weiteres ebenso einfaches wie wirkungsvolles Prinzip: Selbst nach einer großen Heldentat hat der Spieler immer noch eine kleine Zusatzaufgabe. „Da können Menschen schwer aufhören, wir finden es sehr unangenehm, eine offene Aufgabe zurückzulassen“, erklärt Koubek.((ContentAd))Der Spieler löst Aufgaben, hat Erfolgserlebnisse, das Gehirn schüttet Dopamin aus, der Mensch ist glücklich im Spielfluss – und wird plötzlich unsanft gestoppt, weil er eine Aufgabe nicht schafft. „Genau an dieser Stelle bekommt er nun die Möglichkeit, innerhalb des Spiels etwas zu kaufen, um das Problem zu lösen“, erklärt Koubek die Strategie der Spieleentwickler: „Darauf lässt sich der Spieler leichter ein, wenn der Preis niedrig ist und man ihn schon zuvor mal dazu gebracht hatte, etwas zu kaufen - vielleicht mit geschenktem Geld.“Den Überblick über seine Ausgaben kann der Spieler dann leicht verlieren, wenn sein reales Geld in eine Spielwährung mit kompliziertem Umrechnungskurs umgewandelt wird. Stark in der Kritik stehen auch sogenannte Loot-Boxen: Sie enthalten Zufalls-Elemente, ihr Kauf kann den weiteren Spielverlauf beeinflussen. Da ist man schon nahe dran am Glücksspiel. Und der Einstieg ist leicht: Viele Computer- und Handyspiele können umsonst heruntergeladen werden, rund 80 Prozent des Umsatzes werden allein durch Käufe innerhalb der Spiele erwirtschaftet.Computerspiele haben jedoch auch positive Seiten. Sie erleichtern zum Beispiel das gemeinsame Spielen mit einem weit verstreuten Freundeskreis. Das kooperative Spielen als Team ist ein Trend, der nicht zuletzt durch den Erfolg der digitalen Spiele auch in der klassischen Spielewelt immer stärker wird.„Früher gab es oft nur einen Sieger und viele Verlierer, inzwischen schaffen auch Brettspiele durch kluges Spieldesign interessante Herausforderungen, die die Spieler gemeinsam bewältigen“, erklärt Koubek. „Da entfernen wir uns vom Wettbewerbsgedanken, wo Menschen gegeneinander antreten, es geht mehr um die Identitätsbildung und Gruppenfindung.“Der Durchbruch analoger Teamspiele kam mit dem 2008 erschienenen Brettspiel „Pandemie“, in dem gemeinsam die Ausbreitung von Seuchen gestoppt werden muss. Natürlich war es dann auch während der realen Corona-Pandemie sehr gefragt. Noch mehr Spieler suchten in dieser Krisenzeit allerdings Unterschlupf in virtuellen Spielewelten.

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