Isabel Lauer

"Man muss nicht (mehr) an das Christkind glauben, um sich in seinen Bann ziehen zu lassen." So beginnt Siegfried Zelnhefer sein Buch über Geschichte und Gegenwart des Nürnberger Christkinds. Zum ersten Mal hat damit jemand systematisch die beliebte Stadtbotschafterin erkundet – und jede Menge Anekdoten gesammelt.((ContentAd))Herr Zelnhefer, Sie sind gebürtiger Nürnberger – haben Sie als Kind für das goldene Wesen geschwärmt, das auf dem Balkon der Frauenkirche auftauchte?Siegfried Zelnhefer: Ich weiß, dass ich immer wieder an der Hand der Eltern auf dem Christkindlesmarkt war, aber ich habe keine Erinnerung an das Christkind. Möglicherweise ist die bei Mädchen ausgeprägter als bei Jungs.((Platzhalter))Man kennt Sie als Sachbuchautor für das Schwergewichtsthema Nürnberg und der Nationalsozialismus. Woher der romantische Schwenk zum Christkind?Zelnhefer: Diese Figur ist für die Stadt Nürnberg wichtig, sie berührt und bewegt viele Menschen. Ich hatte den Gedanken an eine Veröffentlichung über ihre ganzen Facetten schon lange; spätestens 2019, als die Wahl eines Christkinds aus der Bevölkerung 50. Jubiläum hatte. Erst jetzt in meinem Ruhestand hat die Zeit dafür gereicht.((Platzhalter))Das Nürnberger Christkind verzückt nicht nur Kinder, sondern bringt auch Verstandesmenschen zum Lächeln. Abgebrühte Medienleute wollen Selfies mit ihm, Pflegeheimbewohner beginnen zu weinen. Diese Kultwirkung ergründen Sie im Buch ausführlich. In Kürze: Warum wird ein Mädchen im Engelsgewand so euphorisch begrüßt?Zelnhefer: Ich glaube tatsächlich, was mir der Psychologieprofessor Engelbert Fuchtmann gesagt hat: Diese Figur gibt Anlass, die eigene Fantasie zu aktivieren. In unserer säkularen Welt sind Menschen empfänglich für ein Maß an Irrationalität. Wir genehmigen uns gerne Emotion zu bestimmten Anlässen. Im Angesicht des Christkinds können alle strahlen und sich rundherum freuen, es wird einem nicht negativ ausgelegt. Man kann sich an seine Kindheit erinnern, sich aber auch nur optisch vom Glanz begeistern lassen.((Platzhalter))Kostüm und die Erlaubnis, sich hemmungslos zu freuen – erinnert das nicht etwas an Karneval?Zelnhefer: Nein. Das Christkind ist zwar verkleidet, eine imposante Erscheinung, die eine gewisse Macht ausstrahlt – aber die Christkinder spielen keine Rolle, sondern in der Kunstfigur steckt ein leibhaftiger Mensch. Dieser begegnet allen anderen auf Augenhöhe, da gibt es keine Barrieren. Es war mir ein Anliegen, deutlich zu machen, dass die Figur in keiner Weise mit Spargel-, Wein- oder Bierköniginnen vergleichbar ist. Die Aufgaben sind völlig andere, abgesehen vom zeitlichen Aufwand, der nicht genug zu würdigen ist.((Module))Jetzt stecken wir in dieser Pandemie, Christkind-Auftritte sind kaum noch möglich. Ein Hologramm könnte sie nicht ersetzen, oder?Zelnhefer: Absolut nicht, es braucht die Begegnung, um diese Gefühle auszulösen. Durch die Bank haben mir alle Christkinder bestätigt, dass ihr Erscheinen bei bedürftigen, kranken, obdachlosen Menschen am meisten bewegt hat. Die Mädchen werden fast eins mit der Figur, sie leben das Christkindsein, und das berührt die Menschen. Das funktioniert natürlich nur, wenn man seine Fantasie einsetzt und in die Figur etwas projiziert. Hoffnung, Sehnsucht, Erfüllung, Freude. Das Christkind verstärkt eigene Erwartungshaltungen.((Platzhalter))Das Profil dieser Marke hat sich seit der Nachkriegszeit geschärft. Aus Ihren Recherchen erfahren wir zum Beispiel, dass die Christkinder bis Ende der 70er Jahre auch mal im Kaufhaus auftraten oder für Lebkuchen warben – heute ist das tabu.Zelnhefer: Das war mir auch neu. Ich habe viele Akten aus dem Presseamt zum ersten Mal durchgeschaut – erst 1979 stoppte der damalige Leiter Einsätze für Werbezwecke. Ich wusste auch noch nicht, dass das Christkind vor 1969 nur eine einzige Aufgabe hatte: den Prolog zur Markteröffnung zu sprechen. Zusätzlich gab es ein zweites Christkind, eine wechselnde Schauspielerin vom Theater, die damit betraut war, an mehreren Tagen bedürftige Kinder auf dem Christkindlesmarkt zu bescheren. Ich war auch überrascht, dass die ersten Christkinder, die dann gewählt wurden, häufig auf sich allein gestellt waren und nichtstädtische Termine mit Hilfe ihrer Familie selbst abwickelten.