Isabella Fischer

Ausdruckslose, leere Augen, unterrahmt von tiefen Augenringen blicken in die Kamera. Verloren steht ein Soldat im Schützengraben irgendwo in der Ukraine. In der Hand hält er ein Maschinengewehr. Ein Anderer lehnt an einem Bretterverschlag, in das Holz ist der Satz "Welcome to hell", Willkommen in der Hölle, geritzt. Sie heißen Vadym, Sergiy oder Stanislav. Sie alle versuchen seit Jahren, ihr Land zu verteidigen.((ContentAd))"Das hier ist eines der letzten Fotos von Vadym", erzählt Till Mayer. Vadym sitzt im Freien auf einem Sofa, um ihn herum zerstörte Gebäude. Er sieht abgekämpft aus, als müsse er sich auf dem Sofa ausruhen. "Ein paar Tage später ist er an der Front umgekommen. Das Foto hängt an seinem Grabstein, wenn der Friedhof überhaupt noch existiert", erzählt Till Mayer im Podcast Mit.Menschen.((Platzhalter))Er hat all diese Momente mit seiner Kamera eingefangen, im Schützengraben, in Bunkern, zwischen zerstörten Häusern. Till Mayer, Fotograf und Journalist aus Bamberg, berichtet seit mehr als zwanzig Jahren aus den Kriegs- und Krisengebieten dieser Erde. Die Ukraine ist ihm dabei besonders ans Herz gewachsen. Seit 2014 reist er regelmäßig in das Land und kehrt mit tausenden Bildern zurück. Teils sind sie so bedrückend wie aus dem Schützengraben, er fängt aber auch Momente der Kameradschaft, der Leichtigkeit und Hoffnung ein.((Platzhalter))Till Mayer hat in den vergangenen 25 Jahren aus rund 30 Kriegen und Krisen berichtet, von Ruanda über den Irak bis nach Afghanistan, meist aus Sicht der Zivilisten. In der Ukraine stand er 2017 zum ersten Mal mit Soldaten im Schützengraben. In seinem 2019 veröffentlichten Buch "Donbas - Europas vergessener Krieg" erzählt er ihre Geschichten, die von Vadym, Sergiy oder Stanislav. Von der inneren Zerrissenheit zwischen der Verteidigung ihres Heimatlandes und der Sehnsucht nach Frau und Kindern.<h2>"Durch Wegsehen werden keine Probleme gelöst"</h2>Schon seit Jahren wird in der Ukraine heftig gekämpft, doch hierzulande hat sich bis zum 24. Februar, dem Beginn des russischen Angriffskrieges, kaum jemand für die Geschehnisse interessiert. "Es ist empathielos, wenn man einen Krieg einfach vergisst. Dieser Krieg findet seit Jahren mitten in Europa statt, aus Sicht der Deutschen ist das eine äußerst gefährliche Sache", sagt Mayer. Auch deswegen hat er es sich zur Aufgabe gemacht, aus Gebieten zu berichten, "wenn die Mainstream-Medien schon wieder weitergezogen sind und die Kriege somit in Vergessenheit geraten." ((Platzhalter))Journalisten vor Ort leben gefährlich. "In meinen zwölf Reisen an die Front wurde nur ein einziges Mal nicht geschossen", erzählt Mayer und macht das Geräusch nach, wenn Kugeln aus Maschinengewehren wenige Meter neben einem einschlagen. Mehrere Journalisten sind seit Kriegsbeginn in der Ukraine ums Leben gekommen. Hat er keine Angst, einer der Nächsten zu sein? "Nein, Angst, dass mir etwas passiert, habe ich nicht. Eher Respekt", sagt er.((Module))Zurück in Bamberg arbeitet Mayer als Redakteur beim Obermain-Tagblatt in Lichtenfels. "Da bin ich ein stinknormaler Lokalredakteur", sagt er und lacht. Für seine jahrelange Berichterstattung aus der Ukraine wurde Mayer jüngst mit dem Coburger Medienpreis 2022 ausgezeichnet, auch seine Foto-Ausstellung im Bayerischen Armeemuseum Ingolstadt wurde prämiert. Den Kontakt in die Ukraine lässt er nie abreißen - über die Jahre hat Mayer zu vielen Menschen Freundschaften aufgebaut. Gerade bereitet er sich auf seine nächste Reise in die Ukraine vor, Mitte Juni soll es wieder los gehen. Dieses Mal möchte er über Menschen mit Behinderung im Krieg berichten, auch eine Brigade wird er einige Tage lang mit der Kamera begleiten. "Durch Wegsehen werden keine Probleme gelöst, kein Krieg darf uns egal werden. Die Ukrainerinnen und Ukrainer brauchen weiterhin unsere Hilfe", appelliert er.((Platzhalter))

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Bamberg - Der Bamberger Till Mayer berichtet seit Jahren aus Kriegs- und Krisengebiete. Die Ukraine ist ihm dabei besonders ans Herz gewachsen. Im Podcast Mit.Menschen spricht Mayer über seine schwierige Arbeit und die Liebe zu dem Land, in dem jetzt Krieg herrscht.

"Welcome to hell": Bamberger Kriegsfotograf berichtet aus der Ukraine