((Platzhalter))Sofie Keeser rauchte vor Aufregung hinter der Frauenkirche eine Zigarette, worüber sich ein Kind wunderte. Inge Eichenseer brauchte als Einzige keine Perücke. Bei Stephanie Jank drohte einer ihrer Rauschgoldengel auf der Kirchenempore ohnmächtig zu werden. Für Kurzporträts haben Sie alle ehemaligen Christkinder kontaktiert. Wie lief das?((ContentAd))Zelnhefer: Nur eines der 26 noch lebenden Christkinder seit 1948 konnte ich nicht mehr ausfindig machen. Ich habe mit allen ausführliche Gespräche geführt, wegen Corona leider nur am Telefon. Irene Brunner, das zweite Nachkriegs-Christkind, habe ich persönlich aufgesucht. Es war eine große Freude für mich, dass alle Christkinder mir ihre Reflexionen anvertraut haben, mich mit Bildern oder Hinweisen unterstützten. Und es hat mich freudig berührt, dass die Eltern von Claudia Stühler (Christkind 1983/84, verstorben im Jahr 2000, Anm. d. Red.) bereit waren, mir die Aufzeichnungen ihrer Tochter zu überlassen.((Platzhalter))Seinen ersten Auftritt hatte das Nürnberger Christkind am 4. Dezember 1933. Die neue NS-Stadtregierung polierte damit Heimat- und Deutschlandgefühle auf. Warum blieb das Christkind als "Nazi-Erfindung" bis heute immun gegen eine Korrektheitsdebatte?Zelnhefer: Das Christkind selbst ist keine Erfindung der Nazis, es war als volkstümliche Figur längst da. Aber ja, die Nürnberger Nazis haben sie zum Leben erweckt und zur Eröffnungsfigur gemacht für den damals vernachlässigten Christkindlesmarkt, den sie wieder auf den Hauptmarkt holten. Das war ein kluger Kommunikations-Schachzug. Sie waren aber so geschickt, die Figur nicht mit einem Nazi-Etikett zu versehen. Der Prolog war interessanterweise nicht politisch, bis auf einen Verweis auf "neue Zeiten". 1948 verfügte Oberbürgermeister Otto Ziebill dann, dass der Markt in "einer möglichst friedensmäßigen Weise" wieder auf dem Hauptmarkt stattfinden soll. Ich habe dieses seltsame Wort so interpretiert, dass es verklausuliert ausdrücken soll, es hat nichts mehr mit dem Nazi-Regime zu tun. Und es verbietet sich aus meiner Sicht tatsächlich, eine Kontinuität abzuleiten.<hr />Der Nestbeschmutzer: Als einmal ein Mann Nürnberger Christkind werden wollte<hr />((Platzhalter))In einer anderen politischen Korrektheitsfrage melden sich bei uns in jedem Herbst Leser. Für das Amt sind nur junge Frauen zugelassen. Nur ein Mal, 1993, bewarb sich selbstironisch ein Mann. Was meinen Sie, dürfen bald Männer Christkind werden?((ContentAd))Zelnhefer: Denkbar ist vieles – ich will es nicht hoffen. Es gibt eine grundsätzliche Verwechslung: Das Christkind ist nicht das männliche Jesuskind, sondern eine weibliche Gabenbringer-Gestalt, die wir bis Martin Luther ableiten können. Meine Ko-Autorin Annamaria Böckel beschreibt diese historische Koexistenz ausführlich. In die Figur ist die Lichtträgerin Lucia aus Skandinavien mit eingegangen, der weibliche Nürnberger Rauschgoldengel, ein bisschen Maria. Bei aller berechtigten Geschlechter- und Genderdiskussion würde ich mir wünschen, dass diese wunderbare Figur weiblich bleibt. Ich glaube auch, dass von einem männlichen Darsteller nicht die gleiche besondere Wirkung ausginge.<hr />Siegfried Zelnhefer: Das Nürnberger Christkind. Mit Beiträgen von Annamaria Böckel. Ars Vivendi, 192 Seiten, 22 Euro.<hr />Siegfried Zelnhefer, 1956 in Nürnberg geboren, ist promovierter Historiker und Journalist. Nach langjähriger Tätigkeit bei den "Nürnberger Nachrichten" leitete er von 2002 bis 2020 das Presse- und Informationsamt der Stadt Nürnberg, das das Nürnberger Christkind betreut. In dieser Eigenschaft war er auch neun Mal Jury-Vorsitzender bei der Christkind-Wahl.

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Daniel Karmann/dpa

Blonde Locken, goldene Krone und Engelskostüm: Alle Nürnberger Christkinder damals und heute

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Nach Christkindlesmarkt-Absage: Ist der Weihnachtszauber zu retten?

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Nürnberg - Der Nürnberger Historiker Siegfried Zelnhefer kennt sich mit Geschichte und Gegenwart des Nürnberger Christkinds bestens aus. Sein Buch erkundet erstmals systematisch die beliebte Stadtbotschafterin – mit jeder Menge Anekdoten.

"Das Nürnberger Christkind ist keine Spargelkönigin"